賓客盈門，沈家格外熱鬧。

　　嘉善來得早，找了個亭子坐下，身邊圍了不少世家夫人套近乎。

　　她一直懶得理。

　　直到有人入内，說了她感興趣的。

　　“顧夫人，我方才過來看到你家姑娘了。诶呦，溫溫柔柔的，我看着都喜歡。”

　　嘉善掃一眼對方谄媚的嘴臉，沒認出來。

　　但她笑了。

　　“人在哪兒？”

　　“就在花園那邊訓虎呢。”

　　嘉善：？

　　顧妩：？？

　　衆人：？？溫溫柔柔？？？

　　見嘉善感興趣，那圓臉夫人連忙說仔細些。

　　“就将軍那隻白虎，死皮白臉非要搶沈家庶女的秋千，可才坐上去就把秋千坐塌了。”

　　“它也許覺得丢臉吧。就捂着臉死活不起來，還覺得是前頭沈家庶女坐壞的，要讓庶女道歉。”

　　“一會兒又覺得是工匠沒把秋千做結實。”

　　“将軍夫人讓它講點道理。”

　　那人沉默一下。

　　“然後将軍夫人思來想去，覺得那虎想的也有幾分道理。”

　　就近原則，不好找工匠。

　　“于是幫着白虎向沈家庶女訛了十兩銀子。”

　　“然後誇庶女有錢，大氣！她喜歡。”

　　嘉善：……

　　顧妩：……

　　衆人：……

　　————

　　菱花鏡前，沈枝意額間描了芙蓉花钿，指尖蘸了胭脂，在唇間暈開。

　　婢女捧來纏枝蓮紋的鎏金妝奁，沈家嫂嫂站在一旁，細細從中挑選首飾。

　　“哪用得着這般麻煩，我人好看，戴什麼都好看。”

　　沈枝意見她手镯就挑了許久，忍不住出聲。

　　“可不能馬虎。”

　　沈家嫂嫂嗔了她一眼：“且不說今兒來的賓客太多，等會兒姑爺是要來下聘的。”

　　沈枝意眸中閃過不自然，她随意拿了紅瑪瑙手镯套到腕間：“我廢了那麼多功夫，難不成還專門打扮給他看？”

　　“嫂嫂才出月子，别忙累了。”

　　“又說胡話。”

　　她皮膚白，這手镯帶着也鮮亮，沈家嫂嫂暗暗點頭，目光溫柔。指尖拿起同色系瑪瑙滴珠耳墜給她戴上。

　　“我哪就那麼嬌貴了？”

　　“嫁進來三年，你哥哥是個不成器的，好賭成性沒本事，什麼都拿不定主意，又遭父親唾棄庶子打壓。可他心眼不壞。”

　　“别看他嫌你平時管他太嚴，沒半點做妹妹的樣子，你們見面也都能吵起來。得知蕭世子要娶你，他之前歡喜的不成樣子。說什麼攀上了高枝，往後沒有人能看不起他。”

　　沈枝意似笑非笑。

　　不意外。

　　“可昨兒夜裡你哥哥卻輾轉反側，半夜還爬起來，說擔心忠勇侯府門第太高，怕你受了委屈。”

　　沈枝意微頓。

　　到底有些不是滋味。

　　她嫌棄哥哥是真的。

　　大男子當頂天立地，護好母親妹妹，可這些年哥哥卻要讓她庇護。

　　沒有半點出息。還因和沈父走的太近，到底沾了些他的脾性。以至于哥哥覺得沈家的姑娘就該像姑姑一樣犧牲，讓人不齒。

　　可到底……是一母同胞。

　　“家裡寵妾滅妻的事你清楚，若非婆母和善，你又時常以我為先，什麼好的都想着我，又敢為了婆母和哥哥公爹叫闆，教訓底下的庶子庶女。否則這日子……怕是過不下去。”

　　“我們是好了，連累妹妹多了兇悍的名聲。我記挂着妹妹的好。”

