來的卻是何牡丹的遠房姑表兄長，李荇。
與世代為商的何家不同，李家屬于先經商緻富，而後成功轉型混進了官員圈子裡的代表，而李荇，卻又是官家子弟中，明目張膽愛做生意，愛玩愛樂的代表人物。

　　牡丹來到這裡之後，從不曾見過李荇，但病重之時，卻曾收到他讓人送來的好些禮物，有精美小巧的玩物，也有精緻美味的吃食，在記憶中，這個男人，除卻何家人之外，對她是真心實意的好。

　　而和離此事，既然不能通過何家人，她獨木難支，便要着落在他身上。
先前遲遲不見他來，她很是焦慮，此刻終于見了此人，由不得她不高興。

　　“既然是賞牡丹，我又怎會不來？
”李荇面上在笑，眼裡卻全無笑意。
也不問牡丹為何獨自坐在這裡，指着那場中跳得風騷賣力的胡旋兒道：“瞧不起商戶？
嘿嘿，若是沒有商戶通百貨，他們吃什麼用什麼穿什麼？
這樣一個胡旋兒，身價不過一百兩銀子而已，可是今日哥哥帶來的，卻價值千金乃至萬金，你就等着看好了。
”

　　牡丹笑道：“我正想這個問題，我倒是甯願做那富有自在的商人，也不做那窮死餓死的官。
”

　　李荇一拍巴掌：“說得好！
”随即招手叫了身邊跟着的青衣小厮，低聲吩咐了幾句，那小厮領命而去。
他自己撩起袍子在牡丹幾案一側坐了下來，細聲詢問牡丹身體如何。

　　卻說清華郡主的目光，從始至終就沒放過牡丹，見牡丹與李荇對着胡旋兒指指點點的，便拿扇子掩了口朝劉暢靠過去，輕聲道：“看見了麼？
她喜歡胡旋兒，我就拿胡旋兒給她，叫她莫要再纏着你，你看如何？
”

　　劉暢的眉毛頓時豎了起來，将手裡的筷子重重一頓，冷笑道：“原來我在你心目中，就如同那下賤的胡旋兒一般的？
”

　　清華郡主恍覺失言，卻也不甚在意，嬌笑着拿扇子給劉暢搧了搧，貼在他耳邊道：“你想多了，我這不是太喜歡你了，故而沖口而出麼？
你在我心中是什麼樣的地位，你自己應當最清楚罷。
”

　　劉暢的臉色好看了些，擡眼看到牡丹與李荇談笑正歡，不由又重重地哼了一聲。
清華郡主見狀，“啪”地一下将扇子拍在幾案上，也沉着臉重重地哼了一聲。

　　此時鼓弦停下，胡旋兒跳完了舞，得意洋洋地向四周行禮讨賞，席間衆人本該有贈賞，但主人不曾打賞，其他人卻不好妄動。
偏劉暢面無表情，沒有任何表示。

　　沒有想到劉暢竟然這般不給自己面子，清華郡主大怒，回過頭去死死地盯着劉暢，劉暢不吭不聲地喝着酒，看都不看那彷徨無措地立在中間，眼圈都紅了，不知該上還是該下的胡旋兒一眼。

　　潘蓉見勢不妙，忙揚聲笑道：“跳得好舞！
賞紅绫一匹，錢一萬。
”他身份高，與劉暢關系又好，卻是可以不用看劉暢的眼色行事。

　　劉暢此時方懶洋洋地道：“賞白绫一匹。
”

　　衆人方紛紛言賞，胡旋兒忙跪伏在地謝賞。

　　胡旋兒退下後，絲竹之聲暫停，劉暢向李荇發問：“行之，你何故來遲？
不但姗姗來遲，還躲在那裡，這是怕被罰酒麼？
你說吧，現在該怎麼辦？
”

　　李荇起身笑道：“我有事，故而來遲了一步。
我先罰酒三杯，然後再給大家賠禮。
”言畢就将牡丹席上的酒倒入婢女奉上的琉璃杯中，幹脆利落地飲了三杯。

　　潘蓉笑道：“一段日子不見你，還是一樣的爽利！
你說賠罪，怎麼賠的好？
”

　　李荇微微一笑：“我有一件寶貝，保證在座的各位都沒見過！
今日就給大家賞玩一番，權當賠罪。
”

　　自己什麼稀罕的東西沒見過？
清華郡主微微不屑地道：“什麼東西這般稀罕？
”她面上做得不屑，實則卻也被引得好奇萬分。

　　潘蓉撫掌大笑道：“别賣關子了，快些兒，我可等不及了呢。
”

　　李荇笑道：“就快了。
”随即走到衆樂伎面前，低聲吩咐了幾句。

　　忽聽得一陣馬蹄聲響，衆人俱都驚奇地引頸相向，卻見一對穿着彩衣，年約十二三歲，玉雪可愛，長得一模一樣的雙生子笑逐顔開地牽了一黑一白，身高體型相仿的兩匹馬來。
那馬長得健美精神，打扮得也格外精緻，頸後的鬃毛被金玉璎珞打理得整整齊齊，披着五色彩絲，往綠草茵中一站，卻也不曾埋頭吃草，或是作了驚恐膽怯狀。

