安芷拿出枕頭底下的匕首，直覺告訴她，這次來的不是裴阙。

　　在聽到極輕的落地聲後，她更加确認了，來的一定不是裴阙。

　　“是誰？
”安芷慢慢挪到了門邊，正打算沖出去喊人時，她聽到了熟悉的聲音。

　　“妹妹，是我。
”安旭從屏風後走了出來。

　　他一身黑衣，胡子邋遢，與兩年前比，五官更立體了一些，也更黑了。

　　看到站在眼前的哥哥，安芷眼眶立即紅了，這麼些時間的委屈，都在這一會化做淚水湧了出來。

　　“别……别哭啊。
”安旭慌了，“是不是哥吓到你了？
”

　　他摸着胡子，低頭看了眼自己穿得衣服，确實不大好看。

　　安芷擡手擦了眼淚，搖了搖頭，低低地道，“你怎麼才回來呀。
”

　　兩年多的時間，就連舅舅都有回來過一次，可哥哥卻是第一次回來。

　　她是日日夜夜都在想哥哥，如今看到哥哥了，又怎麼忍得住淚水。
在哥哥面前，她總是更容易柔軟一些。

　　安旭最怕妹妹哭了，想上前哄下妹妹，又發覺妹妹變成大姑娘了，那麼久沒見，他擡起來的手，最後無力地放下。

　　室内安靜了一會後，安芷情緒穩定了，她把哥哥帶到裡屋。

　　她知道這大半夜裡，哥哥要爬窗進來，肯定是有什麼要事。

　　“我派去莊子裡的人，你沒遇到嗎？
”安芷問。

　　“我沒去莊子。
”安旭道，讓妹妹去接人，不過是為了掩人耳目。

　　“那哥哥這次提前回來，是不是京都裡有什麼大事要發生？
還是西北出問題了？
”安芷又問。

　　哥哥作為前鋒，本該在西北坐鎮，結果現在偷偷回京都，不管怎麼想，都讓安芷很不安。

　　“西北暫時沒事，是舅舅查到四皇子與西域暗中勾結，讓我回來揭發四皇子。
”還有些事，安旭不方便和妹妹說。

　　“揭發四皇子？
”安芷突然覺得有點奇怪。

　　怎麼所有人的箭頭，都在這會指向四皇子？

　　“嗯啊。
”安旭點頭道，“不過舅舅讓我伺機行動，先觀察幾日再說，我今兒個來，就是想和你說一聲，離四皇子府上遠一些，用不了太久，他就會倒黴了。
”

　　在外頭打戰時，安旭最擔心的就是家裡的妹妹，這是他在世上唯一牽挂的人，也是他答應了母親的，這輩子要竭盡全力護着妹妹，不讓妹妹受到别人的傷害。

　　但……他還是讓妹妹受傷了。

　　“舅舅早年欠了裴家人情，所以不得不接受裴钰那家夥。
”安旭咬牙道，“但你放心，我在的時候，他都沒好日子過。
”

　　其實從安蓉死後，安芷對于裴钰的仇恨已經減少許多，隻要不在她眼皮底下晃悠，那她就不會想起有那麼一個人。

　　“裴钰現在，已經和我沒有關系了。
”安芷微笑道，“他是死是活，我都不會在意。
不過哥哥，之前我不是托你找人嗎，那人其實不是我找的，是惠平郡主托我找的。
”

　　“我知道。
”安旭目光微閃，“下回惠平郡主再來找你，你就直說西北軍沒有她要的人。
”

　　“是真沒有嗎？
”安芷總覺得哥哥有事瞞着她，可轉念想了下，哥哥與她之間，并不需要瞞這件事，又自己接了自己的話，“行，我會和惠平郡主這麼說的。
不過哥哥，你這次回來得那麼小心，你住哪？
”

　　她這裡肯定是藏不住的，白日裡丫鬟來來往往，沒有地方是可以讓哥哥躲的。

　　“這個你不用擔心，我早就想好了。
”安旭道，“别人都以為我這會在西北，所以我幹脆就藏在我自己的院子裡，隻晚上去睡一覺，悄莫聲息的，沒有人會注意到我。
”

　　若是去外頭，指不定會被人認出他。

　　西北鎮守邊疆的将士貿然回來，若無正經理由，被人發現，是可以去告禦狀的。

　　安芷聽哥哥打算藏家裡，她慢慢送了一口氣，“這樣也好，你那院子我一直有讓人打掃，平日裡沒什麼人會去。
”

