暖閣裡暖意融融，彌漫着淡淡的奶香。

　　小小的搖籃裡，不到四個月的六皇子正睡得香甜。小臉紅撲撲的，呼吸均勻綿長，小拳頭松松地握着，放在腮邊。

　　他比離宮時似乎又圓潤了些，看得出來被照顧得極好。

　　璇嫔的腳步瞬間放得極輕，幾乎是屏住呼吸走到搖籃邊。

　　看着六皇子安然酣睡的小臉，她一路緊繃的心弦驟然松弛，鼻尖猛地一酸，眼眶瞬間就紅了。

　　璇嫔小心翼翼地俯下身，伸出微微顫抖的手，如同觸碰稀世珍寶般，将那個溫軟的小身體從搖籃裡抱了起來，緊緊摟在懷裡。

　　“瑾兒……母妃的瑾兒……”

　　她把臉貼在六皇子細嫩溫熱的臉頰上，聲音哽咽：“母妃回來了……母妃再也不離開你這麼久了……”

　　小小的六皇子似乎被驚擾了，小眉頭微微蹙起，小嘴吧嗒了兩下。在母妃熟悉的氣息包裹下，又沉沉睡去，小腦袋依賴地往璇嫔懷裡拱了拱。

　　璇嫔隻覺得一顆心瞬間被填滿。

　　她來到延禧宮正殿，再次向雪妃道了謝，這才抱着六皇子，乘坐肩輿回去。

　　……

　　慈甯宮上空，仿佛籠罩着一層無形的陰霾。

　　初冬的風吹過飛檐下的銅鈴，發出的聲響，也帶着幾分寂寥的沉悶。

　　柳太後纏綿病榻的消息，早已被衆人知曉。

　　縱使定國公府謀逆的事，已證據确鑿，牽連者衆，血流成河。

　　但慈甯宮裡的那位，身份終究不同。

　　她是先帝明媒正娶的皇後，是當今帝王名正言順的母後。

　　大周以孝治天下，這層身份便是她的護身符！

　　明面上，柳太後依舊是千尊萬貴的太後娘娘，無人敢怠慢半分。

　　太醫院最好的太醫輪番值守，無數珍稀得令人咋舌的藥材，依舊如同流水般，送入慈甯宮。

　　每日清晨，醒塵大師低沉的誦經聲，也準時響起。穿透重重帷幕，試圖安撫柳太後日漸衰微的身體。

　　然而宮裡的妃嫔們，哪一個不是千年的狐狸？

　　表面的尊榮，掩蓋不了内裡的傾頹。

　　定國公府的轟然倒塌，意味着柳太後在朝中最堅實、有力的倚仗，已然灰飛煙滅。

　　那個曾經能在前朝後宮翻雲覆雨，連帝王都要禮讓三分的柳太後，如今隻剩下一具，在藥石罔效中掙紮的病軀。

　　她的尊貴，如同冬日暖陽下的薄冰，看似晶瑩，實則一觸即碎，且再無重凝的可能。

　　探病或噓寒問暖？她們根本不可能去。

　　此刻的慈甯宮，在衆妃眼中，無異于一座孤懸的危島。

　　聰明人唯恐避之不及，生怕沾上一點定國公府的晦氣。或是被那垂死之人，抓住當作最後一根稻草，引火燒身。

　　莊妃撚着佛珠閉門不出。

　　王嫔稱病謝客。

　　連素來溫婉的康嫔，也隻在佛堂為柳太後祈福，絕口不提探望二字。

　　偌大的後宮，除了太醫和奉命伺候的宮人，以及每日雷打不動誦經的醒塵大師。慈甯宮的門庭，冷得令人心驚。

　　……

　　鐘粹宮的暖閣裡，地龍燒得正旺。

　　沈知念端坐在紫檀書案後，指尖無意識地拂過案上，一盆開得正好的水仙。

　　那冰肌玉骨的花朵，在這暖室裡散發着幽幽冷香。

　　她擡眸，目光平靜地看向下首的小明子：“本宮離宮的這段時日，醒塵大師那邊可有什麼異常？”

　　小明子立刻躬身，竹筒倒豆子般回禀：“回娘娘，奴才一直按您的吩咐，派了最機靈可靠的人，日夜輪班盯着慈甯宮的佛堂和醒塵大師。”

　　“他每日除了卯時三刻，準時進去給太後娘娘誦經，誦完就回自己那間小禅房打坐，再不出門。”

　　“吃的用的，都是慈甯宮的小廚房，單獨送進去的素齋。連隻蒼蠅都飛不進去，跟醒塵大師閑談。”

　　說到這裡，小明子頓了頓：“不過……倒是有幾位小主，借着向佛的名頭，去禅房外頭‘偶遇’過醒塵大師，讨教過幾句佛法。”

　　沈知念眸光微沉：“哦？都有誰？”

　　小明子報了幾個名字，都是些位份極低，平日幾乎毫無存在感的低位宮嫔。

　　沈知念默默記下，面上卻不動聲色，隻淡淡颔首：“接着說。”

　　“是。”

　　小明子繼續道：“奴才派出去的人看得真真的，她們和醒塵大師，都是在禅房外頭的廊下說話。”

　　“光天化日，周圍掃灑的宮人也不少。那幾位小主也都是問完就走，并無過多停留，更無……私下傳遞或密談之舉。”

　　沈知念聽完，指尖在水仙細長的葉片上輕輕一點，那葉片便微微顫動了一下。

　　她沉吟片刻，聲音清冷如常：“知道了。”

　　“繼續盯着醒塵大師。慈甯宮内外，他接觸過的每一個人，說過的話，本宮都要知道。”

　　小明子恭敬地行了一禮：“奴才明白！”

　　随即，便悄無聲息地退了出去。

　　晚間。

　　沈知念正坐在鋪着厚厚絨毯的軟榻邊，含笑看着乳母懷裡咿咿呀呀，手舞足蹈的四皇子。

　　南宮玄羽高大的身影踏入殿内，玄黑的常服上，還沾着幾分未散盡的寒氣。

　　沈知念立即起身行禮：“臣妾參見陛……”

　　南宮玄羽擡手扶住了她：“不必多禮。”

　　他的目光落在四皇子身上時，瞬間柔和下來。

　　“阿煦。”

　　帝王聲音低沉，帶着一絲不易察覺的溫柔。

　　他大步走過去，從乳母手中接過了興奮扭動的四皇子。

　　驟然落入父皇寬闊、堅實的懷抱，四皇子先是愣了一瞬，烏黑的大眼睛眨了眨。

　　随即像是認出了熟悉的氣息，小臉上瞬間綻開一個大大的笑容，發出更加歡快的“咯咯”聲，小腦袋親昵地往帝王溫暖的頸窩裡蹭。

　　南宮玄羽穩穩抱着四皇子，感受着懷裡沉甸甸的分量。

　　四皇子毫無保留的依賴和親昵，讓帝王連日來因朝政巨變，清算逆黨而緊繃的心弦，仿佛被一隻柔軟的小手輕輕撥動，松弛下來。

　　他低下頭，唇角勾起一抹發自内心的笑意，那是在朝堂上絕不會顯露的溫情。