又一場架打完。

　　桑念就地坐下，眼神呆滞：

　　“我這輩子的架都在今天打完了。
”

　　沈明朝沒比她好到哪裡去，死狗一般癱在地上，抱着長離劍直喘粗氣：

　　“下輩子的也是。
”

　　初瑤踢了他一腳，他有氣無力的翻了個身，讓出路。

　　初瑤走過來，開始分一路上得到的玉髓。

　　天色已經暗下來。

　　蟲鳴四起。

　　這是群英會開始的第二天晚上。

　　“分好了。
”初瑤道，“一人五顆中階，兩顆低階。
”

　　桑念接過，倍感心酸：

　　“我突然有種累死累活當牛馬卻月薪三千的感覺。
”

　　“我們不能砍妖獸了。
”沈明朝雙眼無神，“砍不動了，真的砍不動了。
”

　　他道：

　　“我們還是像之前那樣埋伏起來，等别人砍完妖獸了，我們再去砍他們比較好。
”

　　桑念：“你真卑鄙啊。
”

　　說完，她轉頭對初瑤道：

　　“我覺得可以這樣。
”

　　初瑤沒什麼意見：

　　“休息好了嗎？
好了就繼續前進。
”

　　沈明朝顫巍巍想爬起來，試了幾次都沒能成功。

　　見狀，桑念道：

　　“還是再休息一會兒吧。
”

　　于是，他安心地又躺下了。

　　天空很低，星星密密匝匝，多得不得了。

　　沈明朝看着星星，随手摘了一片草葉，翹着二郎腿吹小調。

　　桑念聽見了，問：

　　“這是什麼曲子？
怪好聽的。
”

　　沈明朝笑了一聲：

　　“我也不知道，我隻在小時候聽母後對我皇兄唱過一次，莫名其妙就記住了調子。
”

　　桑念來了興趣：

　　“你還有兄長？
同胞的？
”

　　沈明朝：“孿生兄弟。
”

　　桑念：“哇，那你兄長豈不是和你長得一樣？
”

　　沈明朝：“嗯。
”

　　桑念：“性格也一樣？
”

　　沈明朝：“當然不一樣，皇兄是太子，寬仁和厚，才情出衆，敏而好學，豈是我能比的。
”

　　桑念詫異：

　　“難得聽你這麼有文化地誇一個人。
”

　　沈明朝尬笑：

　　“這都是别人說的，我稍微借鑒了兩句。
”

　　桑念無語。

　　沈明朝道：

　　“總之，我皇兄很好，非常好，我……不好。
”

　　桑念：“可我覺得你挺好的。
”

　　沈明朝怔了怔：

　　“怎麼可能……”

　　桑念道：

　　“雖然你一開始确實讓人讨厭，可你現在改正了那些臭毛病，所以，總的來看，還是有可取之處的。
”

　　沈明朝緊張地問：

　　“比如？
”

　　桑念卡了殼：

　　“嗯……這個……你飯吃的很多，嗓門很大，還……”

　　沈明朝滿臉幽怨：

　　“你就不能随便編一個像樣的出來嗎？
”

　　桑念：“嗐，反正意思到了就行。
”

　　說完，她活動了一下酸痛的肩頸，起身：

　　“該走了。
”

　　沈明朝慘兮兮地伸手：

　　“拉我一把。
”

　　桑念抓住他的手腕，用力一扯。

　　他一下沒刹住，“咚”地一聲撞上她身後大樹。

　　樹幹顫了顫，幾片葉子飄下。

　　桑念：“……”

　　桑念：“你沒事吧？
”

　　沈明朝慢慢轉過身，兩行鼻血蜿蜒而下。

　　他努力微笑：

　　“沒事的。
”

　　桑念：“……要不你先擦擦血吧。
”

　　初瑤忽然開口：

　　“你們有沒有聽見什麼聲音？
”

　　聲音？

　　桑念側耳，片刻後回道：

　　“沒有诶，你聽見什麼了？
”

　　沈明朝道：“我也沒有。
”

　　他話音剛落，桑念表情卻猛地變了。

　　“沈明朝，”她咽了口口水，“你别亂動。
”

　　沈明朝：“什麼？
”

　　初瑤看着他的腳：“也别說話。
”

