四月初一，大明邊關戰亂已平。1\3·1?t`x~t?.^c+o!m￠

　　 沈小侯爺帶着将士大破北昭軍營的好消息，早就在二月的時候傳遍了江南各地。

　　 某日裡謝淩忽然想起來一件事，便叫蒼山過來。

　　 “上月初三，我命你往宮裡遞的那封密信，你可差人親手交到禦前了？”

　　 蒼山忙躬身回話，說是早已辦妥了。

　　 謝淩嗯了一聲。

　　 這日，日頭剛過晌午，謝淩的皂靴便已陷在半濕的田埂裡。

　　 谷雨前農戶會用新釀的米酒祭祀田神，祈求風調雨順、蠶繭豐收，這一月的耕播，攥着全年的收成。

　　 而謝淩關心民生，時常會親自下田，與那些上了年紀的農民叙話。

　　 經曆了幾月的土地清丈，謝淩除了自己的本職工作，亦在此地保障民生，體恤民情，還向陛下上書力争減免不合理的賦稅。又革除了地方豪強勾結官吏額外加征的賦稅，讓農民按實際田畝納稅，故此男人深受百姓愛戴。

　　 這幾月來，謝淩已成了百姓心目中的青天大老爺。

　　 蒼山擡頭望去。

　　 便見謝淩順着田壟往前走，每一步都踩得很深，仿佛要親自丈量這片土地的厚薄。

　　 片刻後，謝淩指着渠底的裂縫，對着旁邊的衙役擰眉囑咐，“回去從官銀裡撥出專款，叫泥瓦匠來修砌，否則汛期一到，便會淹了這裡的秧田。”

　　 田埂上突然傳來孩童的嬉鬧，有一抱着木鍁的農婦在後面跟着。

　　 一不小心，最前面稍大點年齡的男孩便要跌倒。

　　 随着農婦的叫聲，謝淩上前及時扶住。

　　 男孩沒有感受到預知的疼痛，擡頭，便看見了一張清隽又周正的臉，一時屏住了呼吸。

　　 農婦認出了他是官署裡的謝大人，忙行禮，接着又忙拽着孩子，聲音裡帶着幾分局促的恭敬，“還不快謝過謝大人！”

　　 謝淩溫潤一笑，青布官袍被風拂得微動，又從袖中摸出兩塊銀絲糖遞過去，遞向那兩個怯生生的孩子，“拿着吧。”

　　 農婦牽着兩個孩子，欠了身子，話裡滿是激動的感激，“這可讓謝大人破費了，這兩個孩子長這麼大，還沒見過這般稀罕的糖呢。多謝大人，多謝大人！”

　　 謝淩這才帶着蒼山回去。

　　 隻不料卻遇上了刺殺。

　　 他在這片土地上言出法随，清丈土地鐵面無私，自然樹敵無數，這兩個月裡遭遇到的刺殺更是層出不窮。

　　 蒼山他們都習慣了。

　　 偶有一兩次，謝淩胳膊受了傷。

　　 更嚴重的一次是傷了手，那次險情幾乎波及要害，險些以後右手都提不了筆。[?搜°|搜$小÷說|+網?￡% ]e°更[新?￥|最2~全?}{

　　 而這次，幾個刺客又被廢太子的兩個暗衛給解決了。

　　 翌日，謝淩在官署裡去尋他的直系部門長官向鼎臣，說是要請假一段時日。

　　 向鼎臣接過假狀，漫不經心地掃了幾眼便擱在案頭，打量着他：“我原說你這幾月裡跟瘋了一樣拼命，先前勸你歇歇你偏不肯，原來是憋着要請長假。”

　　 謝淩垂眼作揖，“前幾日接得家中急函，言及家中有要務待處。為人子者，當盡晨昏之禮，既有家信相催，于情于理，卑職都該回去一趟，探望之餘也能分擔些事務。”

　　 向鼎臣摸了把胡子，微微颔首，“你手頭差事料理得妥當，既為家事急召，你後續的這一攤子事，我便替你多照看些。既如此，索性再多給你添兩日假，也好多料理些俗務。”

　　 “不過，五月一到，我要在衙署見着你人。”

　　 向鼎臣的語氣裡多了一分嚴肅，“國策推行之事，眼下國策推行正到要緊處，樁樁件件都耽擱不得，你是知道輕重的。”

　　 謝淩眉目低得更低，“謝大人體恤。”

