、、、、、、、、、、宴會一直進行到戌時，暮鼓響起，人們方才四下散了。
方伯輝與王夫人俱是喝得醉迷糊了，與蔣長揚少不得将他夫婦二人送回道政坊。
待将他二人安置好，四處坊門已閉，牡丹和蔣長揚便都留了下來。

　　王夫人并不與方伯輝前妻留下的兒一同居住，府裡清靜之，主人一歇下，四處便陷入一片靜寂之中，隻偶爾才能聽聞小蟲在草叢中低鳴。
蔣長揚猶坐在燈下拿了紙筆寫寫畫畫，牡丹湊過去一看，密密麻麻寫的全是人名，無數個人名圍着中間兩個人名，一個是金不言，另一個則是吳玉貴。

　　再看蔣長揚，眉頭緊緊蹙着，似是非常困惑。
牡丹不敢言，取了扇坐在一旁替他細細搧着，思緒回到今日宴會散時的情形。

　　當時王夫人已經被扶到了檐裡，她正吩咐下人去尋方伯輝和蔣長揚，忽見劉暢獨自走過來，往她面前停住了，定定地看着她。
恕兒很是害怕，立時就往前去擋，劉暢看着她沒頭沒腦地說了一句：“清華說的事情我已經處理好了，以後再不會有人亂說。
”

　　清華亂說什麼呀，正莫名其妙間，劉暢又輕輕說了一句：“我給你交代了。
”說完轉身就走了，倒弄得她滿頭霧水的。

　　“在想什麼？
”蔣長揚完了手裡的事情，見牡丹心不在焉地給自己搖着扇，眼神卻是半迷茫狀态，曉得她在想事情，便伸手往她面前晃了晃，“是在擔心砧木的事情？
你放心，放在外頭的那兩盆也被人看上了，當場就有人死皮賴臉地要同汾王要的。
想必明日就會有人尋去，要換牡丹的。
”

　　牡丹收回心思，笑道：“我不擔心這個，我是想起先前你們孤立蕭越西，做得明目張膽，又聽人說了件事，怎麼我都沒聽你說過的？
”

　　蔣長揚淡淡一笑：“有什麼好說的？
我不過是因為在那裡呆的時間久，不小心就會了而已。
不是什麼神技，軍中袍澤弟兄會的人并不少，我好意思炫耀麼？
”

　　“咦，可真穩重低調呀。
”牡丹按了按他的鼻，“也不說給我聽聽，讓我也驕傲，歡喜一回。
”

　　蔣長揚将她擁入懷中：“我讓你笑一回倒是真的。
先前咱們不是聽見有人罵人不知羞恥的麼？
我和你說是怎麼回事。
”

　　原來席中一位最重禮儀的弘館老士喝得半醉，到後頭方便，聽到黑暗中有人嗯嗯啊啊地發出有礙觀瞻的怪叫聲。
若是旁人，定然早就退避舍了，偏這位弘館士是個最重禮儀的，又犟着一根筋，便讓仆從舉了燈籠随他過去看，結果看到兩團白花花的肉，實是令人作嘔，還沒叫出聲來，就被人一拳在了臉上，打得暈乎乎地撲在了地上。
老頭可不是吃素的，縱然頭暈眼花，仍然緊緊抱住兇手的腳，不管七二十一地大叫了出來。

　　說到這裡，蔣長揚卻又賣關：“你猜那兇手是誰？
？
”

　　牡丹充分發揮想象力：“定是哪個客人色膽包天，看上了王府的侍女，趁着這個機會胡搞來了。
”見蔣長揚搖頭，便轉了轉眼珠：“也是，沒人敢招惹汾王的吧？
難道都是客人？
誰和誰平時有情，沒機會相會，或者是舊情複燃，難以控制，趁這機會重修舊好？
那女的跑了沒有？
被撞破這種事隻怕是以後活不下去了。
”

　　蔣長揚淡定地道：“誰告訴你一定是女的？
是蕭越西。
他被皇後的親侄兒王十一郎給……”他呸了一聲，臉上露出惡心的神色來，“不說了，原本是想讓你出口氣，誰知道卻惡心着我自己了。
”

　　“是不是一個五大粗，穿赭色小團花錦袍的男？
我看到球賽結束之後他去纏蕭越西來着，蕭越西看似讨厭他的。
”牡丹若有所思，劉暢跑去和她說那種話，難不成和他有關？
越想她越覺得這種報複方式，的确很像劉暢的風格。

　　“就是他。
他素來好男風，屢次被申饬，近幾年以來已經有所收斂，誰知還是易改本性難移。
竟然敢對蕭越西伸手，隻能說這世上之人膽沒有最大，隻有更大。
”蔣長揚想到蕭越西清醒過來後，一直将袖遮住臉，死活不肯見人的情形，忍不住又惡心地呸了一聲。

