喬念那笑容和眼神，如同清泉瞬間澆熄了他心頭的灼熱。

　　楚知熠緊抿的唇角幾不可察地放松了些許，反手将那隻小手更緊地包裹在自己溫熱而帶着薄繭的掌心。

　　深深看了她一眼，颔首道：“好。”

　　兩人并肩，踏着破碎的月光，走出了屋子。

　　門扉在他們身後輕輕合攏，也隔絕了蕭衡眼裡那道灼熱又嫉妒的光芒。

　　月光穿過稀疏的枝葉，在地面投下斑駁的光影。

　　夜晚的山林并不寂靜，蟲鳴此起彼伏，夜風吹過樹梢，發出沙沙的輕響。

　　楚知熠和喬念誰都沒有先開口說話。

　　沉默在他們之間流淌，卻并非尴尬或疏離，而是一種奇異的、沉靜的默契。

　　無需言語，他們隻是牽着手，并肩走在林間的小路上。腳下的枯枝落葉發出輕微的聲響，兩人的腳步聲幾乎合拍。

　　楚知熠高大的身影微微側向喬念，替她擋去了夜風帶來的大部分涼意。

　　喬念則自然地靠近他，感受着他掌心傳來的、穩定而令人心安的熱度。

　　他偶爾會偏頭看她一眼，目光深邃，帶着不易察覺的探尋和一絲殘留的緊繃。

　　喬念便回以一個清淺卻堅定的微笑，手指在他掌心又輕輕捏了一下，仿佛在說：“我在，别擔心。”

　　她理解他方才那一刻的僵硬和壓抑。

　　蕭衡的眼神太過露骨，屋内的氣氛太過粘稠。

　　而她的主動靠近和此刻的同行，便是她最直接的答案。

　　楚知熠接收到她無聲的安撫，心中翻騰的暗流漸漸平息。

　　他緊了緊握着她的手，腳步放緩，與她保持着最舒适的步調。

　　他不需要追問她是否動搖，不需要她解釋對蕭衡那複雜的觀感。

　　此刻的同行，已經勝過千言萬語。

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　　晨光熹微，薄霧漸漸籠罩着山林。

　　一行人離開了借宿一夜的木屋，朝着楚知熠探知的村落方向行進。

　　蕭衡經過一夜的休養和喬念的針藥，高熱已退，雖然面色依舊蒼白，傷口也隐隐作痛，但精神恢複了不少，由兩名暗衛一左一右穩穩攙扶着前行。

　　山路崎岖，耗費了一個多時辰，衆人終于走出了密林。

　　眼前豁然開朗。

　　一個依山傍水的小村落出現在山坳裡，炊煙袅袅，雞犬相聞，透着一股安甯的氣息。

　　村口，正站着一位須發皆白、面容慈祥的老人家。

　　楚知熠上前，恭敬行了禮，這才道：“老人家，我們是路過的商旅，不幸遇到了山匪，拼死才得以逃脫，不知您可否行個方便，尋個地方讓我們稍作休整？”

　　老人家正是這間小山村的村長。

　　他順着楚知熠所指，朝着衆人看了過來。

　　見他們衣着料子華貴，但都沾滿了泥污草屑，不少人身上帶傷，神情疲憊，村長的眼中流露出同情，連連點頭：“哎喲，作孽喲！遇上那殺千刀的土匪了！快，快跟我來，祠堂那邊寬敞些，委屈各位貴人了。”

　　說罷，村長便帶着幾人往祠堂的方向走去。

　　祠堂就在靠近村口的地方，但村裡本就人煙稀少，難得來了外人，很快就傳得人盡皆知。

　　不少村民還端來了熱騰騰的米粥，剛烙好的粗面餅子，甚至還有人見到他們中間有傷着，特意煮了幾個雞蛋來。

　　喬念看着那滿滿的食物和村民質樸的笑容，心頭湧起陣陣暖流，連聲道謝。

　　楚知熠則是從懷裡取出了些碎銀子，悄悄塞進了村長的手裡，“多謝村長收留，還請村長叫人多烙些餅子給我們。”

　　接下來的路途，隻怕都得撿小路走，幹糧必不可少。

　　村長看着手中沉甸甸的銀子，内心惶恐，忙道，“用不了這麼多，用不了這麼多。”

　　說話間，就要将銀子送回給楚知熠。

　　楚知熠卻強硬地推了回去，“村長不必推辭，如今與我們而言，這些銀子比不上一張餅。”

　　聽着這話，老村長才連連點頭，“好，那貴客稍等，我這就叫人烙餅去！”

　　村長說着就要走，卻不想，竟看到了喬念在為蕭衡換藥。

　　看着喬念熟練的動作，還有那随身拿出來的傷藥，村長的眼睛驟然一亮，“姑娘……您，您會醫術？”

　　喬念不知村長為何這樣問，一邊替蕭衡包紮，一邊溫聲道：“略懂一些岐黃之術。”

　　“太好了！太好了！菩薩保佑啊！”村長激動得幾乎要跪下來，被一旁的楚知熠連忙扶住，“姑娘，求您發發慈悲，救救村東頭的徐寡婦吧！她……她快不行了！”

　　“徐寡婦？”喬念疑惑，隻沖着村長道，“您好好說，她怎麼了？”

　　村長語速飛快地解釋：“說起這徐寡婦，真是個苦命人！她丈夫原本是村裡的獵人，六個月前上山打獵，原是想獵些野物給她補補身子，結果遭遇猛獸，連屍骨都沒找全！如今家裡就剩她一個懷着遺腹子的孤苦婦人。誰成想今日臨盆，竟遇上了難産！那孩子橫在肚子裡，怎麼也生不下來，從昨夜折騰到現在！”

　　村長說着，眼淚都要落下來了，“我們村位置太偏了，昨夜就差了人進鎮子去找大夫，竟是到現在都沒回來！老頭子一早等在村口，就是在等大夫呢！如今，村裡有經驗的婆子都已經束手無策，眼見着人已經沒了力氣，再拖下去就是一屍兩命啊！”

　　“姑娘，您發發善心，救救徐寡婦母子吧！”

　　村長說着，就又要跪下，卻被楚知熠一把拉了起來。

　　在場衆人臉色也都很是陰沉。

　　想着昨夜栖身的那個簡陋卻整潔的木屋，很可能就是這位徐寡婦丈夫生前所建，沒想到如今那未亡人卻要經曆如此劫難……

　　一股強烈的不忍湧上心頭，喬念給蕭衡包紮好久站起了身來，“帶我去！”

　　聞言，老村長忙是激動地點頭，“好，好，姑娘随我來！”

　　說話間，已是快步走出了祠堂。

　　喬念緊随其後。

　　不多久，就來到了徐寡婦的家。

　　低矮的茅草屋，彌漫着血腥氣和絕望的氣息。

　　屋内昏暗，隻有一扇小窗透進些微光。

　　一個臉色蠟黃、汗水浸透頭發、嘴唇幹裂出血的年輕婦人躺在土炕上，身下的草席被血水和羊水染透了一大片。

　　她眼神渙散，氣息微弱，口中隻能發出無意識的痛苦呻吟。