張氏三人匆匆跑進家裡，果真看到了一臉疲憊毫無精氣神的蕭義。

　　「阿義，你回來了！」張氏歡喜的跑到蕭義面前，詢問：「考上了嗎？」

　　她絲毫沒有瞧見蕭義的模樣有些不對。

　　蕭義出門去趕考的時候，穿著乾乾淨淨的，臉色也極為紅潤，臉上都是自信，如今卻是長衫臟臭，頭髮雜亂出油，人也瘦了一圈，眼底的自信消失無蹤。

　　見蕭義不說話，蕭二柱追問：「到底考上了沒有？你說話呀！」

　　蕭義低垂著腦袋。

　　蕭忠一下子就看出問題來了：「你是不是沒有考上？」

　　蕭義終於擡起頭來：「整個天安府有兩千多個考生，榜上有名的隻有一百人，我落榜怎麼了？」

　　「那麼多人跟我一起落榜，今年不行，下次再戰就是了。」蕭義的聲音有點大。

　　張氏幾人卻是變了臉色。

　　「你落榜了？」張氏難以置信：「你沒有考上？」

　　蕭義搖頭：「我運氣不好，被分到了屎號，吃不下，睡不好，暈倒在考場裡......」

　　蕭二柱扶著額頭哀嚎：「你怎麼能落榜啊！你不是說你很有把握的嗎？」

　　自打葉棠離開這個家之後，他們家裡就窮得快揭不開鍋了，蕭義趕考需要銀子，他們便賣了兩塊旱地勒緊褲腰帶送他去考試，就是為了能讓他考上秀才，光耀門楣。

　　結果，蕭義居然落選了。

　　「那蕭文業呢？他考上沒有？」蕭忠失望的看著蕭義問。

　　蕭義目光躲閃：「他......」

　　「我考上秀才了！」蕭文業笑容滿面的給大家宣布了這次趕考取得的成就。

　　「雖然是最後一名，但總比沒有考上的好啊！」

　　「我兒出息啊！」李二妞倍感驕傲，臉上的笑容收都收不住：「你們聽到沒有，我兒考上了，我們家出秀才了！」

　　她來到二老面前：「爹，娘，文業考上了，他說他考上了！」

　　李二妞喜極而泣。

　　「我們都聽到了，你也別太激動！」許美蘭扶住李二妞：「文業好樣的，沒有辜負大家的期望。」

　　葉棠和蕭景玹匆匆趕來，正好聽到這話，也為蕭文業感到高興。

　　蕭文業繪聲繪色的說了自己在考場上所發生的事情，精神好得很。

　　「我其實一點把握也沒有，在府城等出榜的時間裡，心裡一直很緊張，結果出來的時候，我自己都震驚到了，我竟然得了最後一名，哈哈哈哈。我經過縣城的時候，遇上了文超哥，在他那裡吃了碗涼皮，知道了家裡的事情......」

　　蕭文業原本是想留在縣城幫忙的，但蕭文超拒絕了，讓他趕緊回家，把考上秀才的好消息告訴家裡人，讓大家都開心開心。

　　「我是跟蕭義一起回來的，蕭義他沒考上。」

　　葉棠聞言心底冷笑，蕭義當然考不上，他雖然是讀書的料，但也隻是比普通的農家讀書人好一點點而已，論才華，鎮上多的是比他優秀的人。以前有她盡心儘力的照顧張氏和蕭二柱，拿銀錢給他們一家子用，蕭義什麼都不用操心，隻需專心讀書，提升學問，這才有本事考上童生。