　　牡丹小心地将自己猜測給說出來：“會不會和劉暢有關？
我在安置母親，等你們過來的時候，他突然跑過來和我說了兩句話，我都不明白是怎麼的。
”

　　蔣長揚沉默片刻，道：“他大概是指瑪雅兒那件事，是清華郡主散布出去的，這個我早就知道了的，不過認為她是個瘋，沒必要和她計較，反正你不在乎，你相信我，我更是不在乎。
至于今晚的事情麼？
”他長長歎了口氣，“我猜和他有關，但和有個人也脫不掉幹系的。
”

　　事情發生在王十一郎和蕭越西的身上，看似偶然，就是素來好男風的王十一郎看上了當朝第一年輕才俊蕭越西，于是趁着月黑風高，酒酣耳熱之際終于忍不住下了手。
可是如果把這兩個人身後的勢力和撞破此事之人的身份一聯系起來，就沒那麼簡單了。
王十一郎是皇後的親侄，荥陽王氏的嫡傳弟，他身後是皇後和甯王；蕭越西是趙郡蕭氏族長的嫡長孫，蕭尚書的嫡長，未來的蕭氏族長，他的身後是闵王。

　　而撞破此事的老士，素來以剛直和重禮義廉恥著稱，正是個好管閑事和铮铮鐵骨之人，見着這種醜事是無論如何都不會忍下的。
醜事被揭破，就成了仇。

　　蕭越西出了這種事，還好意思繼續做蕭氏的繼承人麼？
這是一輩的奇恥大辱！
且不論蕭家會不會要這麼一個繼承人，就是他将來無論做到什麼地步，都會被人恥笑一輩。
當然，假如他不在乎，想得開又另當别論，但蕭越西這樣的天之驕，名士天才，會不在乎，想得開嗎？
這将是他心裡的一個毒瘡，随着歲月的流逝越長越大，越長越深。
他會恨不得殺了王十一郎，把王十一郎挫骨揚灰也不會滿意。

　　那麼他的願望能實現麼？
王十一郎并不是第一次做這種事，也不是沒人控訴過他，他受到懲罰了麼？
他沒有，他受到的隻是不痛不癢的申饬和禁足。
蕭家不能忍，蕭越西不能忍，王家也不會輕易交出王十一郎，最後會怎樣？
本來就已經不和，暗潮洶湧了，就會更不合。
就算是闵王去阻擋，蕭家也不會打消報複的頭。

　　隻有景王，劉暢身後的景王，悠然自得地看着這場好戲。
劉暢之所以敢和牡丹說那模棱兩可的話，一來是認為自己和他都是景王這邊的人，二來是因為蕭越西當初算計牡丹和呂方，犯了他的大忌，蕭越西出了這樣的醜，在他看來，不過是剛好一報還一報。
你不是會算計女的名節麼？
男人也是有名節的。
劉暢這種人，就是他自己可以欺負，怎麼欺負都行，别人稍微碰碰都不行的。

　　想到此，蔣長揚忍不住抱緊牡丹：“劉暢還是賊心不死呢，這人心又黑又狠毒，還臉。
我得把你看牢了，永遠都比他更厲害，讓他永遠都沒機會才好。
”從那件事過去到現在，已經過了半年多，他卻一直等到今晚才下手，隻能說，他更能忍了。

　　牡丹失笑：“你不必擔憂，隻要我不肯，他就永遠都沒機會。
”她看着桌上那堆紙張，“你最近又在查金不言？
他可是有什麼不妥之處？
那時候順猴兒不是摸清他的底細了麼？
”

　　“沒什麼，就是好奇。
”蔣長揚再攤開手裡的紙張，死死盯着吳玉貴那個字，皇帝和他說，那塊玉佩是闵王從一個揚州人手裡買來的，而這個吳玉貴，正是那揚州商人。
看着似乎是與當年昙花樓那件事情有些關系，出入也頗顯得神秘兮兮的，可他卻覺着越是順利越是像，越不是那麼回事，倒是來自杭州的金不言有些奇怪。
金不言仿佛在故意引起他和方伯輝的注意。

　　但不拘是誰，這中間總少不了那幾個皇晃過來晃過去，交織不清的利害算計在裡面罷了。
他輕輕撫着吳玉貴這個字，興許，他可以把吳玉貴就當做是那個人？
隻要一鎖定了，許多平時看不到也查不到的事情就會漸漸露出端倪，順藤摸瓜，認真分析，總能浮出水面。

　　這件事該怎麼做，他心裡已經有了一個底。
他相信自己一定能夠全身而退，也相信自己能給牡丹一片天地，讓她幸福自由地做她想做的事情。
蔣長揚将手裡的紙張合攏：“睡吧，安心種你的花就是了。
明日有你忙的。
”

　　這一夜，牡丹做了個甜美的夢，她夢見她有寶寶了。
寶寶長得很漂亮，很健康，一大家圍着寶寶笑得嘴都合不攏。
即便是在睡夢中，她的唇角也翹着。