、、、、、、、、、、慢火細熬，豬腳美容膏一直到下半夜方才成了。
第二日一早，剛起身，恕兒就興高采烈地拿了一隻嬰兒拳頭大小瓷瓶給她瞧：“娘您瞧，成了呢。
您快試試，用了賞點給奴婢們試試。
”

　　細瓷瓶裡的乳白色香膏看着聞着都還不錯，牡丹瞅了一眼，笑道：“你十四五歲的人，正是花骨朵兒似的，肌膚嬌嫩得很，急什麼？
”

　　因為天冷呆在房裡的甩甩約莫是聽到牡丹說了一個“花”字，便想起了雨荷，在一旁起勁地喊：“死荷花，死荷花。
”

　　牡丹被它吵得腦仁疼，随手從銀盤裡抓了一顆松仁兒朝它扔過去：“大清早的，閉嘴！
”

　　甩甩靈巧地接住，一口吃了，興奮地大叫着：“牡丹，牡丹，牡丹真可愛！
”

　　“真是聒噪。
”寬兒趕緊給它換水食：“不說話誰也不會把你當啞巴。
”

　　恕兒水伺候牡丹洗漱：“按您的吩咐，昨日夜裡守着熬膏的人都打賞了，各房的也都按着人頭分好送了過去。
還剩下十六瓶，都在這裡了。
”

　　牡丹側臉瞧過去，果見桌上一溜放着十六隻嬰兒拳頭大小的白瓷瓶，瓶口都用五彩絲綢蒙着，看着倒像是藥，而不是護膚。
便随手将銀簪挑了些塗在手背上揉開，果然挺滋潤的，氣味也好聞。
便吩咐道：“給林媽媽和封大娘每人一瓶。
剩下的給白夫人、李滿娘、窦夫人每人送兩瓶。
你們想要，就每人一瓶呗，阿桃也給她一瓶。
聽夫人說，冬天治手腳皲裂不錯。
”

　　恕兒假意推道：“可是都給了咱們，您可隻剩下四瓶了。
”

　　牡丹撇撇嘴：“你要是不想要，就把你的留給我。
”

　　恕兒幹笑一聲，飛快地道：“奴婢去給您尋匣，找紙研墨好寫帖。
”

　　牡丹笑啐了一口：“口是心非的壞東西！
”

　　她這裡才剛開頭，甩甩便接了下手：“壞東西！
”

　　“你這壞鳥！
”恕兒氣得直翻白眼，對着甩甩比了個脖的動作。

　　甩甩突然惱羞成，撲騰起來，卻被鍊扯了回去，隻好氣沖沖地站在架上豎起翎毛示威：“壞東西！
壞東西！
”

　　恕兒得意地沖它了幾個怪動作，方才心滿意足地去取東西。

　　牡丹把東西裝好，寫了帖，還未封匣，前頭岑夫人身邊的丫鬟桂煙就笑嘻嘻地進來行禮問好：“有客來，夫人請娘出去。
”

　　牡丹忙起身淨手：“這大清早的，早飯都還沒吃呢，誰趕這麼早？
”

　　桂煙笑道：“奴婢不知呢。
隻看到穿得好看，人也美麗，親切了。
就是身邊跟着的姐姐們，也着绫羅綢緞，穿金戴銀，個個都漂亮得很，帶了好些禮物，說是來向您賠禮道歉的。
”

　　牡丹馬上就猜到是誰了，她還以為蔣長忠被送去軍中，朱國公府又被蔣長揚算計着剛發生了那樣的事情，那人不會有時間有心情來了呢，哪成想還是找上門來了，還這麼快。

　　桂煙見牡丹皺起眉頭不說話，忙笑道：“娘不知是誰麼？
”

　　牡丹對着銅鏡打量自己的發型衣飾，答非所問：“她帶來了多少人？
”

　　桂煙掰着手指頭算了算，道：“不多，估計就是二十來個。
四個丫鬟，兩個婆，還有八個護衛，還有輿夫八個。
門房裡都塞滿了。
”

　　恕兒替牡丹正了正花钗，又用篦沾了水将她的散發給刮平了，沒好氣地道：“這還不多？
是來打老虎的吧？
這到底誰呀？
賠禮道歉搞這麼大排場。
”

　　牡丹道：“不是打老虎的，而是養豹的。
”