　　如今沒了她的幫助，蕭義面對那麼多的煩心事，哪還能專心讀書，能下場考試都不錯了，還想考上秀才。

　　蕭文業說完了自己考試的事情，話鋒一轉，有些激動的道：「這次去府城趕考，我還打聽到了一些消息，是有關雲嶺關戰役的。」

　　聽到雲嶺關三個字，在場人都安靜了下來。

　　「你說，你快說，雲嶺關怎麼了？是不是有你哥哥們的消息了？」許美蘭急切地問。

　　蕭忠回來這麼久了，其他去充軍的人還是沒有消息傳回來，縣衙這邊也打聽不到什麼有用的消息，他們心中可是一直在擔心著的。

　　「大伯母，您先別激動，聽我慢慢說來。蕭忠沒有撒謊，雲嶺關的戰事已經結束了，扶桑賊全部被打退，隻不過為了防止扶桑賊捲土重來，率領大軍打仗的那位護國公沒有馬上班師回朝，而是在雲嶺關做了安全部署，具體是什麼我也不知道，反正就是護國公很厲害，雲嶺關一戰死傷沒有以前的戰役慘重，安全部署已經全部完成了，所有去充軍的壯丁，活著的都可論功行賞，領軍餉歸家，死了的，官府會發撫恤銀。」

　　「我聽府衙那邊的人說，咱們梧桐縣去充軍的壯丁，有一半都還活著，也就個把月的時間，他們就都能歸家，那裡面一定會有我的哥哥們。」

　　「會的，一定會的。」

　　大家都很激動，也很期待。

　　蕭五太爺抿緊了唇：「都快回家了，回家了好啊！」

　　......

　　「你說什麼？」蕭忠震驚的站起身，盯著蕭義問：「那些去充軍的人要回來了？」

　　蕭義點頭：「嗯，據說，活著的人還剩很多，咱們村的人應該會有很多活著回來的。」

　　「這......」蕭忠捏緊了拳頭，神色很不好看。

　　那些人要回來了，他們怎麼可以這麼快回來？

　　不是說至少也得一兩年嗎？

　　蕭義看出了他的不對勁：「哥，你緊張什麼？他們回來你不高興嗎？」

　　他緊緊盯著蕭忠：「你是不是還有什麼事情瞞著我們？」

　　蕭忠後退一步：「沒有，我該說的都說了。都是一個村的，要真的還有活著的人回來，我肯定會為他們感到高興的。我，我去幫你嫂子燒熱水。」

　　看著蕭忠狼狽逃進廚房的背影，蕭義皺緊了眉頭.

　　......

　　蕭族的人都很關心蕭文業的考試成績，好多人匆匆趕來了蕭鐵山家。

　　有村長蕭學文，有蕭族長，還有蕭景玹的其他四個哥哥那邊的人。

　　得知蕭文業考上了秀才，去充軍的人也快回來了，蕭族的人都振奮了，立馬就將這兩個好消息傳了下去。

　　蕭景玹格外振奮：「今天是個好日子，我去買點肉來慶祝一下。」

　　葉棠睨他一眼：「現在什麼時辰了，你還想去買肉，怎麼去買，睡著去買？上山打獵去。」

　　蕭景玹像個懶豬似的被葉棠驅趕著上了山。

　　蕭鐵鎚一行人做完生意回來，剛進村就從鄉親們口中得知了蕭文業考上秀才的好消息。

　　他們當即趕著牛車回了家中，還沒進門就聞到了一股濃濃的飯菜香味兒，幾個孩子在門口玩耍。

　　看到他們回來，孩子們立刻迎過來，嘰嘰喳喳的說個不停、

　　「爺爺，文業叔回來了，他考上了秀才，奶奶他們都高興壞了，說今晚要做大餐吃。」

　　「六太奶奶和六太爺還去紫燕山上抓了兩隻野兔呢！」

　　「......」

　　許美蘭一行人聞聲出來，看到蕭鐵鎚他們，立馬將蕭文業考上秀才和充軍的人要回來的兩個好消息告訴了他們。

　　葉棠目光一轉，在蕭鐵鎚身後看到了她爹和弟弟。

　　「爹，平安，你們也來了，來得早不如來得巧，我們正要吃飯呢，今晚有兔肉吃，快進屋吧！」

　　葉鵬和葉平安笑成了花兒。

　　他們做了一天生意，餓得前胸貼後背的，格外想念葉棠做的飯菜，這才來清泉村，不曾想會遇上這種好事，今晚有大餐吃了。