　　 他已決定随身帶着公文，絕不耽擱一日。

　　 向鼎臣嗯了一聲，便揮手，讓他回去早些整理行裝。

　　 ……

　　 話說回去，二月三月的京城，卻是發生了不少事。

　　 花朝宴當日，百花盛開，貴女們泛舟曲江。階前的桃樹下已是落英缤紛，芍藥圃裡深紅、绛紫、藕荷色的花朵擠擠挨挨，薔薇攀着竹架瘋長，玉蘭花開得最清雅。

　　 許多貴女手上都執着花枝，到處是鈴铛笑語，花葉之下皆是一張張嬌嫩美麗的臉蛋。

　　 眼見二表姐和對面的李鶴川陸續離座，而何洛梅還在位置上和尚書夫人談論着衣服和首飾，文菁菁的一顆心便七上八下的，亂得慌。

　　 文菁菁坐了一刻鐘，覺得快透不過氣，索性便起來帶着碧桃去園林裡走走。

　　 花朝節的風裡都裹着蜜香。

　　 可文菁菁想起那些貴太太在得知她低人一等的身世後，眸中皆露出了惋惜。

　　 念及此，文菁菁的眼眶都紅了。

　　 她何嘗不知道她們眼裡在想什麼？

　　 無非是在可惜，可惜她沒有謝易墨、謝宜溫那樣的好家世撐腰。不然的話，憑着她如今的模樣與才情，哪裡還需要苦等？怕是早就有人踏破門檻，将她風風光光地娶進門了！

　　 碧桃見湖邊那棵梨樹上的梨花開得正盛，雪似的花瓣堆了滿枝，于是便過去折了一支來給她。

　　 誰知文菁菁卻用力拍掉，踩在腳底下。′1+4?k,a^n?s?h*u/._c!o~m?緊接着，她像是還不解氣，竟擡腳狠狠碾了碾，将那點素白碾得七零八落，“誰讓你折這東西來的？”

　　 “你看這花，開得再熱鬧又如何？風一吹就落，一點根基也無，落了片白茫茫大地真幹淨，好你個蠢奴才，這不就是在咒我麼？！”

　　 碧桃被她突如其來的怒火驚得後退半步，瞅着地上被踩爛的梨花，再看看自家小姐泛紅的眼眶和緊抿的唇，才後知後覺反應過來。

　　 小姐是瞧見這無依無靠的梨花，想起了自己那上不得台面的身世。

　　 文菁菁氣得紅了眼，用帕子點了點眼角的淚，便賭氣扭頭就往前走。

　　 誰知風一吹，竟将她手中的雪青繡蘭蝶手帕給吹到了前方一棵梅樹下。

　　 瞧見前方依稀有個人影，文菁菁趕緊整理了下表情，不讓眼裡濕潤。

　　 誰知一修長手指幫她拾起了手帕，遞給了她。

　　 “這是姑娘的吧？”

　　 文菁菁擡頭，便見眼前的男子着鴉青緞面圓領袍，腰佩美玉，生得溫文爾雅，彬彬有禮，一看便是出身高門大族。

　　 文菁菁微怔，心髒跳得很快，但她的心思令她馬上忘卻了先前的委屈氣憤，而是故作小女子嬌态，怯生生的，又不失柔美地從他手中接過了這方手絹。

　　 男人也這才留意到她這張天生麗質的臉，在滿園春色的襯托下，他竟有一瞬間的失神。

　　 就當男人要問她是哪家的姑娘時。

　　 文菁菁卻極有心思地垂下眼簾，長睫如蝶翼輕顫，她沒說一句話，便帶着碧桃離開了，給了男人許多可以幻想的留白。

　　 這場豔遇，足夠令男人印象深刻。

　　 文菁菁走遠了，還能聽到碧桃扭頭看回去，對她小聲道：“那人看了小姐的背影好幾眼……”

