吳成剛掂了掂手裡的銀子，嘲諷地輕笑了一聲。

　　“北上路途遙遠，這點銀子可不夠。”

　　葉靖川當然知道十兩銀子買不了三千多裡地的輕松。

　　他小聲說道：“官爺，等離京百裡地，我會多孝敬一些，除了身上的枷鎖和腳鍊，如此一來，我們也就不會拖慢行程了。”

　　吳成剛拍了拍葉靖川的肩膀，“算你識相。”

　　流放的犯人雖然沒有自由，但隻要帶的銀子夠多，就可以讓自己少吃點苦。

　　拿流放犯的銀子，與他們方便，是官差與犯人之間心照不宣的事。

　　隻要去州郡報備時守規矩，并将流放犯送到目的地，官差便完成了任務。

　　過程如何，沒人會在意。

　　畢竟押送流放犯又苦又危險，若是沒油水可撈，誰幹？

　　所以，就算這次有皇上的人随行押送，吳成剛也沒有半分收斂。

　　他将銀子塞進腰帶裡，讓手下給葉家人解開了枷鎖和腳鍊。

　　随後，他又安排手下給祁趙葉三家人發黑面窩窩和鹹菜。

　　想吃的，一人可以拿兩個。

　　不想吃的，可以拿走送給有需要的人，也可以不拿。

　　三家人基本都帶了一天的熟食，沒人要噎死人的窩窩頭。

　　押送的官差吃的還不錯，醬牛肉配白面饅頭，管飽。

　　葉初棠從闆車上拿出一個大竹筒，兩個水囊。

　　“我去河邊打點水。”

　　祁宴舟想要和她一起，被拒絕。

　　“阿舟，你将肉餅分一下，再将砂鍋拿出來，生火。”

　　祁鶴安不解地問道：“二嫂，這大熱天的，生火做什麼？”

　　“煮一點清熱解暑的茶喝，不然頂着烈日行走，很容易中暑。”

　　“還是二嫂想得周到，我去撿枯枝。”

　　許姨娘聽到這話，立刻去河邊搬石頭，用來搭建竈台。

　　祁宴舟從闆車上取下砂鍋，将許姨娘搬來的石頭壘成大小合适的圈。

　　趙家和葉家的人在聽到葉初棠的話後，紛紛效仿。

　　蘇姨娘和高姨娘卻傻眼了。

　　她們采買的都是日常吃食和用具，藥材備的是外傷藥，壓根就沒買解暑的東西。

　　兩人不約而同地想：一會厚着臉皮，讨要一點。

　　葉初棠來到河邊。

　　河水不深，清澈見底，偶爾有小魚遊過，能看到泛着銀光的魚肚皮。

　　雖然有活魚，但她在打水之前，還是淺嘗了一口。

　　沒有受過污染的河水有股淡淡的甜味，無毒。

　　葉初棠将兩個水囊放進河裡，假意打水，實則将空間裡的靈泉水灌入其中。

　　灌滿後，她喝了一口。

　　靈泉水清甜無比，略顯疲乏的身體瞬間充滿了力量。

　　她又将竹筒灌滿水，回到大樹下。

　　葉思音見葉初棠從河邊打了水回來，才敢去打水。

　　皇帝為了對付祁家人，任何機會都不會放過，她怕自己被誤殺。

　　而葉初棠醫術好，隻要是她用過的東西，就一定沒問題。

　　葉初棠看出葉思音的小心思，卻懶得理會。

　　總不能為了防止别人“偷師”，就讓自己畏手畏腳。

　　祁宴舟已經搭建好能放置砂鍋的石頭竈台。

　　祁家兩老和祁鶴安還在撿枯樹枝。

　　葉初棠見兩老滿頭大汗，連忙說道：“爹，娘，這些枯枝夠了，别撿了，過來休息，吃肉餅。”

　　祁老爺子擺了擺手，“棠兒，你們先吃，我們再撿一點枯枝存放起來。”

　　他雖然早早就當了酒肉王爺，但小時候也随着父親打過仗剿過匪，知道一點野外的生存之道。

　　夏季的雨說來就來，得囤點枯枝，以防野外的木材潮濕，點不着火。

　　葉初棠沒有再勸，拿起一張肉餅就往嘴裡放。

　　涼透的肉餅不再酥脆，很有嚼勁，咬得腮幫子疼。

　　祁宴舟見葉初棠吃得慢，猜到了緣由。

　　他笑着道：“阿棠，一會等火生起來，給你烤着吃。”

