中午時分，學校特意安排兩間教室給衆人吃午飯和午休。

　　班主任林鳴給大家熬了一大鍋涼茶，讓大夥兒吃飽後每人喝一碗。

　　“天氣炎熱，大家要注意好身體，千萬不要中暑。這兩天不管住得多近的同學，盡量都留在學校吃午飯。還有，提醒大家一句——考過的就不要再管了，也不要找其他同學校對答案，免得影響接下來考試的心态。”

　　衆人紛紛答謝。

　　教室裡沒有風扇，人稍微多幾個，就熱得不行。

　　陳星淩和賈霜花溜去大榕樹下吃飯，貪圖樹下的一抹難得清涼。

　　“小陳！小賈！”林鳴喊：“你們瞧見馬大禮沒有？怎麼沒看到他呀？”

　　陳星淩想了想，答：“他考完以後匆匆跑出去了。”

　　林鳴微微蹙眉，提醒：“等他來了，讓他記得喝涼茶。”

　　一衆學生中，數馬大禮的經濟情況最艱難，衣衫幾近褴褛，午飯經常隻有一根玉米或一個冷饅頭。

　　也許是怕同學們嘲笑，他經常找偏僻的地方吃午飯，偶爾甚至連午飯都沒得吃。

　　她知道其他人都嫌棄馬大禮，唯有陳星淩和賈霜花跟他走得近。

　　本來以為他們在一起吃飯，誰料今天馬大禮竟沒在！

　　“下午還得考試，大家盡量别亂跑，省得錯過了進考場的時間。”林鳴像極了一個操碎心的老母親，絮絮叨叨又道：“你們吃完就馬上進教室。等時間差不多了，我提前進去喊你們。”

　　陳星淩和賈霜花答好。

　　一會兒後，馬大禮滿頭大汗回來了，瞧見她們在樹蔭下，麻利湊了過來。

　　賈霜花好奇問：“你上哪兒了？考完就瞧不見你，剛才林老師還問起你。”

　　馬大禮拍了拍懷裡老舊的布包：“我去學校外頭等我妹……早上來的時候太早，山芋還沒有蒸好。她怕我下午肚子太餓，特意給我送過來。”

　　陳星淩和賈霜花對視一眼，都暗自皺了皺眉。

　　“下午還要接着考，你就吃兩個小山芋怎麼行？”

　　農曆六月份的山芋個頭都非常小，吃起來口感也不怎麼行。考試費精神，沒點兒能墊肚子的硬菜怎麼行！

　　馬大禮讪讪笑了笑，拿着山芋要走開——陳星淩拉住他，往他懷裡塞了一個紙包。

　　“别……”馬大禮趕忙搖頭：“你們留着自己吃，我夠吃的。”

　　陳星淩見他要拒絕，幹脆拉他坐下一塊吃。

　　“我帶了幾個鹽焗雞腿。天氣太熱，袋子又不能帶進去教室裡。現在不吃，下午可能就會壞掉。”

　　這是她從超市空間裡取的，一個個都新鮮得很，甚至還帶着超市大冰櫃的一絲涼氣。但她必須這麼說，不然馬大禮不敢要。

　　賈霜花看着雞腿也雙眼發亮，不自覺吞了吞口水。

　　“淩淩家做硬菜每次都做那麼多！真是闊氣！大禮，咱們就别跟她客氣了。”

　　陳星淩遞一個給賈霜花，又遞一個給馬大禮。

　　“咱們一塊兒吃，吃飽下午接着考。”

　　馬大禮很是不好意思，低聲：“陳同學，你這——我實在愧不敢當。”

　　“别不敢當。”陳星淩大口扒飯：“我還想要你幫我一個大忙呢！”

　　馬大禮連連點頭：“你盡管吩咐！我肯定幫！”

　　賈霜花吧唧吧唧啃着雞腿，咕哝：“都餓了，别顧着說話，一邊吃一邊說吧。大禮，你甭跟淩淩客氣，快吃吧。她愛人是船廠的高級工程師，工資可高來着，家裡天天都有肉吃。”

