見到淑妃暈了過去，宮女們急忙上前，小心翼翼地將她背起來，匆匆向著寢殿的方向趕去。

　　惜顏說：「等會兒本宮就差人去喚太醫來為淑妃針灸一番。她遭受如此大的打擊，必然傷神傷肝，針灸可讓她舒緩一些。要是期間有任何情況，你們隻管立刻來向本宮稟報。」

　　呂萱聽聞此言，趕忙說道：「娘娘，這件事情，說到底還是我們呂家對不住淑妃姐姐。妾身心中愧疚難安，願意留在這兒守夜，也好隨時照應著姐姐。」

　　惜顏的目光落在呂萱身上，隻見她一隻胳膊還綁著繃帶，臉色蒼白得厲害，整個人像是從水裡撈出來的一般，渾身都濕透了。

　　惜顏心中自是洞若觀火，她深知呂萱此刻滿心擔憂自己與淑妃會將怒火宣洩到她的身上。

　　於是，惜顏緩聲說道：「此事非你之過。待淑妃蘇醒之後，本宮自會向她言明一切。況且你如今身上帶傷尚未痊癒，萬不可受寒，若感染了風寒，那可就棘手了。你且先回自己的住所，飲下薑湯祛除寒氣，有任何事宜皆可留待明日再議。」

　　碧水也在一旁細聲勸道：「婕妤，您就聽皇後娘娘的吧。您身上的傷處都被雨水浸濕了，要是因此出了什麼差池，那可就不好了呀。」

　　呂萱這才應道：「那我先回去，明日我再來探望淑妃姐姐。」

　　次日，呂萱還未來得及前去探望，淑妃便已經蘇醒過來。她懇請惜顏，希望能夠去參加弟弟的葬禮，送他最後一程。

　　惜顏望著淑妃那毫無血色的嘴唇，心中五味雜陳。她想要說些安慰的話語，可話到嘴邊，卻發覺那些言語在死亡面前是如此的蒼白無力。

　　於是，惜顏微微頷首應允了淑妃的請求。淑妃從坤寧宮離開，正欲出發之時，便瞧見呂萱帶著碧水匆匆趕了過來。

　　呂萱一見到淑妃，趕忙彎下身子，對著淑妃說道：「淑妃姐姐，發生了這樣的事情，妾身實在不知道該說些什麼才好。姐姐要是心裡有氣，就責怪妾身吧。」

　　呂萱的眼眸裡盈滿了愧疚與不安，淑妃瞧見她這副模樣，目光隨後又落在了她依舊纏著布巾的胳膊上。

　　她眼神中的銳利彷彿被一陣微風輕輕吹散了些許，對著呂萱緩緩說道：「這件事情，我不會原諒呂家，但我不會把怒火發洩在你的身上。你走吧，我不想再看到呂家的任何人。」

　　呂萱心裡明白，能得到這樣的結果已經是萬幸了。

　　在這深不見底的後宮之中，若是淑妃真的怪罪於自己，想要取她性命，那簡直比踩死一隻小螞蟻還要容易。

　　「是。」呂萱輕輕低下頭，不再言語。

　　淑妃轉身朝著外頭走去，就在這個時候，她像是突然被什麼擊中一般，猛地停下腳步，回過身來問道：「昨夜，你說這不是意外，難道你知道些什麼？！」

　　她的聲音裡帶著一絲急切與疑惑，眼睛緊緊地盯著呂萱，像是要從她的表情中挖掘出真相。

　　呂萱苦笑著輕嘆一聲：「淑妃娘娘，妾身不過是這後宮之中一個小小的婕妤罷了，能知曉什麼呢？隻是妾身心中暗自揣測，呂家與洪家向來無冤無仇，兩家的公子又怎會僅僅因為一個清倌就爭風吃醋呢？」

　　淑妃聽她如此言說，沒有說什麼，而是徑直離開了漪蘭殿。

　　碧水見狀，小聲問道：「婕妤，咱們現在該如何是好呀？」

　　呂家此前給婕妤寫了信，想讓婕妤儘力爭取得到淑妃的原諒，從而將呂煥雄從大牢裡解救出來。

　　可是瞧淑妃如今這態度，洪家必定不會輕易饒恕呂家，婕妤看樣子是無法達成呂家的要求了，如此一來，呂二夫人是不是又要遭受折磨了呢？

　　呂萱這一回明顯沉穩鎮定了許多，她朝著碧水道：「大伯娘心裡應當是明白的，這件事情，即便我有那份心思，卻也沒有那份能力啊。洪家與呂家之間如今橫亘著一條人命，這豈是我一個柔弱女子能夠從中斡旋化解的？」

　　看到碧水依舊是滿臉擔憂、放心不下的模樣，她又接著說道：「至於我娘，隻要表姐還在冷宮中，大伯娘就不會對我娘太過為難的。」

　　碧水聽了呂萱這一番分析，心裡也稍微踏實了一些，她對呂萱說道：「娘娘，昨夜您都沒怎麼安睡，要不現在就回去歇息歇息？」

　　呂萱輕輕點了點頭，說道：「我這胳膊又開始有些疼了，待會兒讓太醫過來幫我看看吧。」

　　另一邊，淑妃一路匆匆回到家中。

　　剛一踏入家門，入眼便是滿目的縞素，那一片刺目的白色如同寒冬裡最凜冽的冰雪，刺痛著她的雙眼。

　　停靈之處，隱隱傳來女眷們的哭泣聲，那哭聲像是細密的針，一下下紮在她的心尖上。

　　她的目光急切地搜尋著，當看到門闆上小弟的屍體時，就像突然被抽去了靈魂一般，緊接著又像瘋了似的朝著那邊奔了過去。

　　洪子沅靜靜地躺在那裡，已經換上了壽衣。那壽衣是倉促之間臨時趕製而成的，穿在他身上顯得頗為寬大，下擺鬆鬆垮垮地垂著，袖口也長出了一大截，看起來有些滑稽。

　　他的面色看起來栩栩如生，眉心微微皺著，那神情彷彿是在責怪淑妃怎麼現在才來，就好像下一刻他就會睜開眼睛，站起身來，像往常一樣笑著和淑妃打招呼似的。

　　「子沅？」

　　淑妃張開嘴唇，想要呼喊小弟的名字，然而，她的喉嚨像是被一隻無形的手緊緊扼住，掙紮了許久，竟沒有發出一絲一毫的聲音。

　　她顫抖著伸出手，朝著小弟的臉摸去。當指尖觸碰到那冰冷的臉頰時，一股寒意瞬間順著指尖蔓延開來，那寒冷的程度彷彿要將她的手指生生凍傷。

　　可是，淑妃怎麼也不願相信，小弟就這樣永遠地離開了。

　　她的思緒開始漸漸不受控制地飄遠，腦海裡不由自主地浮現出種種幻想。

　　她想著，要是自己哭了，小弟會不會像從前一樣心疼自己呢？會不會突然就睜開眼睛，帶著那燦爛的笑容說道：「哈哈，姐姐，我就知道你會擔心我！」

　　她是多麼渴望這一幕能夠成真，然而一切都沒發生。