　　聽到這話，葉初棠立刻放下肉餅。

　　能吃好點的，絕不吃差點的。

　　她站起身，“我去拿煮解暑茶的料包。”

　　古代不像現代，物種豐富，解暑的配方有千百種。

　　他們一般都是用陳皮和紫蘇葉來煮水，亦或是煮綠豆百合湯，再加點冰糖調味。

　　後者适合在家做，因為綠豆不僅重，還得提前泡發。

　　所以葉初棠買的是前者。

　　她拿了足夠六人喝的陳皮和紫蘇葉，又悄悄從空間拿出燒烤專用的網格，回到祁宴舟身旁。

　　祁宴舟已經生了火，正在折樹枝，準備烤肉餅。

　　葉初棠将網格遞給他，信口胡謅。

　　“用這個吧，這是我特意去鐵匠鋪子找人打的，用來燒烤。”

　　流放的一路，差不多有半數的時間都住在荒野，打獵燒烤是必不可少的活動。

　　祁宴舟接過光滑锃亮的雙層網格，将肉餅夾在中間，握住手柄，開始烤餅。

　　明火比不了炭，得格外注意才不會将肉餅烤糊。

　　他的手一直沒閑過。

　　肉餅的高度随着火焰的大小忽高忽低，還得不停地翻面。

　　很快，肉餅的表皮就開始滋滋冒油，香味也逸散開來。

　　“阿棠，烤好了，先晾一晾，有點燙。”

　　不遠處的趙思敏，看着對葉初棠體貼入微的祁宴舟，雙眸泛紅，眼底透着不甘。

　　這麼好的男人，本該是她的！

　　趙青書挪了下身體，擋住趙思敏的視線，警告道：“若你還想恢複郡主尊榮，就老實點，别動歪心思！”

　　都說吃一塹長一智。

　　可他這個妹妹的腦子不好使，一次次撞南牆，卻死活不回頭！

　　趙思敏冷哼一聲，“也不知道那賤人有什麼好，連皇上都對她另眼相待！”

　　“她哪哪都比你好！”

　　趙青書的話不是氣話，而是實話。

　　容貌，才學，武功，醫術，心胸，以及智謀。

　　他這個蠢妹妹沒一點比得過葉初棠！

　　趙思敏氣得踢了趙青書一腳。

　　“你究竟是誰的哥哥？不會是看上那個……”

　　她被趙青書陰冷的眼神吓得将沒說完的話咽了回去，并改了口。

　　“哥，你放心，我不會魯莽壞事的。”

　　她還等着看祁宴舟知道葉初棠從未對他有過真心，為了自保要殺他時，憤怒又後悔的表情呢！

　　趙青書收起身上的戾氣，溫和地說道：“小妹，先忍耐，哥會幫你報仇的。”

　　他們一家落得如今這般模樣，都是拜葉初棠所賜！

　　等利用這賤人滅了祁家，就取她狗命！

　　趙思敏抱着趙青書的胳膊撒嬌，“還是哥哥對我最好。”

　　趙青書看着趙思敏慘不忍睹的臉，嫌惡地抽走胳膊。

　　“太醫開的藥記得抹，将來嫁個好郎君。”

　　趙思敏也想恢複花容月貌。

　　但她深知不可能。

　　燒傷太過嚴重，治不好。

　　所以，她不僅恨放火的“鬼盜”，也恨将她踹進火海的親哥哥！

　　趙思敏垂眸遮掩恨意，乖巧應道：“哥，我知道。”

　　兩兄妹談完話時，葉初棠已經将解暑茶煮上了。

　　祁家兩老和祁鶴安撿了不少枯枝，坐在樹下吃肉餅。

　　葉初棠将水囊遞給祁老夫人。

　　“娘，河水清甜，您和爹喝一點。”

　　老夫人拒絕，“棠兒，你喝吧，我們一會自己去河裡灌水就好。”

　　流放路上，不是随時都可以打到水。

　　所以每個人都備了兩個水袋，以确保一天的用量。

　　葉初棠伸出手，“爹，娘，将水囊給我，你們慢慢吃。”