　　馬大禮驚訝瞪眼，聞着雞腿的香味兒吞咽口水，略窘迫笑了笑，大口吃起來。

　　“陳同學，你愛人也太厲害了！我和賈同學都沾了他不少光！”

　　陳星淩解釋：“我認識他的時候，他隻是剛來船廠工作的機械設計師。他設計機械很有天賦，職稱是這幾年評出來的。職稱高，工資也高一些。”

　　馬大禮腼腆笑道：“我這麼說可能有些高攀……不過卻是我的心裡話。不知道為什麼，我今天早上乍一看到他，總覺得有種似曾相識的感覺。”

　　“證明你們有緣呀！”陳星淩笑道：“别說什麼高攀不高攀的話，他也隻是一個普通工人。咱們都是朋友，你直接将我愛人當朋友就行。”

　　原書中顧奇和馬大禮後來成了至交好友，工作上互相幫襯，私下無話不談，感情甚笃。

　　唯一不同的是，她把他們兩人相識的時間提前了。

　　馬大禮感激低聲：“謝謝。你和小賈從來不嫌棄我出身貧寒，當我是同窗好友……我深感榮幸。”

　　“别這麼說，咱們都是好朋友嘛！”賈霜花笑道。

　　陳星淩忙附和點頭。

　　馬大禮笑開了，問：“對了，剛才說要我幫什麼忙？隻要我能幫上，赴湯蹈火在所不辭。”

　　陳星淩眸光微閃，低問：“考完試後，你有什麼安排不？我們家正在建新房子，趕着搬進去住，所以需要多一些工人幫忙幹活。你不如趁着暑假來幫忙，工錢跟其他工人一樣多。如果能晚上幫着守夜，還能多一倍工資。”

　　“不不。”馬大禮搖頭：“工資就不用了，我去幫忙，晚上也去守夜。”

　　陳星淩也搖頭：“那算了，你還是别來了。”

　　“怎麼了？”馬大禮啃着芋頭，連忙解釋：“我不會太多建築工活兒，不過砌磚砌牆我都會，應該能幫上的。”

　　陳星淩頭也不擡，涼飕飕道：“其他工人我都雇工資，一天比其他地方多五毛。你來卻不用工資，這會讓其他工人有意見。有些事就這樣，不患寡而患不均。我要你來幫忙，不是來幫倒忙。”

　　馬大禮有些啼笑皆非，尴尬笑了笑。

　　“咱們是朋友，不用工資。”

　　陳星淩搖頭低聲：“我急着找工人，尤其是晚上的守夜工。我愛人白天要上班，晚上要畫圖，不敢讓他去守夜。我哥哥們一大早要下海，也沒能來守夜。你是朋友，是熟人，我才想找你。反正你不在我這兒幫忙，你也會去其他地方賺工錢攢學費。你能幫我解了燃眉之急，我已經夠感激。但如果你不領工資，那我可不敢請你幫忙。”

　　馬大禮磕磕巴巴：“……要不工資比别人少一些，我畢竟不是專業的建築工。”

　　賈霜花瞪了馬大禮一眼，道：“淩淩家急着找人幫忙，你能幫就去呀！她雇你也是雇，雇别人也是雇。你是熟人，肯定把活兒當成自家的活兒來幹。她高興還來不及呢！但有人拿多，有人拿少，其他工人指不定會有意見或生嫌隙誤會什麼。一碗水端平才對，你也不能讓淩淩難做。”

　　陳星淩連連點頭：“是呀！你是信得過的朋友，我才找的你。”

　　馬大禮感激笑道：“我本來打算去石灰廠幹的……如果能在城裡幹活，那再好不過。我一定好好幹！守夜我也行，反正我還沒成家，睡哪兒都是睡。”

　　“行，等明天考完試。”陳星淩道：“我帶你去工地看看。這兩天開始買磚塊買砂土水泥，怕晚上有人來偷，明晚你能不能——”

　　“能！”馬大禮打斷她，爽快道：“考完試晚上不用學習，我有空來着，明晚就去守夜！”

　　“好，那就這麼說定了！”