　　 文菁菁心髒噗通亂跳地回到了宴席上。

　　 待她回到謝府的翌日，便聽到敬遠侯夫人登門拜訪何洛梅的事。

　　 文菁菁不動聲色，暗中往泌芳堂丫鬟手裡塞了塊碎銀，囑她留意動靜，随時來報。

　　 不多時，那丫鬟果然悄悄回話，說是敬遠侯夫人席間竟幾次三番提到了她的名字。

　　 窗外的日頭漸漸升高，照得屋裡亮堂堂的。

　　 文菁菁激動地咬住了下唇。

　　 這樣一來，她自然猜出了昨日梅樹下的男人定是敬遠侯府上的公子，可又穿得那般貴不可言，定是嫡出了，不會有假。

　　 好、好……人人看不起她，可是，最後還不是真讓她釣上了一位金龜婿？！

　　 敬遠侯的嫡子，哪一點比沈景钰差了？！

　　 一想到阮凝玉，文菁菁就覺得解氣。

　　 ……

　　 多日不見，阮凝玉便覺得那個男人的身影已在心中漸漸淡去。

　　 她不過往南京寄去了兩封家書，後面便再也沒有碰過了。

　　 書瑤氣憤她的懶惰，另一邊又猜得出來表姑娘八成是故意的，惱歸惱，卻又沒有辦法。

　　 最後書瑤也放棄了。

　　 而謝淩那邊，奇的是，阮凝玉不修家書的話，他竟也沒有再給她的海棠院寄來信。

　　 起初阮凝玉還有些不習慣，最後搖搖頭，索性不再胡思亂想了。

　　 但每隔一段時間，還是會寄來一些新鮮土産。

　　 這日，阮凝玉在府裡不小心遇到了許清瑤。

　　 其實按許清瑤出入謝府的頻率，她也在府裡遇上許清瑤好幾次了。

　　 但每次都是遙遙對望，再無交集。

　　 阮凝玉原以為許清瑤看見了她會來針對她。

　　 可許清瑤素來是副清高勁，許是打心底裡覺得自己這般身份尊貴，犯不着與她這個表小姐多費唇舌。

　　 又許是仗着自己已是謝老太太欽定的長孫媳，自覺與旁人不同，便連正眼瞧她的功夫都懶得費，更别提纡尊降貴地出手了。

　　 這兩月裡，倒是相安無事。

　　 接連幾月的照顧，許清瑤如今在謝老太太那裡的地位早已勝過了一衆孫兒。

　　 這事，謝淩在南京還不知情。

　　 阮凝玉回海棠院的時候，正巧是書瑤将新的土産送來的時候。

　　 而這事不知為何，竟被謝宜溫打聽了去。

　　 謝宜溫那内斂娴靜的性子，竟頭一次帶着掩蓋不住的怒容，來到了海棠院找她質問。

　　 書瑤前腳剛送完土産離開。

　　 她後腳便過來興師問罪了。

　　 阮凝玉還是第一次見謝宜溫帶着幾個丫鬟來勢洶洶的過來。

　　 雖然她早知和謝宜溫的關系發生了一些隔閡，但加上有謝妙雲這個開心果在，彼此這些日子也能裝傻。

　　 這還是謝宜溫頭一回對她翻了臉。

　　 阮凝玉知道來者不善，垂下眼簾，命抱玉端上茶水來。

　　 謝宜溫坐在梨花木椅上，輕抿了一口，最後放下茶盞。

　　 “我今日過來，是聽聞了一樁事。大堂兄竟送了這許多土産給表妹。照我看，這裡頭或許有什麼誤會？大堂兄許是本要将這些土産分與府裡其他姐妹，隻是手下人弄錯了，陰差陽錯到了表妹這兒……”

　　 阮凝玉聽完這一席話，心裡便明了了。

　　 謝宜溫這是不滿謝淩如今這麼明目張膽，毫無顧忌，往她這裡送這麼多土産。

　　 畢竟她們這些謝淩的親堂妹，都沒得到一樣。

　　 以己度人代入一下，她若是謝宜溫，心裡也會不舒坦。

　　 何況，謝宜溫又是謝家嫡女，謝淩這樣一位仙氣如雪的長兄與自己有了糾纏，無疑是他身上的污點，謝宜溫又素來敬仰謝淩，更難容這樣的事發生。

　　 但也算是解決了阮凝玉心中的一心病。

　　 她本就煩惱謝淩屢次送來土産，正不知該怎麼解決。

　　 于是阮凝玉微笑着，順着話頭應道：“大表姐說得是。想來定是表哥那邊的人弄錯了。我方才還想着，得把這些土産拿去給表姐們瞧瞧，商量着該如何處置才好，沒成想表姐竟親自過來了。既是如此，這些東西便全憑表姐做主處置吧。”

　　 謝宜溫的身形如同定住了。

　　 她原以為，來海棠院這一趟會有許多艱難。

　　 可沒想到阮凝玉竟然這麼好脾氣。

　　 謝宜溫放在膝上的手收緊，又不敢置信地朝着阮凝玉的臉上看去，試圖在對方的臉上捕捉到一絲掙紮的心不甘情不願。

　　 可是——

　　 沒有。

　　 阮凝玉臉上全是和煦溫柔的笑容。

　　 謝宜溫怔了一下，表情僵硬，但很快神情便自然了起來。

　　 她微微颔首，她眼簾遮去眸光裡的複雜，既然阮凝玉如此識趣肯配合，倒便省去了一番功夫，也不會鬧得很難看，至少不會鬧到老太太那去，她們二人也不用撕破臉，依然可以維持着表面的關系，這樣妙雲也不會知道了……

　　 謝宜溫抿了抿唇，心裡還是很感激阮凝玉的。

　　 她在窗前斟酌了片刻，“嗯，既是堂兄給府裡姑娘們分的東西，我也會從中挑一兩樣像樣的給許姑娘送去。畢竟許姑娘于謝家有恩，再者說，她也是老太太心上滿意的人，理當有份。”

　　 “就說是堂兄專程給許姑娘的。”

　　 “好。”

　　 謝宜溫又怔住了。

　　 她沒想到阮凝玉竟然答應得這般幹脆利落。

　　 莫非，是她誤會了表妹？阮表妹自此至終都沒有肖想過謝家那位置？

　　 謝宜溫深深咬唇。

　　 她深吸一口氣，許是想到她們先前和謝妙雲三人的過往，屋裡的空氣越來越少，謝宜溫有些呼吸不了。

　　 于是謝宜溫倏地捏手，站了起來，突兀地道。

　　 “我先回去了！”

　　 走到庭院，日光照在她的身上，她有一瞬間覺得自己好難堪。

　　 眼見着謝宜溫被婢女送了出去。

　　 阮凝玉在心裡歎了一口氣。

　　 看來，謝宜溫這般做派，無非是向自己明說，她往後要護着許清瑤了。