　　安旭嗯了一聲，轉頭看了妹妹一眼，心裡頗愧疚，“妹妹，這兩年多以來，你還好嗎？
”

　　這個問題，從他進來起，便想問了，隻是……一開始說不出口。

　　好不好呢？

　　安芷也問了一遍自己。

　　她是收拾了徐氏和安蓉，卻也受了不少委屈，家裡來了位新太太，卻與她面和心不和，兩位姨娘倒是談得來，可更多的時候，她還是一個人坐在屋檐的長廊下。
對外還要被一群人算計，若不是裴阙幫扶着，她這會早就剃頭做姑子去了。

　　算起來，是不太好的。

　　可當她瞥到哥哥手背上比毛毛蟲還粗的傷口時，便又覺得不是那麼難了。

　　“我在家都好，不如哥哥艱辛。
”她到底不用在刀尖上舔血，更不用日夜行軍時刻擔心腦袋會掉了。

　　安旭聽到妹妹抽泣一聲，心都碎了。

　　這麼些年來，妹妹都是報喜不報憂，連裴钰退婚的事，他都是從姑母那才得知的。

　　那會如果他在京都裡，一定提着馬蹄刀，沖到裴家把裴钰給剁了。
他妹妹多好的一個人，竟然要受如此大辱。

　　“你放心，哥哥回來了。
”安旭保證道，“這往後哥哥一定努力加官進爵，憑誰都别想算計了咱們。
到時候你想與誰成婚，哥哥就去幫你把人擄來，讓他做上門女婿。
”

　　聽到這話，安芷忍不住抿唇笑了。

　　從小時候起，父親就說哥哥脾性虎，不如她這個妹妹細緻，到了眼下，哥哥本性倒還是如此。

　　安旭見妹妹笑了，他也跟着笑，“我說真的，隻要你喜歡，哥一定幫你搶回來。
舅母說了，等她回了京都，立馬幫你張羅，這滿京都裡的才俊，總有一個能合你的眼。
”

　　“你們這是多怕我嫁不出去。
”安芷想到她那個舅母，英姿飒爽，是她特佩服的人，“我現在還不想嫁人，哥你還是先想想你自己吧，你可比我大。
”

　　“我還早着呢。
”對于自己的婚事，安旭是一點念頭都沒有，“保家衛國，加官進爵，這才是我現在要做的。
男兒志在四方，不能那麼早就被拘束住。
好了，我不和你說了，夜深了，你快點休息吧。
”

　　“嗯，你也是。
”安芷其實想和哥哥多說一會話，但想到哥哥旅途勞累，便沒再留人。

　　安旭還是從窗戶走的。

　　等安旭走後，安芷精神得很。

　　不過想到哥哥這幾天都有可能是這樣來找她，她得和裴阙說一聲，不然若是他們兩個在屋子裡遇到了，那可真是天雷炸地火，哥哥非得和裴阙打到天昏地暗才是。

　　躺到床上後，安芷想到了今天的疑問。

　　按理來說，眼下針對四皇子的人多是挺正常，隻不過這全部人都針對四皇子，就有點讓人奇怪。

　　如今在奪嫡的幾位皇子中，雖說四皇子最受皇上青睐，可其他幾位皇子并不是沒有希望。

　　怎麼說仇恨值也該雨露均沾下，可偏偏現實是沒有。

　　這是四皇子太招人恨了，還是說有人在暗中操作大家一起攻擊四皇子？

　　安芷無從得知。

　　她在思索中，慢慢進入夢鄉。

　　夢裡有哥哥，有母親，還有……裴阙。

　　次日等她醒來的時候，天已經大亮。

　　冰露進來的時候，如往常一樣捧着熱水，“小姐，今兒一早喜兒過來了，問馬上就到姑太太的生辰，雖說眼下是國喪期間不好大肆聚會送禮，但太太說該送的禮物還是要送的，隻是太太有點拿捏不好分寸，想讓你過去參考下。
”

　　安芷看了眼外頭的天色，她是起得比往日遲了一點，卻也不算太遲。

　　“喜兒下回再那麼早過來，你們拉她去小廚房吃點東西。
”安芷道。

　　冰露是跟着主子一起長大的，前太太在的時候，主子學什麼，她都在旁聽，所以很多事兒和主子都有默契。

　　“今兒我喊了，隻不過喜兒說太太那還等着她回去伺候，不敢多停留，我就拿了塊剛蒸好的糖糕給她，讓她路上吃。
”冰露笑着替主子擺碗筷。

　　安芷拿起筷子，看了眼桌上的早飯，夾了塊紅豆薏米粉，“太太院子裡那麼多人，倒是什麼都指使喜兒一個人幹，太太這般蹉跎下人，日後可是要失了人心的。
”

