接下來兩日，宋溪溪哪裡都沒去，就待在院子裡練劍。

　　 芽兒也沒有閑着，一邊照顧“虛弱”的趙明朗，一邊向驿站買了針線布頭，給宋溪溪做起了護腿來。

　　 這護腿很簡單，僅有三層，裡層是光滑的絲綢，外層是細棉，中間夾着薄薄的棉花。
做好了系在大腿上，就能起到防磨效果。

　　 趙明朗沒少長途騎快馬，早已經習慣了，但還是眼饞芽兒的手藝，厚着臉皮讨要一副。

　　 芽兒感念他的恩情，給宋溪溪的護腿做好後，又熬夜給他縫制了一雙。

　　 第二天早上，趙明朗看到她眼底的青黑後悔得不行，将護腿珍藏起來根本沒舍得用。
..

　　 兩天後，冒名頂替朝廷命官一案就塵埃落定，如杜巍所言，那幫山匪連帶佟奮，全被判了秋後問斬，隻等刑部核查無誤後便能行刑。

　　 親自督辦的杜巍放下心來，神采奕奕地回到驿站，告訴宋溪溪即日起程，争取三日内趕到京城。

　　 也就是說接下來三天，衆人得不要命的趕路，白日休息那是妄想。

　　 宋溪溪無力吐槽，認命的和芽兒收拾包袱做好出發準備，随即來到趙明朗的房間說道：“你傷勢未愈，不如先回淮安府，日後有機會再去京城。
”

　　 趙明朗哪裡舍得走，忙不疊地掀開被子下床：“沒事，我好着呢，絕不會耽誤行程！
”

　　 宋溪溪挑眉：“這幾日都是芽兒給你端茶倒水，我還以為你的身子差到起不了床。
”

　　 趙明朗得意道：“我不這樣，芽兒能天天看望我？
算了算了，你這種不解風情的家夥，跟你說你也不懂。
”

　　 宋溪溪眼角的餘光瞥了眼房門，臉上似笑非笑：“大概吧。
”

　　 趙明朗不知道芽兒就站在門口，好巧不巧聽到了他的話，面露遺憾道：“要是能再停留幾日就好了，說不定就能讓芽兒看到我的真心。
”

　　 宋溪溪沒有打斷這家夥的白日夢，确定他的情況能夠繼續趕路，提醒一旁的護衛們仔細照料就離開了。

　　 回到房間，芽兒正一臉平靜地整理床鋪，完全看不出被欺騙的憤怒。

　　 宋溪溪問道：“你不生氣？
”

　　 芽兒笑了笑：“趙公子為救我受傷是事實，就算傷勢不如我想的那般嚴重，我也要照顧他盡一份心意，不然豈不成了白眼狼？
”

　　 宋溪溪眼含欣賞：“你很清醒。
”

　　 芽兒俏皮道：“都是跟姑娘學的！
”

　　 宋溪溪搖了搖頭：“見縫插針的拍馬屁，我看你和我爹一樣，也是一塊賣貨的料子。
”

　　 芽兒湊過來抱住她的胳膊：“我對賣貨沒興趣，就想待在你身邊好好照顧你。
”

　　 宋溪溪就是随口一說，沒想讓她真去賣貨推銷：“你的算術學的不錯，以後幫家裡管賬挺好的，我也能偷個閑。
”

　　 芽兒猛點頭：“管賬我喜歡！
”

　　 能幫姑娘，讓姑娘輕松一些，本就是分内之事。

　　 翌日一早，所有人都起來了。

　　 看到芽兒身上灰撲撲的衣着和刻意塗黑的臉，宋溪溪愣了一會兒，到底沒有說什麼。

　　 這是芽兒的保護色，能讓她更有安全感，那就随她了。

　　 吃過早飯，帶上廚房做好的幹糧，一行人就騎馬出發了。

　　 有芽兒做的護腿，宋溪溪明顯感覺到大腿内側不那麼難受了。
一天下來，僅僅紅了一點，塗上一層薄薄的藥膏，就完全感覺不到疼了。

　　 不過很累就是了，幾乎一挨床就睡着了。

　　 芽兒心疼她，總是強撐着疲憊打來熱水為她擦洗身子，再給她按揉腰背和雙腿

　　 。

　　 宋溪溪能感受到她的動作，卻因為太舒服而陷入更沉的睡夢裡。

　　 經過三天的長途跋涉，一行人終于趕在天黑之前抵達京城腳下，宿在了官道旁的驿站裡，明日天亮了直接進城。

　　 吃過熱騰騰的飯菜，宋溪溪打起精神問道：“大人，明日咱們直接進宮面聖嗎？
”

　　 杜巍笑道：“哪有這麼容易！
聖人日理萬機，得我先遞了折子，等候聖人傳召才能帶你過去。
”

　　 宋溪溪沒想到人都到京城了還要等，隻好問道：“大約要幾日？
”

　　 杜巍搖頭：“不好說，若是朝中正好有大事，聖人一時半會兒不得空，等上十天半個月也是有可能的。
”

　　 說到這裡，他再次暴躁：“這一來一回怕是要半個月，府衙積壓的公務得堆成山了！
”

　　 宋溪溪同情道：“起得比雞早，睡得比狗晚，說的就是大人罷。
”

　　 杜巍聽罷，為自己鞠了一把同情淚：這小半輩子，可不是活得雞狗不如。

　　 次日一早，一行人離開驿站，一個時辰後順利進城。

　　 杜巍的家就在城裡，直接帶着宋溪溪和芽兒來到杜府，沒她們兩個小姑娘去客棧投宿。

　　 趙明朗清楚自己沒資格進杜府，哪怕舍不得芽兒也隻能識趣地去客棧投宿，暫時與宋溪溪和芽兒分開了。

　　 這次回來的急，來不及提前書信告知，杜家上下根本不知道杜巍回來了。

　　 乍一聽到奴仆的禀報，杜家老夫人，也就是杜巍的母親喜得差點跌下床來，在丫鬟們的攙扶下快步趕到正堂，前腳還沒踏進去就喊出聲：“巍巍！
”

　　 端着茶盞往嘴裡送的宋溪溪手一抖，差點被嗆到，神情古怪地盯着對面的杜巍——

　　 巍巍？
原來你是這樣的杜大人！

　　 杜巍抹了一把臉，急忙起身快步迎向老母親：“娘，有客人在，您老還是喊兒子孽子吧！
”

　　 孽子再難聽，也比巍巍順耳。

　　 “客人？
”

　　 杜老夫人的目光掃過正堂，看到宋溪溪時眼睛頓時一亮：“這個面生的小姑娘，莫不是你之前提過的小丫頭？
”

　　 杜巍沒少與家裡通信，招攬宋溪溪那年，他就在家信上提起過。
後來的信件上，更是沒少提她的名字和事迹，因此杜府的主子們，都知道宋溪溪的存在。

　　 聽得母親的話，杜巍笑道：“就是她，這次兒子奉命帶她進京面聖，想着府裡還算寬敞，就讓她在府裡住着，免得人生地不熟的給弄丢了。
”

　　 宋溪溪心道，恐怕不是擔心她弄丢，是擔心她在外面惹事吧？

　　 如此想着，她起身上前向杜老夫人行禮：“民女宋溪溪，見過老夫人。
”

　　 芽兒和趙明朗也緊随其後，恭敬地向杜老夫人行禮。
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