　　祁老夫人見葉初棠孝順，被曬紅的臉揚起笑容。

　　“日頭太烈了，讓舟兒去吧。”

　　說完，她拿走祁老爺子的兩個空水囊，連同自己的一起，遞給祁宴舟。

　　祁宴舟剛要接過，就被葉初棠搶先拿走。

　　“阿舟，你來教三弟捆枯枝，我去打水。”

　　祁鶴安：“……”

　　行吧，多學點生存技能，沒壞處。

　　葉初棠往兩老的水囊裡灌滿了靈泉水。

　　往回走時，許姨娘迎面而來。

　　她恭敬地屈身行禮，“夫人，您有用得着鶴安的地方，請盡管吩咐，這孩子雖然什麼都不會，但他向來勤奮好學。”

　　許姨娘是辰王府最沒有存在感的人，但為人通透。

　　她深知兒子想要過得好，就得與葉初棠交好。

　　葉初棠笑着道：“姨娘放心，隻要三弟不好吃懶做，我們就不會抛下他。”

　　“奴婢謝過夫人。”

　　葉初棠掃了眼許姨娘手裡的水囊，沒有給她灌靈泉水的打算。

　　在沒認可許姨娘母子之前，她是不會分享好東西的。

　　回到樹下。

　　她将水囊還給祁家兩老。

　　“爹，娘，你們喝點水，休息一會，下午的路程會很辛苦。”

　　祁老夫人接過水囊，拍了拍身側的位置。

　　“棠兒，你也過來休息，解暑茶讓舟兒煮就好。”

　　“一鍋水煮成半鍋就行了。”

　　葉初棠叮囑了祁宴舟一句後，在祁老夫人身邊坐下，靠在粗壯的樹幹上。

　　她的視線落在捆枯枝的祁鶴安身上。

　　祁鶴安的手隻拿過筆，幹起粗活來笨手笨腳的，急得滿頭大汗。

　　但他沒有求誰幫忙，努力将散亂的枯枝捆在一起。

　　當許姨娘打了水回來，他将不聽話的繩子系了個死結。

　　她沒有責備兒子，将水囊遞給他，費力地解開死結。

　　“鶴安，這結應該這麼打。”

　　演示了一遍後，她解開繩子，“你自己試試。”

　　祁鶴安試了兩次後成功，開心不已。

　　“娘，我會了。”

　　說完，他提起捆好的枯枝，将其牢牢地綁在了闆車上。

　　葉初棠閉上眼睛假寐。

　　迷迷糊糊間，聽到有人和官差吵了起來。

　　“這邊的灌木又稀又矮，壓根就沒法如廁，我要去那邊。”

　　說話的人是趙明旭最小的庶女趙知念。

　　她一手捂着肚子，一手指着灌木叢，臉色漲紅。

　　吳成剛想着趙知念的身上流着皇室的血，找來手下。

　　“帶趙姑娘去那邊，一炷香時間。”

　　趙知念不可置信地瞪大眼睛，“我肚子不舒服，一炷香的時間太短了。”

　　吳成剛見她得寸進尺，冷哼一聲。

　　“那就别去了！”

　　趙知念吓得連忙改口，“夠，夠了！”

　　當她朝遠處的茂盛灌木走去時，葉思音搖搖晃晃站起身。

　　“官爺，我也想如廁。”

　　吳成剛指向一旁的灌木叢，“去吧。”

　　葉思音看着壓根就遮不住身形的灌木叢，臉色白了一分。

　　“官爺，這……”

　　“這什麼這！記住，你不是皇親國戚，是流放犯！”

　　犯人得有犯人的覺悟，沒資格挑三揀四。

　　葉思音抿了抿蒼白的唇。

　　“我不去了。”

　　等一會啟程了，她再找草木多的地方去如廁。

　　吳成剛冷哼，“愛去不去。”

　　姜姨娘見葉思音忍得有些難受，從包袱裡拿出一件深色的外衣。

　　“音兒，你去吧，娘用衣裳幫你擋着。”

　　葉思音覺得太羞恥了，不想去。

　　“娘……”

　　“去吧，總要習慣的。”

　　這話落在葉靖川的耳朵裡，讓他心酸不已，憔悴的面容看起來老了好幾歲。

　　原以為讓葉初棠嫁給祁宴舟後，他就能封侯。

　　結果卻落得抄家流放的下場。

　　若不是他對皇帝還有用，怕是要被砍頭！

　　葉思音接受不了在“大庭廣衆”之下如廁，搖頭。

　　“一會啟程後，我挑個好點的地方再去。”

