「自然。」羅夫人摸了摸腰間墜子，整個人瞬間有了精氣神，眼帶笑意道：「這是竹夫人留給我阿爹的定情信物。」

　　宋言汐眉心跳了跳，被她這四個字嚇得，險些抱不穩懷中好似沒骨頭般的嬰孩。

　　這個詞，是這麼用的？

　　見她反應不對，羅夫人驚喜道：「郡主莫非見過竹夫人？」

　　宋言汐心情複雜地點點頭，「見過。」

　　沉浸在喜悅中的羅夫人並未察覺到她的反常，撫著胸口欣慰道：「若是我爹娘泉下有知，定會感到欣慰。」

　　她忙追問道：「竹夫人近況如何？先前的生意可還在做，為何這些年再沒聽到她的消息？」

　　想到旁人口中，與自己記憶中溫柔大方模樣截然不同的言卿，宋言汐沉聲道：「她早已嫁人生子，多年不在外做生意了。」

　　「怎會如此？」羅夫人滿眼愕然。

　　她搖搖頭，硬生生擠出一抹笑道：「郡主想必是認錯人了，像竹夫人那般的奇女子，又怎麼可能會同我這種凡夫俗子一樣，甘心待在後宅生兒育女呢。」

　　與其說是在質疑宋言汐，倒不如說是在試圖說服自己。

　　她無法接受，被她當作畢生追求仰慕了那麼多年的人，到最後仍沒能反抗得了命運，落得同她一般寄人籬下萬事不由己的地步。

　　見宋言汐不說話，羅夫人隻以為是自己情緒太激動，嚇到了她，抱歉道：「對不住，我是太久沒聽到竹夫人的消息，一時情難自禁。

　　聽阿爹說，竹夫人是迷一般的女子，我們這一輩的人沒見過她倒也不稀奇。」

　　宋言汐點點頭，道：「娘親確實很多年不曾用過這個身份了。」

　　「娘……娘親？」羅夫人震驚的合不攏嘴。

　　她忙搖頭，否定道：「這不可能，竹夫人隱退才多久，怎會有你如此大的女兒？

　　竹夫人走的那年我爹娶的我娘，我如今二十二……」

　　宋言汐開口道：「我下月初過雙十的生辰。」

　　意識到時間真能對上，羅夫人竟一時不知道自己是該哭還是該笑，直到聽到孩子哭鬧的聲音方才回神。

　　她趕忙往床邊的火盆裡添柴，借著背對著宋言汐的功夫擦乾眼淚，猶豫再三才問道：「竹夫人她，近些年還好嗎？」

　　宋言汐中肯道：「前些年過得不好，要忙著操持侯府上下各處，這幾年幼弟長大一些，把擔子挑了起來，府裡府外便不用她再操勞了。」

　　羅夫人聽得眉頭緊皺，脫口道：「偌大的侯府全靠她一人，那你爹呢？他死了？」

　　「沒死。」宋言汐垂眸，眼底閃過一絲不易察覺的冷戾。

　　她給他準備的福氣還沒享完呢，就這麼死了，多可惜？

　　一想到那麼好的竹夫人，竟嫁了個這種貨色，羅夫人忍不住罵道：「如此指望不上，倒不如死了乾淨。」

　　再想到自己嫁的丈夫，她頓時更氣了，咬了咬後槽牙道：「這世間的男人皆是喜新厭舊的混賬，沒一個好東西！」

　　宋言汐聽得皺眉，正想提醒羅夫人不要一杆子打翻一船人，負責任的男人雖少，卻也不能完全說沒有。

　　沒想到她狠起來，連自己親爹都不放過。

　　她道：「我爹也不是什麼好東西，口口聲聲此生隻愛慕竹夫人一人，卻又轉頭八擡大轎娶了我娘。

　　明明是他在鋪子裡先看上的我娘，遣人去家中下聘，卻還要對外裝出一副為難模樣，說是被父母所逼為了傳宗接代不得已而為之。

　　一個不得已的人，卻讓我娘三年抱倆，又在我娘生下我阿弟後，一口氣納了五個據說與竹夫人有幾分相似的嬌妾。」

　　「抱歉，我事先並不知……」

　　「你有什麼好抱歉的？」羅夫人打斷宋言汐的話，眼眶通紅道：「該向我娘賠罪的，是那個敢做不敢當的懦夫。」

　　看著被她抱在懷中，因為太餓又沒力氣哭，隻能癟著小嘴的嬰孩，她不由得放輕了聲音道：「好在他遭了報應，死在了女人身上，也算是讓我娘過了幾年好日子。」

　　見她說著話仍在掉眼淚，神情說不出的傷心，宋言汐試探問：「令慈她……」

　　「病故了。」

　　羅夫人擦去眼淚，苦笑道：「我娘是個沒福氣的，在後宅煎熬了那麼多年，好不容易把他熬死了日子好過起來，結果沒過幾年兒子也沒了。

　　她受不了接二連三的打擊，身體垮了，強撐著一口氣操辦完我的婚事，沒等三天回門人就沒了。」

　　依著大安習俗，新婚一年內遇喪，是為不詳。

　　尤其是他們夫妻剛剛成婚，連三日回門的大日子都還沒過便出了這種事，羅家那頭想必會有微詞。

　　猜到宋言汐的疑慮，羅夫人恨恨道：「我娘剛咽氣，我那好公婆便帶著人鬧上門要休妻，說是我們壞了他們羅家的風水，還說我命格不好克親。」

　　「荒謬！早年一直有傳言稱錦王殿下是殺神轉世，一出生便剋死了自己的生母，若真依命格所說，皇上身為他身邊最親最近的人，又怎會這麼多年一直安然無恙？」

　　宋言汐冷了臉，沉聲道：「羅家怕是一早看中的就是令慈病重在身不久於人世，屆時你孤身一人，又背著克親的名頭，無依無靠隻能仰人鼻息過活。」

　　羅夫人臉色慘白，苦笑道：「讓郡主說準了，我克親的名頭一出，那些原先就不待見我們母女的叔伯們，更是恨不得對我避如蛇蠍。

　　他們備著做，做主將我爹在外的私生子接了回來，開祠堂認祖歸宗，更接管了齊府乃至府外的生意。」

　　她的聲音裡滿是不甘，「隻因為我說女子，鋪子上那些掌櫃就理所應當的擁立了新東家，把我剔除在外。

　　那個私生子，竟打著為我好的名義，將我外祖父留給我娘的莊子和鋪子，作為補償賠給了羅家。

　　而這些事情，還是在羅大成醉酒之後說漏嘴，我才得知內情。

　　幾年來，羅大成隻要在外稍有不順心，便會拿賣掉莊子鋪子作威脅。」

　　羅夫人垂眸，摸了摸自己平坦的小腹，輕聲道：「近兩年他又多了個籌碼，以我無所出休妻不用償還陪嫁為由，逼著我幾次出面為他納妾。

　　如此，他既能得美人，又能得鄰裡稱讚他君子品性。」

　　「這個畜生！」宋言汐殺人的心都有了，眉頭緊皺道：「那些東西都是身外之物，若令慈在天有靈，也定然不願看到自己的女兒被這些東西困住，白白葬送一生。」

　　「她確實不願。」羅夫人擡起頭，眼裡已滿是熱淚，「可離開羅家，郡主覺得我又能去哪兒？」