　　沈明朝順着她的視線向下看去。

　　一條手腕粗的蛇尾無聲無息纏住他雙腿。

　　“嘶嘶——”

　　他耳邊響起某種動物的呼吸聲。

　　很近，幾乎貼着耳膜在響。

　　沈明朝僵成了一塊石頭。

　　桑念：“你别動。
”

　　他艱難出聲：

　　“我沒動。
”

　　桑念凝着他身後高高仰起頭的蛇，手慢慢按在劍柄上。

　　“嘶嘶——”

　　對方仿佛察覺她的企圖，電光石火間收緊蛇尾。

　　桑念眼前一花，沈明朝已消失不見。

　　地上拖痕深深。

　　初瑤道：“這邊！
”

　　兩人禦劍循着拖痕追去，一路來到一座高大陡峭的石山之下。

　　山頂高聳入雲，似乎有什麼東西藏在雲中，看不太清楚。

　　“等等！
”桑念刹住飛劍，心髒突突直跳，“這兒是秘境的南方？
”

　　初瑤瞬間明白了她的意思。

　　納珈。

　　秘境所有妖王中實力最強者。

　　連蕭濯塵都不是她的對手。

　　桑念咬咬牙：

　　“抓沈明朝的應該不是納珈，大概是它的族人。
”

　　初瑤：“不管是不是，都要去救他出來。
”

　　桑念望着山頂，深吸一口氣：

　　“好。
”

　　反正又不會死。

　　大不了被攆出秘境。

　　拼了。

　　石山上。

　　某個陰暗潮濕的地洞中。

　　蛇尾松開，放下拖了一路的沈明朝。

　　一路颠簸，他頭發散了，衣裳破了，身上到處是擦傷，狼狽至極。

　　蛇妖遊動身體靠近他，他臉上半點血色也無，拼命向後縮。

　　它吐着信子再次纏住他，口吐人言：

　　“嘶嘶——你剛才吹的曲子真好聽，可以再給我吹一遍嗎？
”

　　現在比剛才的距離更近，沈明朝可以清清楚楚地看見那顆蛇頭上的每個細節。

　　鮮紅的信子幾乎掃到他臉上。

　　他哪還聽得見它說了什麼，眼一閉就要厥過去。

　　蛇妖用尾巴強行撐開他的一隻眼睛：

　　“你很怕我嗎？
”

　　沈明朝帶着哭腔：

　　“您覺得呢？
”

　　蛇妖若有所思，搖身一變，變成一個穿綠裙子的小姑娘。

　　“這樣還怕嗎？
”她問。

　　沈明朝哽咽：

　　“這不是外形的事，這是本質問題。
”

　　蛇妖不明白，還是問：

　　“你能再吹一遍那支曲子嗎？
我本來在樹上睡覺，聽見後立馬就醒了，真的很好聽。
”

　　沈明朝瑟瑟發抖：

　　“我吹完了你就會放我走？
”

　　蛇妖老老實實道：

　　“不會。
”

　　沈明朝滿臉絕望，恨不得捶死不久前的自己。

　　蛇妖道：

　　“留在這兒不好嗎？
我姐姐可是很厲害的妖王，隻要你跟着我，沒人敢欺負你。
”

　　沈明朝想到什麼，臉色刷地灰白：

　　“你姐姐，該不會叫納珈，還有劇毒吧？
”

　　蛇妖：“對啊，你認識她？
太好了！
”

　　沈明朝懸着的心終于徹底死了。

　　倏地，蛇妖神色一凜：

　　“有人闖進來了。
”

　　沈明朝無神的雙眼乍然亮起來。

　　一定是桑念和初瑤！

　　他轉頭對着洞口扯着嗓子大喊：

　　“我在這兒！
”

　　“啪——”

　　剛喊了四個字，一條尾巴拍中他後腦勺，他軟軟倒地。

　　蛇妖藏好暈倒的他，飛出地洞，從高處遠眺。

　　山腳。

　　黑衣少年墨發高紮，持劍而立，周身一片冰冷肅殺。

　　似乎察覺到她的窺視，他擡眼看來，眸中冰冷，沒有絲毫溫度。

　　她下意識打了個冷顫，忍不住後退一步。

　　與此同時，雲層中。

　　盤踞在山巅的巨蛇猝然睜眼，瞳仁猩紅。