方廷秀不是鎮安人。

　　 他的父親出身貧寒，祖父是個窮秀才。

　　 後來父親學而優則仕，中了進士之後，謀了個縣令，自以為改換了門庭。

　　 隻可惜，好景不長，父親就因為科舉舞弊案被牽連。

　　 明明沒有做過什麼，就是跟着人湊熱鬧，去拜見了其中一位收受賄賂，參與舞弊的官員，但是空口無憑，無法證明自己沒有被洩題，于是就被流放到了鎮安府。

　　 知書達理的母親，原本出身京城官宦之家，榜下捉婿嫁給了父親。

　　 父親出事之後，母親對父親不離不棄，随他一起去了鎮安。

　　 方廷秀那時候已經六歲。

　　 在鎮安，一家三口過得貧困卻幸福。

　　 隻可惜好景不長，父親被毒蛇咬傷後毒發身亡，母親三年後也郁郁而終。

　　 “那你是有外家的？”顧安啟問。

　　 “其實是有的，但是當年母親決意跟着父親離開，拒絕改嫁的時候就已經和娘家決裂，母親臨終之前還跟我說，不許我向外家求助。母親要強了一輩子，我來不及盡孝，但是這點還能做到。”

　　 顧安啟想，方廷秀母親去世的時候，大概還沒有自己現在年齡大。

　　 年輕的時候，心氣都盛，可是她有沒有想過，沒有依靠的兒子，日後怎麼過活？

　　 “母親臨終之前，擔心我日後沒有人照顧，”方廷秀道，“就……就答應了縣丞，等我長大之後入贅縣丞家。”

　　 “縣丞這不是趁人之危？”顧安啟皺眉。

　　 這很不符合他的價值觀。

　　 你可以不幫忙，但是不應該趁火打劫。

　　 “算吧。”方廷秀道，“他是個極能算計的人，悭吝，刻薄，但是對女兒極好。他膝下兩子一女，女兒算是老來得女，十分疼惜，唯恐女兒出嫁委屈，便想給女兒招贅婿。”

　　 顧安啟道：“那他……也不算壞的。”

　　 相比而言，他們顧家，為妹妹做得太少。

　　 “嗯。”方廷秀道，“他确實供養我讀書，花了不少銀子。”

　　 “所以你功成名就之後，拒絕了那麼多求親。但是，你為什麼對外說，自己沒有定親呢？你是不是對這樁婚事，還有不滿？”

　　 “不滿的不是我，而是她。”方廷秀苦笑，“她比我小三歲……”

　　 剛到許家的時候，小少年敏感而驚慌。

　　 但是那個紮着雙丫髻的小姑娘，過來牽着他的手，歪頭看着他笑，“長大以後，你就是我相公了！”

　　 她把自己當相公，什麼好吃的好玩的都給自己，有别人欺負他，嘲笑他，是她擋在自己面前。

　　 隻是後來他們長大了。

　　 十四歲那年，她喜歡上了一個會唱山歌的漁家少年。

　　 她天天去河邊看他，聽他唱歌。

　　 方廷秀很難過，但是他沒有對任何說起，隻能更努力地讀書，希望自己足夠優秀，能夠把她的心拉回來。

　　 後來，那個少年娶了一個同樣會唱山歌的姑娘，她失戀了。

　　 方廷秀去安慰她，結果她惡狠狠地說：“就算他不要我，我也不會要你的。”

　　 後來，方廷秀進京的時候，她把自己積攢多年的五十多兩銀子都給他了。

　　 “求求你了，無論考得上考不上都不要回來了，我不想嫁給你。”

　　 方廷秀收了銀子，看着他喜歡的姑娘說了一句“好”。

　　 “你說她刁蠻無理，她還把那麼多積蓄都給了你。”顧安啟歎氣，也不知道該如何評價，“你還在等着她回心轉意？”

　　 “我也不知道。”方廷秀道，“我想，等她成親了，我再考慮自己的事情吧。”

　　 其實他心裡一直在做夢，夢見有一日，她喜歡上了自己，雖然很可能因為自己是探花郎的緣故。

　　 隻要不回去，不被拒絕，他就可以一直做夢。

　　 “她知道你中了探花的事情嗎？”

　　 “應該是知道的。”方廷秀道，“應該會去家裡報喜。”

　　 “但是我覺得，還是早日問個清楚，總這樣拖着也不是辦法。說不定那姑娘，已經成親了。”

　　 “再等等吧。”

　　 等到她在他心裡沒有那麼重要，等到時間沖淡了感情，他終于有勇氣去面對最不想面對的結果，那時候再去問。

　　 或許再見的時候，他已經要給她的兒女準備禮物了。

　　 沒有痛徹心扉，但是會覺得，深深遺憾。

　　 那是他唯一喜歡過，裝在心裡那麼多年的姑娘。

　　 顧安啟拍拍他的肩膀：“以後改了心意，看上誰家姑娘，和我說。”

　　 妹妹是不可能了。

　　 他改變主意了。

　　 他不願意妹妹嫁給一個心裡裝過别的女人的男人。

　　 再優秀，也犯不着，明明可以找一心一意的，不用退而求其次。

　　 顧婉甯和幾位姨娘玩了大半天，兩個孩子都累得有些蔫了，衆人才依依不舍地揮手告别。

　　 四姨娘道：“姐姐，正月裡您沒什麼事情吧。改天我們都去你家玩呀！”

　　 她故意大聲嚷嚷，其實就是說給徐渭北聽的。

　　 徐渭北竟然很上道：“你們想什麼時候去，自己去便是，不用來問我。”

　　 去，趕緊去。

　　 你們不去，我怎麼能用接人的理由，名正言順地出現在她面前？

　　 他再不刷存在感，阿貓阿狗都想取代他地位了。

　　 “快走吧。”顧婉甯擺擺手，“下次再見。”

　　 她過兩日要去公主府看二嫂，打算帶着這幾個鬧騰的一起去。

　　 反正都閑着沒事，湊一桌麻将。

　　 等到開春之後，她可就太忙了。

　　 不過這會兒，她也有事忙碌。

　　 “婉甯，咱們也回去吧。”顧安啟道。

　　 “大哥，你去幫我買一車甘蔗，我有用。我找人說會兒話去。”

　　 顧安啟：“一車甘蔗？”

　　 “對，一車。你去買，這是銀子，我去找個人說會兒話，然後自己回家。二丫跟我走，稚奴，你跟着你爹挑甘蔗去，要挑好的。”

　　 “好，小姑姑，我挑最好的！我很會挑東西的！”

　　 “嗯，就知道你行，去吧去吧。”

　　 顧婉甯又去找許俏俏。

　　 “俏俏，今日生意如何？”她笑着道。

　　 許俏俏搖頭：“不怎麼好。京城的人，不太認米粉。”

　　 “一天能賺一兩銀子嗎？”

　　 “有點難。”

　　 “那我買你兩天時間，二兩銀子，你來我家找我，如何？”顧婉甯這次直接報出身份，“我姓顧，我爹是首輔，你應該聽說過？”

　　 關鍵時候，為了證明自己不是騙子，還得把爹拉出來遛遛。

　　 好名聲，好用！

　　 這時候就不能提徐渭北了，容易把人給吓跑。