　　“這是做什麼？
”清華郡主拿扇子掩了口，嬌笑道：“行之，你這是打算賣馬呢還是賣人？
我看你這兩匹馬賣相雖好，但我府中最不缺的就是馬。
還不如把這對童兒賣給我，我倒是可以給個好價錢！
”

　　李荇淡淡一笑，對着衆樂伎潇灑地打了個響指，鐘鼓之聲一起，那兩匹馬兒便突然精神起來，随着樂曲旋律，或昂首、或擺尾、或起立、或橫走、或宛轉回旋慢行、或在原地踢踏騰空，姿态諸多，最難得的是動作整齊劃一，絲毫不亂。

　　與胡旋兒跳舞之時又有所不同，席中衆人皆屏聲靜氣，目不轉睛地盯着這兩匹馬，滿臉的驚訝。
林媽媽、玉兒、雨荷等人更是看得如癡如醉。

　　牡丹雖然也覺得好看，但因為前世看過太多馬戲的緣故，并沒有他們那般驚異，卻也裝作驚異萬分的樣子來。
忽聽得有人在她耳邊道：“沒有想到馬兒也能随樂起舞的。
”

　　牡丹回頭，隻見潘蓉的妻子白夫人立在她身邊淡淡笑道：“你這裡風景很好，我可以和你一起坐麼？
”

　　這是今天席中第一個主動向自己示好的貴夫人，牡丹愣了片刻，不卑不亢地笑着讓了一半坐席來：“承蒙您不嫌棄，請坐吧。
”

　　白夫人優雅地在牡丹身邊坐下，示意侍婢去将她的杯盤碗盞等物取過來。
然後也不說話，就靜靜地看着馬兒表演。

　　一曲終了，那馬兒立即随聲止住。

　　頃刻之間，叫好聲如同潮水一般襲來，潘蓉的叫聲最響亮：“好呀，好呀，厚賞！
賞彩緞兩端，錢十萬！
”

　　那兩個童兒笑嘻嘻地牽着馬兒上前領賞，每每有人奉上财物之時，便輕輕用馬鞭打打馬兒，那馬兒便将後腿曲下行禮，以作答謝之姿。
更是引得衆人啧啧稱奇。

　　清華郡主與劉暢雖然也曾厚賞，臉色卻是都不好看。
清華郡主是因為剛才自己沒有眼光，說了傻話，深覺沒有面子。
劉暢卻不知是想到什麼上面去了，左看看李荇，右看看牡丹。
但見牡丹神色淡淡的，還不如剛才看到胡旋兒那般興奮，便垂眸想了片刻，指着男賓席道：“行之，你的位子在那裡。
”

　　李荇無所謂地入了座，望着劉暢笑道：“真是對不住，糟蹋了你的好草皮。
”

　　劉暢隻笑不語。

　　潘蓉道：“行之，你這寶貝從哪裡弄來的？
”

　　李荇道：“我此番去青海，途中見到稀奇，花了萬金才從一位胡商手裡買了來。
喚作舞馬，感覺還不錯吧？
”

　　潘蓉眼珠子一轉：“我給你三倍的價錢，你把它們讓給我好不好？
”這樣稀罕的東西，若是獻入宮中，豈不是大功一件？

　　他話一出口，劉暢與清華郡主俱都猜到他是個什麼主意，幾乎是同時，劉暢道：“讓給我，我給你五倍的價錢！
”

　　清華郡主道：“給我！
我給你六倍的價錢！
”

　　席間衆人聽得咂舌，然而席上三位卻都是打的如意算盤，高價買來，獻入宮中，所得遠不止付出的這一點。

　　李荇哈哈一笑：“大家都覺得這舞馬還看得？
”

　　衆人紛紛點頭，李荇道：“那我就放心了。
”衆人的心一沉，果聽他徐徐道：“這樣稀罕的東西，我怎敢獨占又或是賣了享用？
不瞞諸位，我是要敬獻入宮的。
”

　　潘蓉三人的表情頓時精彩萬分，清華郡主更是嘴都氣歪了。
牡丹在對面看見，不由暗自好笑，這明擺着就是調戲嘛。
李荇卻是根本不知這三人心中不好過的樣子，舉起自己面前的空酒杯道：“怎地不與我上酒？
”

　　白夫人淡淡地道：“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，你看這天底下，大家都差不多。
不過會裝與不會裝而已。
”

　　如果說，她先前主動在自己身邊坐下是示好，那麼現在對着自己說這個話，就是明顯的安慰自己了。
牡丹心中淌過一股暖流，真心實意地望着白夫人一笑。

　　卻見潘蓉突然起身，往外去了。
少頃，迎了一個身材高大，小麥色皮膚，輪廓深邃的青袍男子進來，親自引着那男子在男賓席第一位上坐下，方笑嘻嘻地同劉暢和清華郡主道：“這是我和你們說過的那位朋友，蔣長揚，蔣成風。
稍後的飛刀鲙魚，就由我二人來吧！
”

　　衆人也不見驚奇，立刻便有婢女擡上幾案砧闆并刀具瓷碟等物，以及已經收拾好的新鮮鲫魚來。

　　侯爺世子親自動手切生魚片？
果然稀罕事物多，牡丹又笑眯了眼。

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