另一邊，昶旭正向皇上詳細彙報市舶司此次航海的豐碩成果。

　　聽聞他們帶回了無數珍稀昂貴的香料、珍珠與珊瑚，皇上龍顏大悅。

　　畢竟，因連年征戰，國庫早已空虛，此番收穫無疑為朝廷解了燃眉之急，軍餉問題有望迎刃而解。

　　昶旭見狀，笑道：「不僅如此，我朝的那些大商戶起初還持觀望態度，如今見我們的船隊滿載而歸，已有多人私下聯絡，希望能在下一次航海時加入我們的行列，共赴遠洋。」

　　他瞥了一眼皇上，心中暗自盤算，光是這出海的名額，就能為朝廷帶來不菲的收入。

　　皇上望著昶旭，臉上再次綻放出滿意的笑容，看來兒子選擇的這條道路無疑是正確的。

　　於是，他鄭重地對昶旭說：「他們想要跟著出海，就要接受市舶司的管理。

　　此事就交由你全權處理，至於賣給誰、賣多少錢，都由你來決定。」

　　市舶司作為皇上的重要財源，他能如此放心地交給昶旭打理，足見他對兒子的信任。

　　昶旭自然明白皇上的深意，他恭敬地回答：「父皇放心，兒臣定當竭盡全力，管好市舶司，絕不辜負父皇的期望。」

　　然而，昶旭心中也清楚，市舶司如同一把雙刃劍，皇上的信任在將來某一天或許會變成要人命的砒霜。

　　因此，儘管皇上暗示他可以在名額買賣上做些文章，但他並不打算藉此謀取私利。

　　一來，他早已無心太子之位，隻待皇上選定繼承人後，便與柳文晴攜手雲遊四海；二來，此次航海中，他也帶了一些商品出售，所得利潤已足夠他們二人生活所需，無需再冒險觸碰皇上的敏感神經。

　　皇上聽了他的話，明白兒子的意思，本來他確實是想利用這些名額給昶旭謀一些好處。

　　但是轉念又一想，自己還能坐在這個位置上多久呢？

　　將來新皇上任，若是知道昶旭在裡邊中飽私囊，會不會給他們兄弟之間埋下禍根？

　　想到這兒，他便沒有再勸。

　　此時，昶旭又開口道：「父皇，下一次出海之事，兒臣希望能親自率隊前往。」

　　聞此，皇上的眉頭不禁蹙起，心中暗自思量：此舉是否過於兇險？儘管昶旭已非儲君之位，但他終究是自己的骨肉至親，身份尊貴無比，怎可輕易將自己置於險境之中？

　　見父皇這個表情，昶旭就猜到了他心中的想法。

　　於是，他懇切道：「父皇，兒臣長久以來都夢想著出海增長見識。兒臣已命人詳加探查，得知隻要避開風暴期，海面其實是相當平靜的。

　　那廣闊無垠的大海，讓人心胸豁然開朗，兒臣希望能帶柳文晴一同出遊，讓她也能藉此機會放鬆心情，緩解心中的鬱結。」

　　提及柳文晴，皇上的神色不由自主地凝重起來。

　　那孩子自被周氏所害後，心中那道坎始終難以逾越。

　　儘管顏顏也曾儘力開導，但她太過孝順，總是表面上裝作無事，內心深處卻始終未能真正釋懷。

　　皇上不由輕嘆一聲，暗自思量：終究還是皇家虧欠了柳文晴。

　　於是，他語氣溫和地對昶旭說道：「既然你心意已決，父皇便不再阻攔你了。出去走走，或許能讓你們的心境更為開闊。」

　　昶旭見皇上同意了，他的臉上露出了笑意，彷彿雪後初晴一般青春而又美好。

　　皇上見狀，語氣中帶著幾分慈愛：「去吧，孩子。」

　　昶旭早已迫不及待想要回到太子府，將這個好消息與晴兒分享，見父皇發話，他連忙躬身行禮後轉身離去。

　　昶旭的身影剛消失在宮門之外，惜顏那邊便派了人請皇上移步坤寧宮。

　　皇上這才恍然察覺，此時天色已晚正值晚膳時分，而自己早已應允了要陪惜顏共度生辰。

　　念及此，皇上心中不禁泛起一絲歉意，隨即放下了手中的奏摺，對段公公吩咐道：「擺駕坤寧宮。」

　　待到皇上踏入坤寧宮，隻見惜顏身著華服，笑靨如花，絲毫沒有因等待而生氣的模樣。

　　那笑容溫婉而明媚，反而讓皇上心中生出幾分不解與忐忑。

　　他不自覺地擡手摸了摸臉頰，笑道：「顏顏，朕的臉上可是沾了什麼東西？」

　　惜顏笑著搖了搖頭，那笑容中充滿了喜悅。

　　她輕輕握住皇上的手，柔聲道：「陛下，臣妾今日有個好消息要告訴您。」

　　皇上聞言，眼中閃過一絲好奇，他緊緊回握惜顏的小手，笑道：「今日是顏顏的生辰，這對朕來說，便是最大的好消息。那還有何事能與之相比呢？」

　　惜顏告訴皇上：「今日，琥珀自海外歸來，為妾身帶來了一份特別的禮物。」

　　她一邊說一邊取出裝著蛇葯的罐子。

　　皇上初時並未在意，隻當是些尋常的海外奇珍。

　　然而，當惜顏提及這蛇葯竟有可能治癒那肆虐的瘟疫時，皇上的瞳孔猛地一震，眼中閃過一抹難以置信的光芒：「顏顏，此言當真？」

　　惜顏微微點頭，神色間滿是鄭重：「下午時分，妾身已命人將此葯送往義莊。方才侍從傳來消息，說本有一位老伯已至彌留之際，誰曾想，服下這蛇葯後竟呼吸漸穩，轉危為安。」

　　皇上聞言，猛地一拍桌案，大喜道：「這可真是太好了！顏顏，你真是朕的福星。」

　　他伸手摟住了惜顏，心中暗自思量：若是這蛇葯真能如傳聞般神奇，朕也便不必每日都往那春錦閣去了！

　　想到這，皇上溫柔地將惜顏的身子扳轉過來，讓她正面對著自己。

　　在燭光的映照下，惜顏的容顏更顯嬌美。皇上深情地望著惜顏，眼眸中彷彿有繁星在閃動。

　　他溫柔地低語：「顏顏，今日是你的生辰，朕願傾聽你的心聲，無論何願，朕皆願為你達成。」

　　惜顏含情脈脈地望著他，輕聲道：「陛下，妾身心中確有所願，聽聞生辰之日許願最為靈驗。」

　　皇上聞言，面上浮現鼓勵之色：「顏顏，不妨說出來讓朕聽聽。」

　　惜顏行至窗邊，凝視著那輪皎潔的明月，雙手輕輕合十，虔誠地閉上了雙眸。

　　口中輕吟：「妾身有三願。一願我大夏國運昌盛，百姓安樂，四海昇平，國泰民安；二願皇上龍體安康，福壽無邊，笑容常在；三願此情長存，不負韶光。」