從皇宮出來，賀诩然去太傅府用的午膳。

　　這邊有專門給他準備的院子。

　　他風塵仆仆，趕了多日的路已是困極。嘉善不曾拉着他說話，就打發人去休息了。

　　等賀诩然睡足後出來，天色漸晚。養足了精神，人也清醒不少。

　　賀诩然剛要去拜見嘉善。

　　從回來起，姐弟兩人就沒說過話。可人還沒入主院，就聽到裡頭的說話聲。

　　“路家當真要舉家搬回上京？”

　　是嘉善驚訝的聲音。

　　也不怪她意外，早些年顧家和路家交情不錯。

　　路老爺和顧傅居年紀相仿，早些年一道入朝為官，也是個人物。

　　可那位卻在幾年前褪去官袍，執着一襲素白中衣跪在養心殿外，象牙芴闆端端正正擺在身前，玄策官帽擱在右側，請辭離宮。

　　——“臣本欲竭忠盡志以報天恩，然才疏性灼，難合時宜，每思及此愧做難安。伏乞聖慈，準臣辭去朝職。歸于老家，稍贖愚鈍之罪。”

　　毫無預兆。

　　所有人都覺得路大人瘋了。

　　就因為應乾帝一心提拔能力遠不如他的楊常正，封其為尚書令？這便心生不滿了？

　　顧傅居視線在院外拱門那邊稍作停留，權當看不到那邊有賀诩然的衣角：“是。”

　　“但該是路懷璋先過來，家中女眷暫先留在老家。”

　　“他在上京雖有府邸，可行蹤不好大張旗鼓，免得被盯上，我有意讓他在府上小住。”

　　嘉善歡喜了，一口應下。

　　“我這便讓人準備廂房。”

　　說着她想到了什麼。

　　“我記得那路家姑娘是極不錯的，也不知她可有婚配？诩然婚事還沒着落，這知根知底的……”

　　賀诩然頭疼，聽不下去了。

　　轉身就走，免得又被念道。

　　嘉善并不知有人來過，她疑惑：“不過，他當初走得那般決絕，是打算重回官場還是……”

　　顧傅居溫聲道：“我這些年一直和他有書信往來。”

　　“懷璋性情你是知曉的，自不可能為了賭氣而一走了之。當初聖上實則更中意他，可他不貪，心無雜念，不好掌控。”

　　那些見不得人的髒事，是不可能給應乾帝做的。

　　“也算久不得志。他入朝為官多年，卻幹幹淨淨無愧于心，為的不是施展才能。”

　　是純粹的——官袍未染肝膽始于民。

　　可身居高位久了，看到的全是烏煙瘴氣。

　　燕王府被流放。

　　盧家老太爺被亂棍打死。

　　順國公感染風寒故去。

　　……

　　太多了。

　　“路兄當年走後，我去送行，他曾留下一句話。”

　　嘉善問：“什麼話？”

　　顧傅居看着妻子，一字一字道。

　　“大晉沒救了。”

　　人是他叫回來的。

　　同時，也是魏昭先開的口。

　　“路家也是世家出身，路懷璋父親曾是先帝身邊的人。他手裡怕是有魏昭想要的東西。”

　　嘉善猛然一震。

　　她比誰都清楚這些時日顧傅居的異常忙碌。

　　“那他回來是……”

　　她站了起來，結巴了：“是……”

　　顧傅居颔首：“是你想的那樣。”

　　他笑了一下：“應該不遠了。”

　　他握緊嘉善的手：“再等等，快了。”

　　順國公府。

　　魏昭執筆凝眉，伏案疾書，狼毫懸于宣紙之上，勾畫如飛，墨迹将幹未幹。

　　“将軍。”

　　遲禦傳達：“太傅那邊傳來消息，路懷璋還有三日，便能抵達上京。”

　　魏昭不意外，他不曾擡眼，繼續處理信件。

　　遲禦停頓片刻。

　　“太傅的意思是讓路懷璋留宿顧家。”

　　魏昭執筆的動作微頓。

　　他扯了扯嘴角，哼笑。

　　“老狐狸。”

　　路懷璋他是要見的。顧傅居明擺着是讓他去顧家見。

　　魏昭把筆擱下，揉了揉泛酸的手腕。

　　算了算日子。

　　淡聲。

　　“告訴榮狄，各暗樁該借機行動了。”

　　魏昭名下的暗樁是讓榮狄聯系管着的。

　　多半以打鐵鋪的形式明晃晃分布大晉各地。分布密的是邊境附近，比如澤縣等地。而這些……多半是受水患影響嚴重，偏遠之地的地方。

　　近的，比如上京，比如江南，比如各繁華地界。不用魏昭插手。顧傅居，應扶硯底下有勢力，他們知道該怎麼做。

　　遲禦明白這句話的意思，忙恭敬道。

　　“是。”

　　————

　　瀾園。

　　虞聽晚躺在院内那張純金搖椅上，頭上蓋着一方繡着海棠花的白帕。

　　随着她輕淺的呼吸，花瓣跟着帕子一道輕微起伏。

　　經過的奴仆，都下意識放輕腳步，生怕惹了少夫人小憩。

　　檀绛抱着從甯素婵那邊取的賬本過來，遠遠聽見有奴仆出來，壓低嗓音說話。

　　“我瞧着少夫人怕是有了。”

　　說話的婆子上了年紀，檀绛認識，是廚房那邊的。

　　這個時辰，該是過來送蜜漬雕花還有奶房玉蕊羹的。前者是将瓜果雕成花鳥狀蜜餞，後者是用乳酪杏仁熬制的甜羹。

　　将軍和主母并不重口腹之欲，廚房那邊一直苦于不能大施拳腳。

　　自夫人回府，那些廚子可積極了。送過來的吃食，很少有重複的。

　　可等等？

　　檀绛：？？？

　　夫人有了？

　　你說什麼玩意？

　　婆子以為沒人聽見，壓低聲音對身側人道：“不騙你，夫人小腹都微微隆起來，怕是沒三個月，主子們怕犯忌諱，這才沒有對外言明的。”

　　檀绛：……

　　那是因為你們午間送來的菜，夫人哐哐全吃了啊！

　　婆子：“夫人還嗜睡！你瞧，這會子還睡着。”

　　她示意一道過來送甜點的婢女轉身去瞧。

　　“雖說将軍身子差，可廚房每日都炖補品，總能慢慢養好。你看。這會兒少夫人手還搭在小腹處，準沒錯。”

　　她那是吃飽了太撐，又不想走路消食，躺那裡懶得動。

　　檀绛：……

　　你們炖的補品都入了夫人的肚子了。

　　廚房每次給魏昭準備補品，不會少了虞聽晚的那份。

　　起先夫妻兩個，還是一人一碗。

　　後來的幾日虞聽晚都起得很晚，從榻上爬下來時腿軟的發顫，從那以後就吃起了獨食。

　　檀绛不理解。

　　但将軍身子好，的确不需要補。

　　夫人就不好說了。

　　明明勁兒大，爬山都不會喊累閑不住的人，有時不知為何，卻渾身無力。