姜太後本就是故意當着蕭懷衍的面誇贊姜蜜，見他會接過這話，臉上的笑意更深了。

　　 姜太後使眼色讓姜蜜回話，卻見這孩子不見往日的機敏，她隻好替她答上：“棠棠那桂花糕做的松軟可口，不甜膩，帶着股花香。若是皇上不忙……”姜太後想趁機留下皇上吃晚膳。

　　 蕭懷衍遺憾地道：“看來是朕沒這個口福了。禦書房還堆着好些折子沒看完，得回了！”

　　 如坐針氈的姜蜜總算聽到讓她解脫的話了，微微擡了眼，視線落在那雙修長的手上，隻見那男人又轉了一圈他手上的玉扳指。

　　 這是他不耐煩時的小動作，也是她入宮後相處三年才察覺到的。

　　 姜蜜輕嘲地扯了扯唇角，他還嫌煩？她才是煎熬難耐。

　　 姜太後不好繼續挽留，隻道：“皇上若是不嫌棄，明日哀家便讓棠棠做一份新鮮的桂花糕給你送過去罷。”

　　 蕭懷衍餘光瞥見那姑娘似乎驚住了，一雙杏眼忽地瞪圓了，倒是有點像山間受驚的小兔子。

　　 他掀唇一笑：“那便有勞姜姑娘了。”

　　 ……

　　 皇帝離開後，沒過多久乾清宮的小太監就将賞賜之物送來了。

　　 便是心存僥幸，可姜蜜還是一眼就認出是當日在望月閣被她倒了半碗醒酒湯的那盆蘭花。

　　 原來這便是峨眉chūn蕙？她當時還以為隻是一盆普通的蘭花。

　　 這盆花這兒看起來有些半死不活的樣子，有幾片葉子泛huáng沒jīng打采，本來要開花的花苞已經蔫掉了。

　　 能不能活下去都懸。

　　 禦賜之物要是折在她手裡，那便是她的大不敬。

　　 這哪像是賞賜之物，分明是就像是種懲罰敲打。

　　 他知道了什麼？或是他在試探什麼？

　　 究竟是他醒了後發現的不對？還是他昨晚根本就沒有醉酒？

　　 姜蜜不由打了個寒顫，她不敢細想下去。

　　 這盆如燙手山芋一般的賞賜，隻好先抱回暖閣。

　　 好在她在宮裡那幾年閑來無事也養過一些花，知道點經驗。

　　 先讓秋玉把花盆砸了，查了一下土壤過于cháo濕，翻了翻蘭花的根系像是水過多澇了導緻發黑。

　　 這蘭花果然嬌貴的很，被她倒了半碗湯藥就成這模樣了。

　　 聽聞峨眉chūn蕙的花期是在三、四月，可這盆卻已有了花苞，可見獻上這名品的人是花了心思，費了功夫。

　　 姜蜜拿剪子剪了壞了的根系，換了一盆土。聽天由命，隻能死馬當活馬醫了。

　　 ……

　　 将這些忙活完，天色已晚，姜蜜淨手換了身衣裳去陪太後用晚膳。

　　 姜太後心情好，晚上的碧粳粥都多用了小半碗。

　　 在姜蜜要回去休息時，姜太後拉住她的手都不忘囑咐：“棠棠，明日你去送桂花糕，記得找機會留在乾清宮裡，多與皇上處一處。”

　　 姜蜜一晚上都在轉輾反側，無法入眠。

　　 她睜開眼睛，從chuáng上下來，拿起一件月白色的外衫披上，推開窗戶，伫立在窗前仰頭看着那一輪明月。

　　 靜谧的晚上偶爾有一聲鳥啼，夜風送來淡淡地花香。

　　 也不知道站了有多久，姜蜜歎息一聲，将窗戶重新關上。

　　 ……

　　 翌日，姜蜜起了剛出門，崔嬷嬷便笑眯眯的告訴她做桂花糕的食材都備好了，隻需她親自過去一趟。

　　 姜蜜随着崔嬷嬷來到小廚房，看着整齊擺放的食材，幾個廚娘和宮女立了一旁。

　　 她轉過頭對崔嬷嬷道：“嬷嬷，我做點心不喜太多人圍着，先讓她們都下去吧。”

　　 崔嬷嬷遲疑道：“姑娘真不用她們幫着打下手？”依她所知，許多世家小姐所謂的親手下廚，不過是指揮着下人門動手，隻需動動嘴皮子。敢情她們三姑娘真會做糕點？昨日太後醒了不見三姑娘，便問了輕雪，輕雪說姑娘去摘桂花要給太後做桂花糕，太後高興了許久，說是三姑娘的這份孝心最可貴。

　　 姜蜜搖了搖頭，隻留下秋玉一人，吩咐她打盆清水過來。

　　 她挽起衣袖，将白皙修長的玉手浸沒在水中。

　　 待到半刻鐘後才拿出來，用帕子擦gān淨水，伸手去取食材。

　　 秋玉在一旁看着她家姑娘捏出花一樣形狀的糕點，手指在晨光中像跳舞一般，光與影jiāo錯，說不出的好看。

　　 姜蜜今日要做兩份，一份留給太後，一份要送去乾清宮。

　　 在調和食材比例時，一份恰到好處，另一份嘛，不經意間有些失手，那份不過是走個場子不會有人吃，便随意些了。

　　 待到将糕點蒸出來，清清淡淡的桂花香迎面撲來，糕點晶透jīng美，看着就讓人有食欲。

　　 姜蜜将要送去乾清宮的裝好放在食盒中，另一份便讓崔嬷嬷給太後送過去。

　　 姜蜜不緊不慢地跟着引路的宮女來到了乾清宮。守在門口的小内侍見到她們一行，便有人先進去通傳。