　　“嫂嫂也不能做什麼，就想把你打扮周全了，讓你風風光光的。”

　　這萬事前頭好了，後頭也不會差。

　　她就盼着沈枝意往後日子順暢。

　　外頭很多人說閑話。

　　說沈枝意不知給蕭懷言下了什麼迷魂藥，這才得了這門親事。

　　别看今日來了不少賓客，可打心裡祝福的有幾個？多半心懷鬼胎。

　　沈家嫂嫂就要讓那些人看看，她家妹妹就是得了忠勇侯府的眼，就是出挑，就是有福氣。

　　不過，該叮囑的得叮囑。

　　“這定了親就和以往不同了，你在蕭世子跟前也收斂收斂脾性。”

　　沈枝意覺得，她也許做不到。

　　沈家嫂嫂：“婚期太趕，不過你的嫁妝别說娘操心，便是公爹也不敢馬虎。我瞧過單子了，是出了他一回血的……，這是你的倚仗，你别不好意思收。”

　　沈枝意：……

　　她會不好意思嗎？

　　她其實還嫌少。

　　她覺得應該把沈父掏空。

　　“意姐兒。”

　　外頭動靜傳來。

　　沈家嫂嫂一聽聲兒，臉色就淡了。

　　沈枝意眼皮都沒擡一下，低頭玩起了折扇。

　　“不長眼的來了。”

　　話音剛落，房門被推開，隻見上了年紀的老太太頭戴抹額，着绛紫缂絲裙襕上密密繡着福壽雙全紋，被衆人擁着過來。

　　很快，屋内變得擁擠起來。

　　“诶呦，意姐兒今兒當真标緻。”

　　見她一動不動，沒有起身迎的模樣，老太太眼底不虞，但很快笑開。上前拉住沈枝意的手，好不親昵。

　　“怎的，不認識我了？”

　　“我就說這些小輩裡頭就屬意你最有福氣。”

　　葛老太太擦了擦眼角沒有的淚。

　　“可惜你祖父祖母去的早。家裡沒個老神仙幫襯，我又着實怕你母親忙不過來，特地一早過來幫忙。”

　　“意姐兒。我是你長輩，這幾位你也要喊嬸嬸叔母的，都說要來看看。”

　　她又示意沈枝意去看左邊的幾人。

　　“這幾位是沈家老家那邊的，特地趕過來，快來問安。”

　　話音一落，都不等沈枝意回應。就有人忙道：“使不得，使不得。姑娘先梳妝，咱們可不是外人，在這裡陪着說說話也是好的。沒有那麼多規矩。”

　　有人眉開眼笑套近乎。

　　“上回見意姐兒還是六年前，這一眨眼，可就要定親了。”

　　沈老太太笑，請衆人坐下，招呼下人端茶送水：“誰說不是，說起來我這心裡也是不舍得。好在兩家隔得近，這孩子便是嫁過去，逢年過節也是能回來瞧瞧的。”

　　說完，她眼珠子精明一轉。

　　“意姐兒啊，你是我看着長大的，也知道我家幾個子孫不成器，這些年碌碌無為。你看看，回頭讓姑爺幫忙打點打點？”

　　她一開口，邊上那幾個沈枝意都不太熟的長輩也紛紛道。

　　“是啊，提攜提攜自家人，能幫則幫。我家老爺，你也該叫伯伯的，這些年官職一直升不上去……”

　　“意姐兒，我兒科考雖落榜了，可也想給他謀個一官半職，你看看，可否幫忙找個出路？”

　　沒一句話是像樣的。

　　沈家嫂嫂上前一步：“諸位今日來祝賀，我沈家歡迎。要是再說這種不着調的話，也休怪我不客氣。”

　　“妹妹這邊忙，幾位若不想沒臉，不如出去坐坐。”

　　衆人面面相觑。

　　“這……”

　　見是她，葛老太太不屑撇嘴。仗着年紀大倚老賣老。

　　“你這是什麼話？生了個哥兒，怎麼也會擺譜了？忒不像話。”