「言汐，你不該為了為娘，攬下此等事。」

　　言卿說著，不由紅了眼眶，「那個蓮娘滿肚子心機，很是小家子氣，教養出的女兒想必也好不到哪裡去。

　　你若帶著她前往***府，一旦她捅出禍事來，恐會累及你。」

　　宋言汐輕笑，拉著她的手問：「娘，那宋寶珠是誰的女兒？」

　　言卿不解，卻還是順著她的話道：「自是蓮娘所生。」

　　宋言汐又問：「那蓮娘呢？」

　　「她是你爹……她是宋懷恩的外室。」

　　「是啊，一個外室之女，既沒有身份，又不被永川侯府所承認。」

　　宋言汐彎了眉眼，問：「娘親覺得，這樣一個人，若開罪了***府的貴人，當如何？」

　　不等言卿開口，她又問：「娘親莫不是要對她們母女心軟？」

　　言卿輕搖頭，滿眼心疼道：「言汐，娘知道蓮園的母女當年私下裡找過你。」

　　她雖不知那日都發生了什麼，卻知曉，她們定然對她的言汐說了很多惡毒的話。

　　那母女倆前腳剛走，言汐便燒掉了那些藏在書房之中，原本打算留到小年夜，拿給宋懷恩看的字帖。

　　他不過隨口一句喜歡，她便記在了心上，央著小舅舅經商時幫她留意，打算送給父親做禮物。

　　隻為了，能討得他一句誇讚。

　　她的言汐那般好，是他宋懷恩瞎了眼，錯把魚木當明珠。

　　還取了寶珠這個俗不可耐的名字，生怕天下人，不知道這個孩子是他與那蓮娘的心頭寶，手中珠。

　　宋言汐笑容微僵，伸手抱住言卿，在她肩頭輕輕蹭了蹭道：「娘，都過去了。」

　　知曉她不願說那日的事情，言卿也不問，隻一下一下輕輕撫摸著她的腦袋。

　　就像兒時哄她入睡那般，動作說不出的溫柔。

　　宋言汐鼻尖微酸，悶聲問：「娘親會不會覺得，女兒太過心狠？」

　　言卿蹙眉，「怎麼這麼說？」

　　她想到什麼，輕嘆一聲道：「你今日已經問過，這條路是她自己選的，後果無論是好還是不好都該由她自己承擔。」

　　宋言汐點點頭，「女兒也是這般想的。」

　　聽著這話，言卿一時間更覺心酸。

　　她輕聲提醒道：「言汐，那孩子非良善之輩，若在***府真的捅出什麼禍事，你可千萬不能心軟。」

　　宋言汐自她懷裡擡起頭來，有些意外道：「女兒還以為，娘親會讓我看在我們是姐妹的份上，出手相幫。」

　　言卿聞言，眉頭皺得幾乎能夾死蒼蠅。

　　她原本是不想說什麼的，可實在越想越氣，咬牙罵道：「她算個什麼東西，也配跟你稱姐妹？」

　　「噗嗤！」宋言汐被她的話逗笑，笑著問：「別人家都說父不誇子，怎麼到了母親這兒就全然不同了？」

　　言卿嗔了她一眼，道：「我家女兒這般好，誇一句怎麼了？

　　將來便是到了外頭，有人問起，我也是要誇的。」

　　話雖如此說，可她還是解釋道：「不過碰上該謙虛時，為娘也不會自吹自擂，惹人笑話。

　　隻是同他們這種人，就不必客氣了。

　　你今日客氣，他明日就敢蹬鼻子上臉。」

　　正說著，竹枝從外頭進來，臉上是壓不住的笑意。

　　她快步上前，道：「夫人，姑娘，奴婢已經將人送回蓮園了。」

　　言卿笑著點點頭，道：「好孩子，辛苦你了。」

　　竹枝忙道：「不辛苦。」

　　看她憋笑憋得實在辛苦，宋言汐點點頭，示意她但說無妨。

　　得到了準許，竹枝忙繪聲繪色的講述了她送宋懷恩回去這一路發生的趣事。

　　先是在鬧市地段，「不慎」碰上了別家的馬車，被人一把掀了簾子，讓人看清了宋懷恩那張臉。

　　又在拐去蓮園那條巷子時，不小心撞到了幾個乞丐，她下車給予銀錢打發人時，不經意讓他們知曉了那是郡主府的車。

　　甚至都不用竹枝說什麼，就有個小乞丐問：「你是不是送那什麼侯爺回來的？」

　　宋懷恩坐在車裡一動不動，別說是呵斥讓人滾開，就連屁都不敢放一個。

　　竹枝說：「夫人和姑娘不知道，奴婢上車時，侯爺的臉色有多難看。」

　　說起來這個，她唏噓道：「還有件事，奴婢不知道當不當講。」

　　言卿道：「你這孩子，怎的還賣起關子了，快說。」

　　竹枝瞧了眼自家姑娘，這才繼續道：「奴婢今兒雖然是頭一次見蓮園那位，卻一眼看得出來，她壓根不似侯爺說的那般對他一往情深。」

　　宋言汐點點頭，頗為欣慰道：「不錯，如今連有無情意都能看得出了。」

　　被她這麼一調侃，竹枝俏臉微紅，有些難為情道：「奴婢哪裡看得出，隻是覺得那位看到侯爺受傷時，沒有半點焦急模樣。」

　　覺得這些可能說明不了什麼，她皺眉想了想，眼前一亮道：「姑娘在寧王府，聽說王爺人在大理寺時，那才叫心急如焚。」

　　宋言汐輕咳一聲，兩頰不免爬上紅暈。

　　將女兒的害羞盡收眼底，言卿輕笑道：「這丫頭與你年紀相仿，也到了該談婚論嫁之時。」

　　竹枝一聽頓時急了，忙道：「夫人，奴婢不嫁人。」

　　言卿擰眉，嗔道：「你這孩子說什麼胡話，哪有女兒家不成婚的？」

　　她原本是想勸，可話到嘴邊，又止住了。

　　女兒與自己先後和離，她要此時說成婚是什麼好事，未免太過自欺欺人。

　　她笑著搖了搖頭，道：「罷了，你們都長大了，自己的事情自己能做得了主。

　　即便你將來真不成婚，咱們言家也養得起你。」

　　竹枝眼眶一熱，聲音帶了哭腔道：「夫人……」

　　言卿臉一闆，在她緊張的注視下，道：「叫什麼夫人，往後叫姑奶奶。」

　　四根竹雖然身契在宋言汐手上，卻實打實是言家的人，理應隨著言家的下人喚她一聲姑奶奶。

　　從今往後，她隻是言家女，再不是所謂的永川侯夫人。

　　竹枝頓時破涕為笑，連連喊了三聲姑奶奶，直喊得言卿眉開眼笑，樂得合不攏嘴。

　　她遞了個帕子給竹枝，意味深長道：「好孩子，你往後是要跟著言汐嫁到錦王府做大丫頭的，將來說不定要管整個王府的下人。

　　這眼淚啊，可是不能再掉了。」

　　竹枝忙點頭，燦爛一笑道：「姑奶奶放心，奴婢以後才不哭，要天天笑給姑娘看。」

　　話音剛落，就聽得門口響起宋旭柏揶揄的聲音，「娘，阿姐，你們誰又惹竹枝姐姐掉金豆子了？」