他模仿着巴答應帶着異域腔調聲音，将句句誅心的話，學得惟妙惟肖。

　　又描摹王嫔如何強撐病體，色厲内荏地搬出三皇子皇長子的身份壓人，卻被巴答應噎得面紅耳赤、搖搖欲墜……

　　“……巴答應那張嘴喲，真是啧啧！”

　　小明子說到關鍵處，忍不住咂舌搖頭，臉上是又驚又佩，又帶着點後怕的表情：“簡直是淬了鶴頂紅，句句都往王嫔娘娘心窩子裡，最疼的地方紮！”

　　“奴才在外邊瞧着王嫔娘娘那臉色，真是一陣青一陣白，氣得渾身直哆嗦，眼瞅着就要背過氣去！”

　　他頓了頓，帶着點幸災樂禍的神秘：“結果奴才剛宣布，娘娘您撤了她的綠頭牌……”

　　小明子故意拖長了調子，做出王嫔當時如遭雷擊，面無人色的表情。

　　“好家夥！王嫔娘娘那口氣啊，是徹底堵嗓子眼了！”

　　“她指着巴答應，您猜怎麼着？‘噗——’地就是一大口血，噴得狐裘前襟跟開了染坊似的！”

　　“人當時就直挺挺倒榻上，厥過去了。翊坤宮裡頭，那叫一個雞飛狗跳！”

　　小明子描述得活靈活現，連旁邊站着的芙蕖和菡萏，都聽得微微睜大了眼睛，臉上難掩驚詫。

　　菡萏更是忍不住嘀咕：“我的天……巴答應那張嘴，也太毒了！”

　　芙蕖雖未出聲，眼中卻掠過一絲清晰的忌憚。

　　西域來的美人，美則美矣，可這心性和口舌，當真是沾着就要見血的利刃！

　　沈知念聽完，唇角勾起一抹極淡的弧度。

　　“呵……”

　　一聲輕嗤，如同冰珠落入玉盤。

　　“由着她們狗咬狗去。”

　　她的聲音清泠，帶着一種置身事外的冷漠：“一個裝病裝成了真病，一個仗着肚子不知死活地亂吠……倒省了本宮不少功夫。”

　　“傳話下去，就說王嫔病體沉重，翊坤宮閉門謝客，任何人無事不得攪擾。讓太醫院……‘好生’照顧着。”

　　“好生”二字，意味深長。

　　“至于巴答應……”

　　沈知念唇角那抹冰冷的弧度，加深了些許：“她既這般有精神頭，就讓她在水溪閣裡好好安胎，無事也不必出來了。”

　　小明子立刻躬身領命，臉上的興奮之色收斂，隻剩下絕對的服從：“奴才遵命！”

　　暖閣内重歸甯靜，唯有臘梅幽香浮動。

　　沈知念的目光，重新落回那枝修剪得宜的梅花上。

　　翊坤宮的混亂對她來說，仿佛隻是窗外吹過的，一陣無關緊要的風。

　　兩條互相撕咬的惡犬，無論誰傷得更重，都無損她的從容。

　　沈知念隻需冷眼旁觀，适時地……再添上一把火便是。

　　寒冬還長，有些戲碼，才剛剛開場。

　　幾日後。

　　沈知念端坐于紫檀書案後，指尖拂過一冊新呈上的，内務府采買的單子。

　　她朱筆輕點，姿态從容。

　　芙蕖站在一旁，低聲禀報着天牢那邊的動靜：“……娘娘，天牢那邊傳回消息，陸沈氏依舊關押在單獨的囚室。”

　　“因着娘娘您的态度明确，無人敢與她攀談半句，更無人敢向她透露半分外界的消息。”

　　“故而……陸沈氏至今仍不知曉，她的情郎林修，便是定國公府的庶子，柳時修。”

　　沈知念筆尖微頓，唇角勾起一絲極淡的冷嘲。

　　不知？也好。

　　讓她抱着那點虛妄的希望，在絕望中沉淪得更深些。

　　芙蕖頓了頓，繼續道：“隻是……陸沈氏如今的言行……越發顯得怪異。”

　　“她整日裡不是對着牆壁喃喃自語，說‘會有人來救我的’、‘他一定會來’。便是抓着送飯的獄卒，反複追問江南的消息。”

　　“獄卒們隻當她瘋魔了，問急了便呵斥幾句，無人理會。”

　　“但聽她話裡話外……都在暗指柳時修會去救她。”

　　暖閣内的燭火跳躍了一下，映着沈知念沉靜的側臉。

　　她放下朱筆，端起一旁的青玉茶盞，指尖感受着溫熱的瓷壁。

　　“哦？沈南喬還做着這樣的美夢？”

　　沈知念的聲音，帶着一絲玩味的譏诮，仿佛在聽一個荒誕的笑話。

　　柳時修怕是自身難保，正在江南的哪個角落倉皇逃竄，或者早已身首異處。

　　沈南喬指望他來搭救？簡直是癡人說夢！

　　芙蕖不知道想到了什麼，面上露出一絲難以言喻的神色，将聲音壓低了一些：“更古怪的是……”

　　“據看守回報，陸沈氏有時，會突然對着空無一人的牆壁嘶喊，說什麼‘為什麼？為什麼重來一世，我還是活成了這樣？！’……聲音凄厲，狀若癫狂。”

　　“獄卒隻當她是徹底瘋了，胡言亂語。”

　　沈知念端着茶盞的手猛地一頓，溫熱的茶水濺出幾滴，落在她宮裝的袖口：“重來一世？！”

　　她霍然擡眼，那雙沉靜的狐狸眼中，瞬間翻湧起波瀾。

　　重生歸來，是沈知念最大的秘密。

　　是她逆轉乾坤、掌控命運的底牌！

　　她從未向任何人透露分毫，連最親近的芙蕖和菡萏都不知曉。

　　雖然隻有沈知念知道，她與沈南喬都重生了。沈南喬不知道這件事，始終以為重生的隻有自己一人。

　　但任由沈南喬胡言亂語下去……

　　一旦傳入有心人耳中，被人琢磨、聯想，甚至利用……後果不堪設想！

　　深宮之中，從不缺乏捕風捉影，牽強附會的陰謀！

　　沈知念眸中的驚怒迅速沉澱下去，化作一片深不見底的寒潭。

　　她放下茶盞，指尖在濺濕的袖口上輕輕拂過。

　　“備轎。”

　　沈知念的聲音恢複了平靜，甚至比平日更冷冽幾分，如同淬了寒冰：“本宮要去天牢，看看本宮那位‘好姐姐’。”

　　芙蕖的心頭猛地一跳。

　　娘娘竟要親自去那等污穢之地？

　　詫異歸詫異，芙蕖不敢有絲毫遲疑，立刻躬身領命，快步退出去安排：“是！娘娘！”

　　暖閣内隻剩下沈知念一人。

　　她緩緩站起身，走到窗邊。

　　窗外是深冬肅殺的庭院，枯枝映着灰白的天空。

　　她看着琉璃窗上，映出的自己那張冰冷如霜的臉，眼底深處是翻湧的殺機。