“啧啧，這熱鍋子果然與雪天是絕配，身上暖和和的，舒服極了。”

　　 “若不是他家吃食味道鮮美，我又怎會帶你們過來。”

　　 “一邊聽書，一邊品嘗美食，真是妙不可言。”

　　 ……

　　 幾桌食客對熱鍋子贊不絕口，但小溪卻覺得還是有所欠缺，主要是湯底種類太過單一了，看來還得再仔細研究一番。

　　 “娘子，你嘗嘗這魚片的味道如何？”陳家旺把一塊汆燙好的魚肉放進小溪碗中。

　　 小溪歎息着說：“嗯！味道真不錯，很好吃，隻可惜魚的數量有限，要是能在鋪子裡上個魚鍋就更好了。”

　　 熱鍋子簡單易做，她覺得若是别家沒有，自家獨一份，生意肯定異常火爆。

　　 陳家旺聞言覺得很有道理，十裡八鄉養魚的人家，鳳毛麟角，若是自己挖口池塘養魚，說不定真能賺個盆滿缽滿。

　　 至于魚苗嗎？他都想好了，就去山上的小溪裡抓，但他并不打算在蘆葦蕩養魚。

　　 蘆葦蕩裡養了那麼多雞鴨鵝！估計魚苗剛撒下去，用不了多久就會被吃得幹幹淨淨。

　　 孫舉人聞言也夾起一塊魚肉放入口中，那魚肉入口滑嫩，味道鮮美，還有一股淡淡的鮮甜，确實美味至極。

　　 忍不住說道：“老夫覺得丫頭的提議甚好，如果單獨賣魚鍋子，生意肯定會更上一層樓。”

　　 說話的同時還不忘給兩個孩子各挑了一塊魚肉放入碗中。

　　 兄妹倆齊聲喊道：“謝謝爺爺。”

　　 這聲“爺爺”猶如天籁之音，甜到了孫舉人的心坎裡，他激動得熱淚盈眶，差點就忍不住哭了出來。

　　 夫妻二人看着這感人的一幕，心中百感交集，不禁暗想：這麼好的一個人，為何上天待他如此不公。

　　 鎮上的事情暫且不提，隻說村尾宋嬸幾次站在門口張望，卻依舊沒有聽到熟悉的驢叫，以及那道熟悉的身影。

　　 眼看着雪越下越大，心也不由懸了起來，早上她就勸男人不要去收番椒，畢竟天色陰沉得可怕，北風也是呼呼作響，可他卻偏偏不聽，還說鋪子裡急缺這味調料。

　　 這下倒好，風倒是小了不少，但雪卻越下越大，走路都睜不開眼睛，能見度極低，更何況他還趕着驢車，真是讓人又氣又急。

　　 此時被他惦記的男人正在杏花村往回趕，看着一片白茫茫的前方，宋叔也有些後悔沒聽婆娘的話，簡直是自讨苦吃。

　　 “夥計，你的眼毛長，能不能安全回到家就靠你了。”

　　 宋叔一邊揉着凍在睫毛上的雪花，一邊拍了下小毛驢的後背，小聲嘟囔着。

　　 如果有人經過，肯定會認為他精神不正常，不然又怎麼會把安危放在一頭驢的身上。

　　 毛驢似乎聽懂了主人的話，“哒哒哒”地往前走去，如果細看就會發現，它始終走在路中間，距離道路兩邊的溝渠很遠。

　　 讓宋叔感到欣慰的是，隻走了兩個村子，就收了差不多六百斤番椒，如果不是風太大，蓋住了他的喊聲，估計可能會收到更多。

　　 不管怎麼說，他這趟也算沒有白來。

　　 一人一驢行走在大路上，顯得很是寂靜，還好有紛紛揚揚的大雪給他們做伴，這一路倒也不會寂寞。

　　 擔心這麼冷的天，男人會染了風寒，宋嬸第六次張望過後，便擡腳回了屋子。她打算熬鍋姜湯給男人祛寒。

　　 她一邊坐在瓦罐前熬湯，一邊琢磨着另外一件事情，那就是她的月事已經延遲了兩個月，雖然以往也不準，但卻從沒有這麼久，心中不禁犯起了嘀咕。就像平靜的湖面被投入了一顆石子，泛起了陣陣漣漪。

　　 生大壯的時候，由于身子底子太弱，她差點一屍兩命，也因此落下病根，此後再未有身孕。

　　 每當看到别人家兒孫滿堂時，她就愧疚萬分，覺得對不起男人。公婆就留下他這麼一棵獨苗，肯定期盼他能多生幾個孩子。但兩人成親十幾載，卻隻生了大壯這一個兒子。

　　 雖然她三十幾歲的年紀，如果再生子，可能會被人笑話，但心中還是希望能給兒子再生個弟弟或妹妹。這樣，哪怕有一日她們夫婦離世，兒子也還有個親人。

　　 瓦罐中的姜湯已經咕嘟咕嘟泛起了水花，伴随而來的還有刺鼻的辛辣味。宋嬸一個沒忍住，便轉身幹嘔起來，接連嘔了好一會，也沒有半點嘔吐物，隻覺渾身難受，片刻功夫，臉色煞白如紙。

　　 就連宋叔到家的開門聲，她也沒有注意到。直到宋叔卸完車，把幾袋番椒扛去雜物間歸攏好，走進房間，宋嬸這才發現。

　　 “他娘，你怎麼了？”宋叔快走兩步來到瓦罐前。走時還好好的，也沒見哪裡不舒服，怎麼這會兒臉色慘白，毫無血色。

　　 “我沒事，隻是聞到姜湯的味道就想吐，但又吐不出來。”宋嬸搖了搖頭，有氣無力地說。

　　 犯嘔？卻又吐不出來，這症狀怎麼和婆娘當年懷兒子時一模一樣。不對啊！當年大夫可是說了，婆娘傷了根本，很難再孕，難道病好了？

　　 “要不，我們還是去醫館瞧瞧吧！”為了确定自己的猜測，宋叔覺得有必要去趟醫館。

　　 宋嬸搖頭拒絕道：“不用，我并無大礙，如果是我猜的那樣，再有月餘，這些症狀便會消失。”

　　 “他娘，你真的懷孕了？”宋叔聞言激動的熱淚盈眶。

　　 “或許是吧！我已經兩個多月沒有來月事了……”宋嬸猶如初涉愛河的少女般嬌羞，紅着臉點了點頭。

　　 “太好了，我們大壯終于不再是孤孤單單一個人了。”其實宋叔一直想讓婆娘多生兩個孩子，哪怕日子過得清苦些也不怕，但自從得知她落下病根後，便再未提及此事，主要是不想讓她心生愧疚。

　　 如今聽說婆娘可能懷上了，能不高興嗎？恨不得向全世界宣告，以後兒子再也不會孤立無援，遇到困難也能有個人商量。

　　 而不是像自己當年那般凄苦，但凡他有個哥哥或是姐姐，也不會寄人籬下，受盡大伯母的虐待。

　　 “瞧把你樂的，萬一沒懷上呢！還有，你就不怕我這個年紀再次懷孕，招人非議？”

　　 宋嬸看着眼前這個淚水在眼眶打轉的男人，說出了自己的顧慮。

　　 “如果真的懷上了我自然高興，若是沒懷也不會失望，大壯一個人也挺好的，至于那些閑言碎語，嘴長在她們身上，愛怎麼說就怎麼說去吧！何必在意。”

　　 宋叔一臉不以為然，從小寄人籬下就沒少遭受别人的非議，如果在意别人的诋毀，他恐怕也活不到現在。。