“太好了！
”

　　楚夕顔雀躍道：“這三年娘親都不在家，看到爹爹的身子在一日日恢複，小寶也長這麼大了，一定會非常高興！
”

　　“我們一家人，總算能過一個團圓的春節了！
爹爹，我已經把梅菜扣肉蒸上，等會再做一桌好吃的菜，娘親回來就能吃了！
”

　　楚父憨厚的臉上滿是慈愛，還夾雜着一絲愧疚：“大丫，這三年都是你在照顧爹和小寶，辛苦你了。
說到底，都是爹沒用……”

　　楚夕顔糾正道：“爹，我說了很多遍了，我現在不叫大丫了。
”

　　“我們是一家人，娘親不在，我照顧你們不是應該的嗎？
”

　　說到這裡，楚夕顔心疼地摩挲着楚父的大手：“再說了，爹爹從未拖累過我們。
您隻有一雙手能動，卻還是每日起早貪黑，編竹筐托人拿出去賣，一雙手被竹片割得全是傷口……”

　　看到楚夕顔眼中的淚花，楚父心疼地想為她擦眼淚，卻怎麼都起不來，急得手足無措：“大丫乖，不哭。
”

　　“爹爹沒用，多為你們減輕一點負擔，等你娘回來了，我們的日子就能更好過一些。
”

　　楚夕顔擦幹眼淚，吸了吸鼻子：“都說了，人家不叫大丫了……”

　　楚父憨厚地笑着：“大丫最懂事了。
隻要我們一家人齊心協力，日子肯定會越過越好的。
”

　　“你娘喜歡種菜，等她回來了，我們就用這幾年攢的錢，重新蓋個院子。
院子的東邊種菜，西邊就養些雞鴨鵝。
”

　　楚夕顔笑嘻嘻道：“還要在院子裡種一棵石榴樹！
娘最喜歡吃石榴了，可是以前買不起……種了石榴樹，娘每年都能吃上新鮮的石榴了！
”

　　小寶拍着小手，聲音奶呼呼的：“娘親！
娘親回來了……小寶就不是有娘生，沒娘養的野種了……”

　　聽到這話，楚父眼眶一酸，連忙偏過頭去，不讓孩子們看到自己落淚。

　　窮人的命最賤，為了活下去，孩子他娘隻能丢下剛出生的小寶，進宮去伺候貴人。
這幾年，巷子裡的小孩總嘲笑大丫和小寶，有娘生沒娘養……

　　他們的娘親今天就能回來了，以後這兩個孩子，就有娘親護着了！

　　這時，忽然有街坊跑了過來：“大丫，巷口來了好幾個衣着華麗的貴人，正在打聽你家的位置呢，不會是送你娘回來的吧？
”

　　“哎喲喂，肯定是嬸子伺候大公主有功，得到了貴妃娘娘的褒獎。
你們家這回可走大運了，千萬不要忘記街坊鄰居們啊！
”

　　楚夕顔連忙牽着小寶的手，歡快地往外面跑去：“娘！
是娘回來了！
爹，我和小寶去迎接娘！
”

　　楚父躺在床上動彈不得，眼睛裡滿是激動的淚水：“新年好啊，新年一家子團圓！
”

　　“孩子他娘入宮前，就念叨着想吃梅菜扣肉，是我沒本事，沒讓你吃上。
如今日子好過了，鍋裡的梅菜扣肉已經蒸好了，一大碗你可以吃個夠了……”

　　看到楚夕顔的身體僵在了門口，楚父笑呵呵地問道：“大丫，怎麼了？
是三年不見，認不出你娘了，還是見到你娘太高興了？
”

　　“你們娘是胖了還是瘦了啊？
”

　　楚夕顔這回難得沒有糾正他，她不叫大丫了，隻是呆愣愣地望着幾個侍衛擡過來的草席。

　　草席裡露出的那張死不瞑目的臉，正是她三年沒見的娘親……

　　楚夕顔背對着屋子，楚父沒有看到她呆愣的樣子，一個大男人，語氣裡居然帶了幾分憨厚的羞赧。

　　“孩子他娘看到我胡子邋遢的樣子，又該念叨我了，早知道我該仔細洗把臉的……也不知道她看到了，會不會嫌……”

　　楚父的一句話還沒說完，侍衛們就擡着乳母的屍體到了門口，推開楚夕顔和小寶走了進去。

　　“這裡是楚張氏的家嗎，你們可是她的家人？
”

　　楚父臉上的笑容戛然而止，不敢相信地望着地上的那卷草席。

　　孩子他娘的眼睛瞪得大大的，一雙死不瞑目的眼睛裡，寫滿了驚恐和眷戀。

　　“芸娘？
！
”

　　楚父的雙手直哆嗦，想過去身體卻動彈不得，整個人從床上摔了下來。

　　他隻能用手摳住地面，艱難地把身子往前面拖，指甲蓋很快就被這股大力掀翻了。

　　十根手指鮮血淋漓，楚父卻像感覺不到疼痛，隻想去到自己的妻子身邊，抱一抱她冰冷的屍體。

　　“為、為什麼……芸娘說，今天她的賣身之期滿了，最遲下午就可以拿着貴妃娘娘的賞賜，出宮和我們過新年了。
為什麼……”

　　為什麼一别三年，他們再次見到的，卻是孩子他娘的屍身？

　　楚夕顔終于回過神來了，沖到屋内抱着草席哭得嘶聲力竭：“娘！
！
！
”

　　“鍋裡的梅菜扣肉，是爹爹讓我用他編竹筐的錢買的。
他說他雖然沒本事，卻也想盡自己的能力，給你最好的。
娘！
您聞，梅菜扣肉已經蒸好了，您起來去嘗一口好不好……”

　　三歲的小寶還不明白發生了什麼事，見爹爹和姐姐都在哭，他也坐在地上“哇”的一聲哭了起來。

　　楚父艱難地擡起頭，一雙眼睛猩紅無比：“是誰……是誰殺了芸娘？
！
”

　　侍衛将手中的錢袋子丢到了地上，不耐道：“楚張氏及一幹乳母，伺候大公主不力，緻使大公主染了風寒，被貴妃娘娘下令杖斃了。
”

　　“貴妃娘娘仁善，看在她們往日沒有功勞，也有苦勞的份上，每人賞了一百兩撫恤銀子。
”

　　“這裡面的錢夠你們花一輩子了。
用一個低賤婦人的命，換了這場富貴，你們就偷着樂吧，還不快謝恩！
”

　　楚夕顔隻覺得腦海裡“轟”的一聲！

　　她聽女夫子說過，大戶人家的杖斃，就是用寬厚的木闆，活生生把人打死……

　　楚夕顔顫抖着手打開了草席，看到娘親的腰部和臀部，已經被打成了一灘爛肉……

　　她根本想象不出來，這該有多疼！
！
！

　　“啊！
！
！
啊！
！
！
啊——！
！
！
”

　　楚父的眼睛裡滿是血絲，額頭上的青筋一根根暴起。
這個憨厚的漢子，此刻竟像野獸一樣，痛苦地嘶吼着。