此言一出，連一旁的菡萏和芙蕖，都忍不住交換了一個詫異的眼神。

　　不去秋獵？

　　這可是多少妃嫔求之不得的機會！

　　沈知念眼中也掠過一絲訝異，但更多的是了然：“哦？秋獵盛事，難得熱鬧，妹妹為何不去？”

　　雪妃的神色依舊淡淡的，仿佛在陳述一件跟自己無關的事情：“謝宸貴妃娘娘關懷。”

　　“隻是二公主年紀尚小，前些日子又偶感風寒，身子骨一直不算強健。秋日風大，獵場奔波，恐于她休養不宜。”

　　“臣妾放心不下，想留在宮中照顧她。”

　　這個理由聽起來合情合理，充滿了為人母的慈愛。

　　但沈知念那雙洞察人心的狐狸眼，卻輕易地捕捉到了雪妃眼底深處，那一閃而過的疏離和疲憊。

　　沈知念心中莞爾。

　　照顧二公主是真，但不想去湊那份熱鬧，不想應付獵場上的虛與委蛇的人們，不想面對帝王，恐怕才是更真實的原因吧。

　　雪妃對帝王的冷淡，在後宮并非秘密。

　　她所求的，不過是守着自己的一方天地，護着女兒平安長大。

　　獵場的喧嚣與争寵，于她而言，無異于一場避之不及的煩擾。

　　對此，沈知念并不意外，甚至有些欣賞雪妃這份清醒的疏離。

　　在人人都想往上爬的後宮，能如此明确地知道自己要什麼，不要什麼，并且敢于直言，實屬難得。

　　“原來如此。”

　　沈知念放下茶盞，臉上露出理解的神情，聲音溫和：“二公主身子要緊，妹妹慈母之心，本宮明白。你留在宮中悉心照料，自然是正理。”

　　她頓了頓，随即話鋒一轉：“既然妹妹留在宮中，本宮倒是有個不情之請。”

　　“秋獵期間，本宮與陛下皆不在宮中，這偌大的後宮總需有人坐鎮，處理日常事務。”

　　“妹妹向來穩重持重，心思缜密，不知可否在本宮離宮期間，暫代本宮處理六宮事宜？”

　　這個提議，顯然出乎雪妃的意料。

　　她清冷的眸子裡掠過一絲明顯的訝異，随即是深深的思量。

　　暫代宸貴妃娘娘處理六宮事宜？

　　宸貴妃娘娘這無疑是将極大的信任和權柄，交托給她。

　　雪妃耳根薄紅，沉默了片刻。

　　她雖不喜攬權，但也深知責任所在。

　　宸貴妃娘娘離宮，後宮若無高位妃嫔坐鎮，确實容易生亂。

　　況且，這差事落在她頭上，總比落在那些心思活絡，可能借機生事的人手上要好。

　　至少她所求的，隻是後宮安穩，女兒平安。

　　“承蒙宸貴妃娘娘信任。”

　　雪妃擡起眼，目光清澈而平靜，對着沈知念微微颔首：“娘娘放心，臣妾定當盡心竭力，維持後宮安穩，靜待娘娘與陛下回銮！”

　　沒有推诿，沒有客套，隻有一句清晰有力的承諾。

　　“好！”

　　沈知念展顔一笑，如同冰雪初融，帶着一絲真誠的贊許：“有妹妹這句話，本宮便可安心随駕了。”

　　“後宮諸事，就托付給妹妹了！”

　　雪妃起身，再次福禮：“臣妾定不負宸貴妃娘娘所托。”

　　“娘娘若無其它吩咐，臣妾便先行告退了。”

　　沈知念微微颔首，目送着雪妃清冷如月的身影離去，唇角勾起一抹滿意的弧度。

　　雪妃的留守，對她而言是意外之喜，也是最好的安排。

　　無心争寵，隻求安穩的雪妃坐鎮宮中，遠比一個野心勃勃，可能趁機攬權的人，更讓她放心。

　　至于那些還在為秋獵名單懸心的人……

　　沈知念的目光重新落回那本厚厚的賬簿上，指尖輕輕敲擊着桌面。

　　名單很快就會塵埃落定了。

　　……

　　深秋的宮道被清掃得纖塵不染，兩旁高大的宮牆投下長長的陰影。

　　詹巍然身着禁軍統領的玄色甲胄，帶着一隊親兵例行巡視，步伐沉穩，眼神銳利地掃過每一個角落。

　　他始終牽挂着那件壓在心頭的事……

　　妻姐林菀那日的突兀打探。

　　他一直想将此事傳遞給宸貴妃娘娘，奈何始終沒找到機會。

　　詹巍然深知後宮耳目衆多，直接求見或遞話都風險太大。他需要一個既穩妥，又能接觸到娘娘心腹的時機。

　　詹巍然碰了許多次運氣，終于在宮道上，看到了一道熟悉的身影。

　　是菡萏！

　　宸貴妃娘娘身邊那個活潑嬌憨的大宮女。

　　她此刻正捧着一個精緻的食盒，腳步輕快地朝着鐘粹宮的方向走去。

　　詹巍然心頭一動，立刻加快了步伐，揚聲喚道：“菡萏姑娘！”

　　菡萏聞聲停下腳步，轉過身來，陽光落在了她圓潤的臉上。

　　看清喊她的人是詹巍然，菡萏眼中閃過一絲極快的情緒，但瞬間便歸于平靜。如同投入石子的湖面，迅速恢複了澄澈。

　　她曾對這位英武不凡的禁軍統領，有過朦胧的好感。但那點少女心思，在知道他被陛下賜婚時，便被她親手掐滅，深埋心底了。

　　如今再見，菡萏心中已無半分波瀾。

　　“詹統領。”

　　菡萏微微福身，語氣禮貌而平淡：“您喚奴婢，可是有事？”

　　詹巍然揮手示意親兵原地等候，自己上前幾步，在距離菡萏幾步遠的地方停下，确保聲音既能讓她聽清，又不至于被旁人聽去。

　　他壓低了嗓音，神色鄭重：“菡萏姑娘，有件事事關緊要，煩請務必轉告宸貴妃娘娘。”

　　看到詹巍然的神色，菡萏也變得認真起來：“煩問詹統領，不知是什麼事？”

　　詹巍然言簡意赅，将林菀那日探望林霜時，特意詢問陸夫人沈南喬，是否入宮探望宸貴妃的事，清晰複述了一遍。

　　末了，他補充道：“……内子覺得此事有些突兀，便告知了我。我思來想去，覺得其中或許有些蹊跷，不敢隐瞞，特來告訴姑娘。”

　　“我的妻姐林菀，是定國公府的二少夫人，身份敏感。她突然打探陸夫人動向，恐非是因為尋常的好奇心。”

　　菡萏聽着，臉色逐漸變得凝重起來。

　　定國公府。

　　陸夫人。

　　這兩個名字組合在一起，本身就透着不尋常。

　　大小姐在避暑山莊的醜事剛剛被娘娘知曉，定國公府的二少夫人，卻已經打探過她的動向，這絕非巧合！