一晃三年過去。

　　初夏悄然來臨，陽光透過樹葉的縫隙灑下，斑駁地落在地上。

　　淑妃望著一身素色衣裙的彤彤，眼中滿是疼惜，輕聲說道：「彤彤，都已經過了三年，你也該好好打扮打扮自己了，別總是這般素凈。」

　　彤彤的手中穩穩地端著葯碗，她輕輕地用手試了試碗的溫度，而後才將碗遞給淑妃，聲音輕柔卻堅定：「娘，我已經習慣這樣了。」

　　時光回溯到三年前，在雲安出殯的那一日，彤彤身著一身喪服，毅然決然地表示要為雲安守望門寡。

　　淑妃和惜顏哪裡捨得她在大好的年華就這樣蹉跎歲月，所以在出殯百日過後，就開始輪番勸說她。

　　和她說別的事情，彤彤都表現得很乖巧聽話，然而一旦提及此事，彤彤的情緒就會瞬間變得激動起來，甚至還會威脅兩人。

　　她聲稱若是她們不同意，自己就絞了頭髮去當姑子。無奈之下，惜顏隻得點頭應允。

　　自那時起，彤彤就對淑妃改變了稱呼，管她叫娘，並且如同兒媳一般無微不至地照料著她。

　　雲安離世後，淑妃大病了一場，幸虧有彤彤的悉心照料以及惜顏尋來的良藥，她才得以撐過來。

　　她望著彤彤，情不自禁又開口道：「彤彤，你已然為安兒守了整整三年，娘不願你往後餘生孤苦伶仃……」

　　她話未說完，便被彤彤打斷：「娘，我心意已決，您莫要再勸了。」

　　「唉——」淑妃深深嘆了口氣，看著彤彤出落得如花朵般嬌艷動人，卻偏偏不施粉黛，整日裡除了照料自己便是念佛，她心中著實湧起幾分悔意，悔不該當初捅破那層窗戶紙。

　　然而，如今說這些已然太遲，她所能做的，便是對彤彤更好一些，再好一些。

　　禦書房內，氣氛凝重。

　　皇上端坐在書桌後，那原本烏黑的髮絲中，竟已悄然多出了幾根刺眼的銀絲。

　　他緊皺著眉頭，目光如炬地看向兵部尚書，語氣中滿是憤怒與威嚴：「哼，小小一個樓蘭，就算是有那個逆賊相助，三年了，你們竟然到現在還沒有將其拿下？！」

　　皇上邊說邊不自覺地用手指輕輕敲擊著桌面，每一下都彷彿敲在兵部尚書的心上。

　　兵部尚書一聽，腦門上頓時冒出了細密的汗珠，他趕忙跪地說道：「陛下息怒啊。此事……此事著實並非臣等不儘力，自從三皇子死後，皇上您調動了大量兵力去攻打樓蘭，可誰能想到，大軍一走，那匈奴就開始派兵不斷騷擾起大夏的邊境。

　　而北方本來已經臣服的燕國，又聯合鮮卑一起出兵，微臣這兵部尚書每日都愁得夜不能寐啊，實在是分身乏術，難以兼顧啊，陛下。」

　　兵部尚書邊解釋邊暗暗擦拭著額頭上的汗珠，心中滿是無奈。

　　就在這時，就見皇上狠狠地將手中的杯子摔向地面，「啪」的一聲，杯子瞬間四分五裂，碎片飛濺。

　　「廢物！足足三十萬軍隊，你們到現在還沒有拿下樓蘭，還有什麼可說的！」皇上憤怒的聲音在禦書房中回蕩，彷彿要將房頂都衝破。

　　聽到皇上這話，兵部尚書心中叫苦不疊。

　　哪是他不想拿下樓蘭啊，呂大將軍在大夏軍中本就頗有威望，不少武將都曾跟著他一起出生入死、並肩作戰。呂家被斬首後，更有不少人同情他，覺得皇上的處罰過於嚴重。

　　為了防止這些人在陣前倒戈，兵部尚書無奈之下，也隻能大膽啟用這幾年新任的小將。

　　這些小將年紀輕輕，倒是有股闖勁，然而經驗終究不足。能在戰場上和樓蘭大軍打得有來有回，已經是目前所能取得的最好結果了。

　　可是，三年過去了，國庫中的銀子越來越少。這次的軍餉聽說還是皇上和皇後娘娘都打開了私庫才勉強湊出來的。若是這樣下去，那下一次又該如何是好呢？

　　想到這，兵部尚書鬥膽提議：「陛下，兩軍交戰三年，彼此都疲乏不堪，樓蘭使節給咱們送信，說是想商議停戰，不若咱們先抽回兵力將鮮卑與匈奴的野心壓下，然後再做打算？」

　　他見皇上沒有發火，接著說道，「若是皇上能同意的話，大夏的軍隊也能有個休養生息的機會，否則又要再次徵兵，聽說戶部那邊也要提高稅額，百姓苦啊！」

　　皇上聽後，陷入了沉思，臉色依舊陰沉，一時之間，禦書房內安靜得連根針掉在地上都能聽見。

　　過了一會兒，皇上緩緩開口：「朕要想想，你先下去吧。」

　　聽了皇上這話，兵部尚書見好就收，趕忙恭恭敬敬地對皇上行禮，然後小心翼翼地退出了禦書房。

　　此時，禦書房裡，隻剩下了段公公與皇上兩人。

　　過了大概半盞茶的時間，皇上那略顯疲憊的聲音突然打破了寂靜。

　　「段德，朕是不是有些自私了？」

　　段公公一時之間怔住了，不知該如何回答。

　　在他的眼中，皇上向來都是威嚴無比、睿智非凡的，他還從來沒有看到過皇上流露出這般軟弱的一面。

　　段公公嘴巴微微張了張，卻又一時語塞，不知該如何回應。

　　他的眼神中透露出些許為難，似乎在斟酌著合適的措辭。

　　見他這般模樣，皇上輕輕搖了搖頭，略帶失落道：「你也不贊同朕的做法，對麼？」

　　「奴才不是這個意思，奴才隻是覺得兵部尚書的話也有些道理。而且您這三年太累了，奴才私心裡也想讓您好好歇歇。」段公公趕忙解釋道。

　　別人或許不知，可段公公卻清楚皇上這三年是如何熬過來的。

　　在前朝，那些老臣們位高權重，陛下費了好大的力氣才將自己選定的新人替換了一部分，然而剩下的老臣們卻抱團排擠新人。

　　那些新人在朝堂上毫無根基，即便想要嶄露頭角，也得皇上費盡心思為他們創造機會。

　　而樓蘭那邊久攻不下，更是讓皇上憂心忡忡，夜裡都難以安睡，隻有去到皇後娘娘那裡才能稍稍安寢。在這麼下去，皇上的身子就要熬垮了！

　　「朕是一個父親，就讓朕再順著自己的心意堅持一個月吧。」皇上看向窗外，自言自語道。