柳霜序倚在回廊柱子旁，望着佛堂裡明明滅滅的燭火。

　　一陣秋風掃過，枯葉擦着她裙邊打轉，她忽然輕笑出聲：“母親當年手把手教我管家時，還誇我七竅玲珑心來着......”

　　話音落下，她的臉上帶了苦笑。

　　身後飄來熟悉的沉水香，祁韫澤把外袍裹在她肩上，手指在她肩頭頓了頓：“路走長了，總有人把良心落在半道上。”

　　檐下銅鈴突然叮鈴咣當響起來，驚飛了幾隻黑老鸹。

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　　北疆的緊急軍報送抵京城那天，柳霜序正在女子學堂教姑娘們怎麼保養火器。

　　“夫人！不好啦！”二丫氣喘籲籲地闖進來，腦門上的汗都來不及擦，“祁大人讓您趕緊回府，說是邊疆出大事了！”

　　柳霜序手裡的棉布頓了一下，火铳管壁上融化的油脂‘啪嗒’滴在桌案上。

　　這些天她總覺得心裡不踏實，這會兒看見二丫慌慌張張的樣子，心一下子揪了起來。

　　北境和西域一直蠢蠢欲動，可朝中卻沒有半點動靜，本就讓她擔憂不已，她雖時時留意，卻也沒想到事情竟然來的這麼快。

　　祁府正堂裡，祁韫澤背對着門站在軍事地圖前，肩膀繃得緊緊的。聽到動靜轉過身時，手裡的軍報都快被他捏爛了。

　　“火器營出事了？”柳霜序一眼就看見他通紅的眼睛。

　　“比這更麻煩。”祁韫澤把軍報遞給她，“邊疆三座城突然鬧民變，暴民沖進軍械庫，死傷上百人，那邊的郡守已經壓不住了。”

　　柳霜序飛快地掃着軍報，越看眉頭皺得越緊：“‘火器觸怒天神’？這種鬼話也有人信？”

　　“問題是老百姓真信了。”祁韫澤冷笑一聲，“邊疆連着幾年大旱，偏巧火器營駐紮後就下冰雹砸了莊稼，現在到處都在傳，說這是老天爺在懲罰咱們用火器，他們現在正吵着要個公道。”

　　“公道？這是天災，難道還要跟老天爺要公道不成？”柳霜序覺得有些可笑。

　　正說着，二丫急匆匆闖進來，衣服下擺濺滿了泥點子：“祁大人！陛下急召！朝堂上都快打起來了！請您和祁夫人快些去呢。”

　　夫婦二人對視一眼，自然不敢有片刻耽擱。

　　金銮殿裡的吵嚷聲隔着老遠就能聽見。

　　“讓一群丫頭片子去平亂？簡直荒唐！”周老大人氣得胡子直抖，“女人就該老老實實在家相夫教子！”

　　窦宰輔倒台後，宰輔之位一直空着，陛下遲遲沒有找到合适的人選，這才想起了周老大人。

　　卻不想，周老大人更覺得柳霜序如今所行之事不合祖宗規矩。

　　“火器本來就是霜序一手操辦的，女子學堂最熟悉這些器械，再說了......”柳父意有所指地瞟了眼楚雲壑，“總比派些居心叵測的人去強。”

　　楚雲壑面不改色，袖子裡的手卻攥得發白。

　　周老大人聽了這話，卻是冷哼一聲：“柳大人護着自己的女兒也該有個章法，實在不該在朝堂上徇私！”

　　龍椅上的陛下揉了揉太陽穴：“柳愛卿，你怎麼看？”

　　“陛下，此事既然是火器引起，臣願帶女子學堂前往。一來平息民亂，二來查清所謂‘天罰’的真相。”柳霜序頓了頓，又道，“若真是觸怒神明，臣甘願受罰。”

　　陛下盯着她看了半晌，突然一拍龍案：“準了！再給你三百精兵，三日後出發！”

　　回到祁府已是深夜。

　　柳霜序正收拾行裝，祁韫澤突然推門進來，反手就落了門闩。