　　葉老夫人喝水比較多，有點忍不住了。

　　“姜氏，你去給我擋一下。”

　　葉家的臉早就被丢光了，受點羞辱怕什麼，活人總不能被尿憋死！

　　姜姨娘給官差打了聲招呼後，帶着葉老夫人去了灌木叢。

　　她挑選好角度，用衣裳遮住老夫人。

　　官差們聽着斷斷續續的水聲，嘴裡說着不堪入耳的話。

　　他們的視線若有似無地投在姜姨娘和葉思音的身上，表情猥瑣。

　　葉思音察覺到之後，連忙低下頭，心裡慌得厲害。

　　她得要找個有能力的靠山。

　　不然流放的這一路，肯定會被押送的官差亵玩！

　　想到這，她環視了一圈。

　　流放幽禁的隊伍裡，總共就四個男子。

　　葉思音想都沒想就排除了祁宴舟。

　　這男人不僅有腦子，武功還高，不是她能招惹的。

　　很快，她又排除了祁雲安。

　　一個被祁老爺子排擠在外的兒子，沒什麼利用價值。

　　于是，她選定了趙青書和祁鶴安。

　　趙青書是趙家唯一的兒子，地位可想而知，護她綽綽有餘。

　　但想要接近他，并不容易。

　　祁鶴安雖然是庶出，但他和祁老爺子比較親近。

　　關鍵是，他看起來沒什麼腦子，容易接近。

　　葉思音決定先接近祁鶴安，順便試探趙青書。

　　若勾不到後者，就選前者，怎麼都不吃虧。

　　靠在樹幹上的葉初棠察覺到了葉思音投過來的視線。

　　直覺告訴她，這女人要搞事，得小心點。

　　她估摸着要啟程了，起身去闆車上拿了六個竹制的杯子，和一個勺子。

　　每個杯子上都署上了名字，不會用混。

　　“茶已經涼了，都起來喝點吧。”

　　當她用勺子往杯子裡舀茶時，蘇姨娘和高姨娘來了。

　　“夫人，我們忘了買解暑的藥丸，想讨要一杯。”

　　葉初棠頭也沒擡的拒絕，“我們隻煮了六個人的份量，給不了。”

　　蘇姨娘看着每個杯子都裝滿了茶，撇了撇嘴。

　　“每人少喝一點不就能勻出來了？”

　　祁宴舟冷冷地看向蘇姨娘，“份量若是少了，就沒有解暑的效果。”

　　他發了話，蘇姨娘扭着腰走了。

　　高姨娘看向葉初棠，恭敬地問道：“夫人可有解暑的藥丸？我想買一些。”

　　葉初棠當然有，是林掌櫃拿給她的。

　　藥丸雖然吃起來方便，但味道太重了，不如喝解暑茶。

　　“可以，三倍的價格。”

　　高姨娘贊同地點頭，“好，多少銀子？”

　　葉初棠找出一個棕色的藥瓶，遞給高姨娘。

　　“十五兩。”

　　普通的解暑藥，一瓶一兩銀子左右。

　　林掌櫃給葉初棠拿的是最好的，差不多得五兩。

　　高姨娘接過藥瓶，痛快地付了銀子。

　　她和蘇姨娘在一棵樹下休息，倒出兩粒解暑藥遞給她。

　　“拿着吧，接下來的一路，我們相互幫襯。”

　　形單影隻固然好，但做起事來，就得親力親為。

　　若有人分擔，能輕松很多。

　　蘇姨娘聽懂了高姨娘的意思，接過藥丸。

　　“行，相互幫襯。”

　　葉初棠這邊，幾人已經喝完了解暑茶，祁宴舟去河裡洗砂鍋。

　　祁老夫人扶着樹幹站起身，臉色面露難色。

　　許姨娘看到後，關切地問道：“老夫人，您是不是想如則？”

　　一路上喝了太多的水，她也想如廁了。

　　祁老夫人搖了搖頭，“這周圍的環境不好，算了。”

　　就算能走遠，也就比眼前的灌木叢好一點。

　　而且有官差看着，她實在是……

　　葉初棠站起身，“娘，我在木工鋪子買了個簡易的茅房。”