　　在很小的時候，母親就有和安芷說過，下人也是人，對身邊親近的下人，得以理服人，以和用人，用人不疑，疑人不用。

　　如今太太已經提防起喜兒，這戒備心一旦起來了，那日後就再也消除不了。

　　“其實奴婢覺得，太太真的是多慮了。
”冰露同樣是丫鬟，對喜兒更多同情些，“咱們老爺對漂亮姑娘都好，對喜兒不過是一時的興趣，太太防着不讓喜兒懷孩子可以，但如此蹉跎，實在是沒必要。
畢竟喜兒的賣身契都在太太手中，若是喜兒有個輕舉妄動，太太随便把人打發都是可以的。
身邊難得有個得力的人，這又是何必呢。
”

　　“大抵是心裡有些不平吧，她剛嫁過來沒多久，又是少女懷春的年紀，卻不得不給相公房裡塞人，還得看着他們在眼皮子底下恩愛，心裡吃味吧。
”要安芷說，既然要吃醋，當初就該直接從外頭買一個進來，就不該貼上自己的丫鬟，外頭來的沒感情，随意打發都可以，現在卻是變扭得很。

　　冰露沒有懷春過，但聽得多，心中大概也有些明白，“那小姐要不要給太太提個醒？
”

　　“我才不要。
”安芷早上吃得少，她放下筷子，結果冰露遞過來的幹淨帕子，擦了擦嘴，“這人啊，要自己吃了虧，才知道哪裡做錯了，如今太太緊繃着，我可不去當壞人。
”

　　她與孟潔之間，沒什麼感情，純粹是面子功夫，所以孟潔以後好與壞，隻要不牽扯到安家，她都不會輕易出手。

　　放下帕子後，安芷站了起來，“走吧，去正院看看。
”

　　今兒個走在家裡的長廊中，安芷心情特别不一樣，因為哥哥回來了，這府裡到處，都有她和哥哥的回憶。

　　等到了正院時，她還沒進屋，就看到喜兒在外頭站着。

　　冰露走了過去，小聲問，“喜兒姐姐，你怎麼在外頭站着呢？
”

　　眼下雖說不是寒冬臘月，可離冬天沒多少天了，而且太太急急讓人回來，又不讓人進屋伺候，光是在門口這麼一站，就夠喜兒在正院所有人面前丢臉。

　　喜兒勉強露出一個笑容，搖了搖頭，沒回答冰露的話，掀起簾子道，“太太，小姐來了。
”

　　冰露幫忙舉着簾子。

　　安芷剛進門，迎面就撲來一股熱氣，看到屋子裡有炭火盆，眉頭為不可憐地擰了下。

　　這才十月中的日子，孟潔就要燒炭火盆，這身體是有多差。

　　“請太太安。
”安芷行禮。

　　孟潔躺在軟榻上，這段時間雖然是安芷管家，但有些事孟潔還是會插上一手。

　　“快坐吧。
”孟潔笑了下，她臉頰微腫，身影也發胖了些，“我昨晚想着姑太太的生辰，早上便醒得早了點，沒有吵到你吧？
”

　　安芷搖了搖頭，“喜兒到的時候，我還沒起呢，虧得太太操心了，那麼早的時辰，我是沒您那麼勤快的。
”

　　這是她最大的敲打了，不過依孟潔的性子，估計是聽不進去的。

　　孟潔面色微微頓了下，轉而笑着讓身邊的丫鬟把她選好的禮物給拿出來，“我想了想，眼下這個時候，送太貴重了不太好，可姑太太是侯府的太太，太單薄了也不好。
所以我選了山參、珍珠項鍊，還有阿膠，你看看送哪些過去合适，或者你有其他想法也可以？
”

　　安芷瞄了眼孟潔選的禮物，都比較一般，她柔聲笑道，“姑母在侯府向來低調，這串珍珠項鍊有些過于大顆了，我那裡有一對珍珠手鍊，顆顆都是極好的成色，再加上太太的阿膠，就很夠了。
”

　　“還是你想得周到。
”孟潔說話時，把身上的毯子往身上拉了點，“這天啊，是一天冷一天了，前兒個我嬸嬸來看了我一趟，說想給我叔叔寄點日用去，你覺得可以嗎？
”

　　孟二爺是罪臣，如今時局又亂，若是往常送點東西去沒什麼，孟家眼下是怕被人抓住話柄，再做話題。