沈越聽着喬念那番擲地有聲、飽含悲憫與堅定的話語，心口處不自覺湧起了幾分久違的感覺。

　　她的話，像一把鑰匙，驟然打開了他記憶深處塵封的匣子。

　　恍惚間，他仿佛又看到了那個剛剛拜入師父門下的自己。

　　那時的他，懷揣着對醫術最樸素的憧憬，心中也曾擁有過與喬念一樣的善良。

　　他也希望用自己的雙手，驅散病痛，挽救生命。

　　就連師父嚴厲的面容下，那雙看着他辨識藥草、練習針法時偶爾流露出的欣慰眼神，似乎也在這一刻變得清晰起來。

　　可是，後來呢？

　　後來，有人為了幾兩銀子的藥錢，痊愈後反咬一口，污蔑藥王谷用藥害人；

　　江湖上那些所謂的名門正派，為了“長生不老藥”的虛無傳說，聯手威逼藥王谷，喊殺聲震天；

　　他看着自己曾經救治過的人，揮舞着長劍砍向自己他那個門的時候……

　　那些畫面，如同淬毒的荊棘，纏繞在他心上，日複一日，将那份最初的熱情和信任，絞殺得支離破碎。

　　“呵……”沈越喉嚨裡發出一聲短促而苦澀的冷笑，那笑聲空洞得令人心慌。

　　他擡起眼，那雙枯井般的眸子死死盯着喬念，裡面翻湧着被強行撕開的舊傷疤帶來的劇痛和一種近乎偏執的質疑：

　　“人命至上？師妹，你說得如此冠冕堂皇！那你告訴我……”

　　他的聲音陡然拔高，帶着尖銳的刺，“你就不怕嗎？！不怕你今日拼盡全力救下的這條命，明日就變成一條擇人而噬的毒蛇？！不怕你救下的所謂‘無辜’，轉過身就為了更大的利益，将毒牙刺向你最親近的人？！”

　　他越說越激動，身體微微前傾，額角青筋隐隐跳動，仿佛要将積壓多年的恐懼和憤怒一股腦傾瀉出來：“喬念！你告訴我！若你救的人，将來害死了孫長老、害死了莫先生、害死了……你身邊任何一個人！你這‘懸壺濟世’的手，沾上的是不是就是自己人的血？！你的‘人命至上’，到時候又算什麼？！”

　　這尖銳的質問，如同冰冷的匕首，直刺人心最深的恐懼。

　　喬念靜靜地聽着，臉上那份悲憫的堅定并未退去，隻是眼神更加深邃，如同包容了所有黑暗的深海。

　　她沒有立刻反駁，而是認真地思索了片刻，然後，緩緩地、清晰地開口：

　　“怕。”她坦然地承認，聲音不高，卻異常清晰，“我怕。非常怕。”

　　這直白的承認讓沈越微微一怔，似乎沒料到她會如此幹脆。

　　“但是，”喬念的目光如同磐石般堅定，迎向他眼中的偏執和恐懼，“我不能因為怕，就眼睜睜看着眼前的人去死！更不能因為怕，就主動去害人性命！”

　　她深吸了一口氣，而後重重的吐出，“蕭衡與我之間，的确有怨，有解不開的過往糾葛。可師兄，你與他之間，可有半分私仇？哥舒雲與你素不相識，影七更是你我的同門！他們何辜？”

　　喬念的聲音帶着一種穿透靈魂的力量：“師兄，你仔細想想，師父當年教授你這一身驚世醫術的初衷……究竟是什麼？”

　　她一字一頓，字字千鈞，“難道是為了讓我們用它去戕害同門，去打着‘保護’的名義，行那排除異己、心狠手辣之事嗎？！”

　　排除異己……

　　心狠手辣……

　　沈越的臉色瞬間變得慘白如紙，身體幾不可察地晃了晃，仿佛被無形的重錘擊中。

　　他下意識地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛，才勉強維持住站立。

　　喬念看着他瞬間失血的臉色和劇烈顫抖的瞳孔，心中了然。

　　于是，緩緩開口，語氣異常平靜，“如果師兄真的認為，我不配做這藥王谷谷主之位……我，可以讓賢。”

　　沈越就這麼靜靜地看着她，還以為她會說，将藥王谷谷主之位給他之類的話。

　　他明明說過了，自己不會要的。

　　如若喬念真的那樣說，便是徹徹底底地看不起他！

　　卻不想，喬念話鋒一轉，就連聲音都陡然轉冷，帶着一種前所未有的決絕，“但是，這個位置，我絕不會讓給你！”

　　沈越瞳孔驟縮，“你，你說什麼？”

　　喬念毫不回避他震驚的目光，繼續說道：“我說，我想清楚了，不會将谷主之位讓給你。“

　　“因為我無法确定，有哪一天，當你再次感到‘威脅’，再次被恐懼和所謂的‘大局’蒙蔽雙眼時，你會不會又以‘保護藥王谷’的名義……将毒手伸向孫長老，伸向莫先生，伸向那些一心鑽研醫術、從未有害人之心的同門！我不能……拿他們的性命，去賭你那顆被怨恨扭曲的心，何時會再次失控！”

　　“轟——！”

　　喬念的話，如同九天驚雷，在沈越的腦海中轟然炸響！

　　每一個字都像淬了毒的鞭子，狠狠抽打在他的臉上。

　　将他自以為是的“守護”，他精心構築，用以支撐自己行為的所有理由，在這一刻被徹底擊碎！

　　他仿佛瞬間被剝光了所有僞裝，赤裸裸地站在了審判台上，接受着最嚴厲的靈魂拷問！

　　他想反駁，他想怒吼，他想說不是這樣的！

　　他的确這樣做的……

　　他差點殺了影七，也差點害死了喬念……

　　一股徹骨的寒意從腳底瞬間竄遍全身，讓他如墜冰窟！

　　他渾身抑制不住地劇烈顫抖起來，那雙枯竭的眼眸劇烈地波動着，裡面翻湧着驚濤駭浪——是震驚？是恐懼？是難以置信？還是……被徹底看穿、無處遁形的狼狽與絕望？

　　他張着嘴，卻一個字也吐不出來。

　　臉上的血色褪得幹幹淨淨，隻剩下死灰般的慘白。

　　時間仿佛凝固了。

　　不知過了多久，沈越那劇烈顫抖的、充滿掙紮和痛苦的眼眸，終于緩緩地、艱難地……沉澱下來，化為一片近乎死寂的平靜。

　　“我……”他的聲音沙啞得像是砂紙摩擦，幹澀得幾乎不成調，“我知道了。”

　　他擡起頭，目光複雜地掠過喬念，那眼神裡有太多難以言喻的東西，最終落在了虛空中，帶着一種空洞的飄忽。

　　“喬念，”他第一次如此正式而疏離地稱呼她的全名，“你可知……今日宇文昊，找過我？”