　　說完，她從闆車的底部抽出四塊組合在一起的木闆。

　　木闆的高度差不多到胸口位置。

　　四塊木闆合圍起來，在裡面如廁的話，外面的人一點也看不到裡面的人。

　　這是葉初棠在知道要去流放之後，特意讓木工師傅做的。

　　昨日采買完東西，她就将木闆悄悄藏在了闆車底下。

　　她敢光明正大拿出來用，是因為陪她采買的禦林軍不在，也就沒人知道她具體買了什麼。

　　祁老夫人滿意地看着木闆，“棠兒想得真周到。”

　　“娘，您快去吧，一會該出發了。”

　　葉初棠和官差打了聲招呼。

　　吳成剛點頭同意。

　　祁家自請流放，和普通的流放犯不一樣，能得到更多的自由和尊重。

　　隻要他們不逃，不離開官差的視線就行。

　　許姨娘拿着輕便的木闆，和祁老夫人去遠處的空地。

　　官差跟了過去。

　　蘇姨娘連忙拉着祁靜瑤，也去如廁。

　　雖然母女倆沒能用簡易茅廁。

　　但借着茅廁的遮擋，就不用擔心被官差看光。

　　幾人回到河邊時，吳成剛大聲喊道：“準備出發！”

　　說完，他就讓手下給葉家人套枷鎖和腳鍊。

　　因有之前的如廁的插曲。

　　姜姨娘和葉思音都被官差趁機摸了兩把。

　　正午的太陽十分毒辣，能清楚地看到地上蒸騰的熱氣。

　　别說沒吃過苦的祁趙葉三家人，就是官差也被曬得頭暈眼花。

　　但官差的身體好，又有功夫底子，倒是能堅持。

　　可三家人裡，大部分都走不動了。

　　尤其是戴了腳鍊的葉家人。

　　若不是官差抽鞭子威脅，他們壓根就拿不動腳。

　　慢悠悠地走了一個時辰後，葉老夫人倒地，昏迷不醒。

　　她的臉色蒼白如紙，脖子以下卻很紅，渾身抽搐。

　　吳成剛看出葉老夫人是中暑了，立刻将他扶到路邊的樹下休息。

　　“暫停，休息。”

　　将流放犯人押送到指定地點是官差的任務。

　　雖然很多犯人活不到流放地。

　　但若有人死了，去沿路官府報備時，就得給出明确死因。

　　當地官府的仵作核查之後，若發現犯人的死和押送官差有關，不僅要丢官，還要入獄。

　　所以，吳成剛才會立刻救葉老夫人。

　　他招呼姜姨娘過來。

　　“将她的外衣解開，往她的身上淋水。”

　　姜姨娘的水囊沒多少水了，不想浪費在葉老夫人的身上。

　　她一邊解扣子，一邊沒好氣地嘟囔。

　　“不是吃解暑丹了，怎麼還會中暑，難不成買到假藥了？”

　　吳成剛聽到了，解釋道：“年紀大了，身體不好，就算吃了解暑丹，效果也不大。”

　　說完，他催促葉靖川給葉老夫人淋水。

　　葉靖川是孝子，連忙照做。

　　他不僅倒光了自己水囊的水，還把姜姨娘和葉思音的倒了。

　　眼見着葉老夫人的面色好了一些，吳成剛又開了口。

　　“将她翻個身，揪後脖頸，用刮痧來降溫。”

　　他一年四季都押送過流放犯，一些簡單的急症，他都會處理。

　　果然，沒過多久，葉老夫人就醒了過來。

　　她的太陽穴突突地跳着，腦袋仿佛要炸開，疼得厲害。

　　“我這是怎麼了？”

　　葉靖川提着的心落下，“娘，您身子骨弱，暑氣入體，暈倒了。”

　　“川兒，娘頭疼得厲害，渾身無力，走不了路了。”

　　這話有些誇大。

　　她是怕自己再走下去，沒命活。

　　吳成剛看向葉靖川，“給你取下枷鎖，你背上你娘。”

　　行進的速度已經夠慢了，若再耽擱下去，就無法在天黑前趕到距京三十裡的驿站。

　　葉靖川剛要點頭，葉老夫人就說道：“官爺，我兒的年歲也不小了，背上我，怕是走不了路。”

　　說完，她貪婪地看向祁家的闆車。