待到宴散，薛甯珠還舍不得走，她拉着大長公主的問道：“祖母，我想跟姜姐姐玩，就不能讓姜姐姐跟我們一到回家嗎？”

　　 昭陽大長公主失笑，“你姜姐姐這會可出不了宮，等來日有機會了，你便給她下帖子，請她到府上來玩。”

　　 鎮國公夫人站在一旁無奈地道：“阿珠，你世子哥哥正在宮門處等着你，你若不快些去，他買的那些吃食，我可就全部沒收了。”

　　 薛甯珠一下便jīng神起來了，她拉着大長公主的手便要上轎子，“祖母，祖母快些，快些！我要去見世子哥哥！母親不許給我收了，世子哥哥應了給我帶好吃的！”

　　 第十二章

　　 宴席散去，姜太後面帶倦容，靠在貴妃椅上閉目養神。

　　 姜蜜拿手被毀的畫軸伺在一旁。

　　 姑母隻看了一眼這畫，便派人去徹查，經手過此畫的宮人全部都跪在地上，她們戰戰兢兢地不敢發出一絲聲音。

　　 不多時，崔嬷嬷行色匆匆地回來了。

　　 她臉色很是難看，躬身道：“太後娘娘，芸桃的屍首在湖裡面被發現了。身上沒有任何線索，就像是失足落水一般。”

　　 姜太後緩緩睜開眼睛，“沒想到哀家這裡還埋了這麼一個釘子。将她們帶去慎行司，讓慎行司的人好好審一審。整個慈甯宮上下全部仔仔細細篩查一遍！”

　　 “謹遵懿旨。”

　　 跪着的宮女太監哭着求饒喊冤，很快被慎行司的内侍們捂嘴拖了出去。

　　 姜太後：“你去一趟長chūn宮。傳哀家口谕，安陽公主禁足期間将女戒女則抄寫百遍，好好思過。賢太妃身為安陽公主生母，未曾好好教導視為同罪，亦禁足三月。”

　　 崔嬷嬷：“是，娘娘。”

　　 崔嬷嬷帶着人往長chūn宮而去。

　　 姜蜜頭一回見姑母如此動怒。

　　 姜太後朝姜蜜招了招手。

　　 姜蜜走了過去，“姑母。”

　　 “吓着了嗎？”姜太後問道。

　　 姜蜜點了點頭。宮裡面就是這樣，暗處蟄伏着危機，也不知道什麼時候會蹿出來咬你一口。輕則傷筋動骨，重則命喪huáng泉。

　　 前世她也沒少領教。

　　 姜太後讓她挨着自己身邊坐下，仔細地看着姜蜜，“莫怕，有姑母在。”

　　 這話讓姜蜜心裡一酸。可是姑母，你護不了棠棠一輩子啊。

　　 你走了後，棠棠即使身在宮中也沒能護住姜家。

　　 将來戕害皇帝生母的罪名落下來，她根本護不住！

　　 她好想親口問一問，永順十六年皇帝的生母瑾妃随先帝南巡，在蘇州香消玉殒，跟姑母到底有沒有關系？

　　 她不相信姑母會害了瑾妃。可當那證人證據出現時，無人可辯。

　　 現在讓她如何問出口！又怎敢問出口！

　　 姜蜜淚眼婆娑，怯聲道：“姑母，棠棠還未入宮便如此兇險。今日僥幸是避過一回，也不知下回在哪兒等着棠棠。姑母，我害怕……我 、我可不可以不去争了？”

　　 姜蜜很是緊張，她小心翼翼地試探着姑母的底線。

　　 姜太後沉默了半晌，笑了一聲，她拿起姜蜜手上的帕子，替她擦了擦淚水，“真是說孩子話。前些日子不是一說起皇上便害羞嗎？這會兒便不傾慕了？哪能說不入宮了就不入宮了？”

　　 “今日皇上唯獨賞了你古琴，還是大名鼎鼎的綠绮。想來他對你是上心了，隻要這回遞上去的名單皇帝點頭了，你便可以早早來宮中與姑母相伴。等你坐上了皇後位子，其餘的人也蹦跶不起來。”

　　 姜蜜難掩失望，但也在意料之中。

　　 姑母不會那麼輕易地答應。姜家花了這麼jīng力教養她，就是想讓她能夠在宮中有一席之位，能夠延續姜家的榮光。

　　 隻是事情不會像姑母所說的那樣順利。

　　 前世蕭懷衍這個時候根本不會冊立皇後，也沒有納妃。

　　 他是次年才開始納妃，而皇後的位置一直給沈家留着。

　　 姑母的如意算盤要落空了。

　　 姜蜜回到暖閣時，月亮已經出來了，冷冷地清輝顯得秋夜更涼了。

　　 秋玉迎了出來：“姑娘，你總算回來了。乾清宮的公公送了一把琴過來，說是皇上賞的。奴婢不敢動，一直擺在桌上。”

　　 姜蜜繞過屏風，便看到那把隐隐透着綠光的古琴。

　　 目光又移到貓窩裡，裡頭空dàngdàng的，她轉頭問道：“怎不見綿綿？”

　　 秋玉：“奴婢本來要抱着綿綿回來的，乾清宮的那位小成公公叫住了奴婢，帶着奴婢去了太醫院找李太醫給綿綿包紮了。太醫說擔心綿綿五髒六腑有損，先留在他那兒觀察一個晚上，明兒再去接回來。”

　　 姜蜜皺了皺眉，成忠？他什麼時候會管這等閑事了？

　　 秋玉給姜蜜倒了一杯茶，“姑娘你便放心罷，奴婢離開的時候看着綿綿jīng神好多了。”