一股難以言喻的安心感，悄然彌漫在心頭。

　　是啊，她們怎麼忘了。

　　深宮之中，真正執掌生殺予奪，翻雲覆雨的，從來不是躺在慈甯宮，苟延殘喘的太後娘娘。

　　也不是那些蠢蠢欲動的妃嫔。

　　而是龍椅上那位，對娘娘視若珍寶的帝王！

　　既然娘娘說無事，那便是真的無事。

　　她們隻需靜觀其變。

　　内室緊繃的氣氛悄然松弛。

　　炭火溫暖，茶香袅袅。

　　沈知念神态安然，仿佛方才談論的，并非生死攸關的陰謀，而是一局早已看透勝負的閑棋。

　　芙蕖和菡萏對視一眼，均在對方眼中看到了釋然。

　　……

　　夜色深沉。

　　養心殿内燭火通明，映照着禦案後，帝王沉靜的側臉。

　　南宮玄羽批閱奏折的朱筆，懸停在半空，想着李常德剛剛彙報的消息。

　　他緩緩放下朱筆，指節在冰冷的紫檀木禦案上，有一下沒一下地輕叩着。

　　燭火跳躍在他深不見底的眸子裡，映不出絲毫波瀾，隻有一片冰封的寒意。

　　侍疾？

　　在這個節骨眼上？

　　柳家剛被連根拔起。

　　柳崇山更是被千刀萬剮，死狀凄慘。

　　太後纏綿病榻，早已是油盡燈枯之态。定國公府覆滅，如同抽走了她最後一絲生氣。

　　南宮玄羽念及那點早已淡薄得，幾乎不存在的養育情分，加之柳太後确實時日無多。

　　他甚至特意吩咐禾院判，停了在她那些溫補的湯藥裡，暗藏的手腳。

　　他想讓這位名義上的母後，在慈甯宮安安靜靜地走完最後一段路，也算全了皇家最後一點體面。

　　可偏偏……她還是不安分！

　　如同一條蟄伏在陰影裡的毒蛇，縱使奄奄一息，也要在臨死前，吐出最後一口毒液！

　　帝王雖然無法确切知曉，柳太後葫蘆裡賣的什麼藥，但以他對後宮傾軋的洞悉，不難推斷。

　　太後召集所有妃嫔侍疾，第一個便是位分最尊，聖眷最隆的宸貴妃。

　　若說其中沒有算計，鬼都不信！

　　太後的這步棋，其心可誅！

　　帝王眼中最後一絲，因情分而生的微末遲疑，徹底湮滅，被冰冷的殺伐之氣取代。

　　他容忍她，是念舊。

　　他不殺她，是顧全。

　　但這絕不代表，他會容忍太後将爪子伸向念念！

　　伸向他視若珍寶，絕不容有失的女人！

　　“李常德。”

　　帝王的聲音不高，卻帶着一種無形的威壓，瞬間打破了殿内的沉寂。

　　一直垂手站在陰影裡的李常德，立刻上前一步，躬身應道：“奴才在！”

　　南宮玄羽的目光，投向殿外沉沉的夜色，聲音平淡得不帶一絲情緒，卻蘊含着不容置疑的決斷：“明日辰時，傳宸貴妃到禦書房伺候筆墨。”

　　李常德心頭猛地一跳。

　　伺候筆墨？這借口……

　　他幾乎瞬間就明白了，陛下此舉的深意。

　　明日，本該是宸貴妃娘娘，第一個去慈甯宮侍疾的日子。

　　陛下這是……要将宸貴妃娘娘，從慈甯宮那片是非之地裡，硬生生摘出來！

　　李常德沒有半分遲疑，立刻躬身領命，聲音沉穩：“奴才遵旨。”

　　他深知，陛下對宸貴妃娘娘的維護，早已超越了尋常的寵愛。

　　随即，帝王又冷冷地吩咐了幾句，語氣裡殺意迸現！

　　……

　　翌日清晨，天光微熹。

　　沈知念已梳妝妥當，淺藍色的宮裝襯得她容色清豔。

　　芙蕖正為她披上一件玄色織金鬥篷，準備前往慈甯宮。

　　菡萏輕聲提醒道：“娘娘，時辰差不多了。”

　　沈知念微微颔首，剛準備出去，外面便響起了李常德平穩中帶着恭敬的嗓音：“宸貴妃娘娘吉祥萬安！”

　　“奴才奉陛下口谕，請娘娘移步禦書房伺候筆墨。”

　　沈知念的腳步頓住，唇角微不可察地向上彎了一下，一抹了然于心的笑意轉瞬即逝。

　　她轉過身，面上是溫婉和受寵若驚的神色：“有勞李公公跑一趟。本宮這就過去。”

　　芙蕖和菡萏對視一眼，均在對方眼中，看到了如釋重負的輕松。

　　陛下出手了！

　　果然如娘娘所料！

　　李常德垂首側身讓開道路，态度恭謹無比：“宸貴妃娘娘，請。”

　　沈知念搭着芙蕖的手，步履從容地走出鐘粹宮，上了暖轎。

　　……

　　慈甯宮。

　　殿内彌漫着濃濃的藥味。

　　雪妃來得極早。

　　她依舊是一身素淨的月白色宮裝，外罩同色鬥篷，清冷得如同不染塵埃的冰雪。

　　行完禮，雪妃安靜地立在殿内一角，離太後的拔步床遠遠的，仿佛隻是殿内一尊沉默的玉雕。

　　虞梅捧着一個錦盒，裡面是備好的清心藥材。

　　袁嬷嬷隔着重重低垂的錦帳，向帳内氣息微弱的柳太後禀報：“太後娘娘，雪妃娘娘來給您侍疾了。”

　　帳内沉寂了片刻，才傳來柳太後嘶啞的聲音，帶着一絲難以掩飾的失望和陰郁：“……雪妃？”

　　“宸貴妃呢？”

　　雪妃垂眸斂衽，聲音清泠泠的，毫無波瀾：“回太後娘娘，陛下晨起傳召宸貴妃娘娘，至禦書房伺候筆墨。”

　　“故而今日由臣妾前來，侍奉太後娘娘鳳體。”

　　伺候筆墨？

　　柳太後渾濁的眼底，瞬間翻湧起劇烈的情緒！

　　是失望、怨毒，還有一絲計劃被強行打斷的狂怒！

　　她藏在錦被下的枯瘦手指，死死攥緊！

　　好！

　　好一個南宮玄羽！

　　好一個沈知念！

　　他們竟連這一步都算到了，連這最後一點機會都不給她！

　　巨大的憤懑和無力感，沖擊着柳太後本就脆弱不堪的身體，讓她眼前陣陣發黑。

　　袁嬷嬷臉色微變，連忙上前低聲安撫。

　　雪妃仿佛對帳内的動靜毫無所覺，依舊安靜地垂首立着，如同冰雪砌成的人偶。

　　這一日，慈甯宮死寂依舊，藥氣熏人。

　　雪妃偶爾奉上湯藥，動作規矩，眼神卻始終平靜無波，不起半分漣漪。

　　沒有意外，沒有風波。

　　柳太後躺在重重錦帳之後，如同被抽走了最後一絲力氣，連那點不甘的怨氣，似乎都洩了大半。

　　隻剩下無邊無際的絕望和死寂。

　　直到暮色四合，雪妃才在袁嬷嬷的示意下，無聲地行禮告退。

　　她走出慈甯宮那扇沉重的大門，冬日微涼的風，拂過她素淨的衣袂，帶來一絲久違的清新空氣。

　　一日平安無事。