　　恕兒聞言立即閉了嘴，轉而擔憂地看着牡丹，她沒有雨荷與牡丹那樣親近，牡丹很多事情并不和她說，然而這段時間雨荷的重心在芳園，她則一直跟着牡丹，很多事情不可能毫無所覺。
朱國公夫人這麼大陣仗來找牡丹，是什麼意思？
會不會對牡丹不利？

　　牡丹對着鏡确認自己目前的狀态很好，衣服配飾也很得體，便回頭道：“走吧。
”一擡眼看到恕兒擔憂的眼神，忙按了按她的肩頭，輕輕搖了搖頭。
從上次蔣二公的表現來看，杜夫人不會把她怎麼樣，最多就是試，她隻需要應對得當就行了。

　　主仆幾人到得前面，果見兩個穿着天青色綢襦裙的婆立在中堂門口，眼觀鼻，鼻觀心，站得那個筆直，一絲不苟。
就是牡丹從她們前面經過，她們也沒擡擡眼皮。
牡丹掃了這二人一眼，滿面笑容地跨進中堂。

　　才進中堂，就見一位徐娘半老，我見猶憐的美人兒端莊大方地坐在上，含着笑親切地看着自己。
她身後一溜站着四個穿水紅襦裙，梳垂髫，如花似玉的大美人兒，也是個個眼觀鼻，鼻觀心，莊嚴肅穆，像觀音菩薩面前的龍女兒似的。

　　岑夫人陪坐在一旁，笑道：“丹娘，還不快過來給夫人行禮。
”

　　牡丹往前疾行幾步，福了下去：“夫人安好。
”話音未落，就被一雙溫潤暖和的柔荑穩穩起，鼻端立時傳來一陣淡淡的冷梅香。

　　杜夫人笑道：“不客氣，我本是替我那不成器的犬來賠禮的，怎地倒叫你給我行禮了？
”聲音聽上去又溫和又快活，非常悅耳。

　　牡丹擡眼看着杜夫人，微微一笑：“您是客人，年長，身份尊貴。
給您行禮本是應該的。
”她眼前的杜夫人生得肌膚如玉，花容月貌，漆黑發亮的頭發梳成一尺高的峨髻，插着九樹花钗，那花钗做得其精巧，純金打造，結條工藝，葉片巍巍，上面還有成雙成對用寶石鑲嵌或是雕琢成的小鳥。
随着杜夫人的舉動，似展翅欲飛一般，生動活潑。
再配上她那件銀紅色織金錦披袍，鵝黃八幅小團花羅裙，整個人顯得高貴美麗，卻又觀之可親。

　　杜夫人也在打量牡丹，牡丹穿的是茜色織錦滾白兔毛邊短襦，配同色的八幅羅裙，沒什麼花巧，唯有腰間配了一條巴掌寬的碧色裙帶，裙帶上系着一對晶瑩剔透的碧玉琢成的牡丹花壓裙，長長的碧色絲縧一直垂到足踝處。
發髻雖然梳得簡單，然而頭發卻濃密亮軟，黑中泛藍，唯一的發飾是一對雙股金钗，钗頭上配着兩朵紅寶石攢成的牡丹。
寶石好，行動之間，似有流火閃過。
但就是這簡單的衣飾，就完全襯托出了牡丹的明豔端麗之處。

　　杜夫人一時有些失神，透過牡丹仿佛見着了另一張臉，當年，那個人也是明豔如朝霞，簡簡單單一身衣飾就可以穿出與衆不同的感覺來，無論站在哪裡都讓人隻能看見她……如今，她想必正等着看自己的笑話吧，她的兒成才了，輕輕就将朱國公府弄得雞飛狗跳，丢盡了臉面，自己的兒卻成了扶不起的阿鬥……最可恨的是，蔣重的态。
杜夫人的心口一陣刺痛，眼裡閃過一絲利芒，不由握緊了牡丹的手。

　　牡丹輕輕一笑：“夫人？
”

　　杜夫人恍然回神，收回手，親切地笑道：“哎呀，看到你們這些漂亮的小姑娘，才驚覺自己老了。
”她笑着瞟了牡丹一眼，“十多年的光陰，彈指之間就過去了。
”

　　“那是因為夫人的日好過，才會覺得快。
”牡丹客氣地請她坐下，轉身走到岑夫人身後站定，親昵地看着岑夫人笑道：“我娘也經常和我們兄妹說，幾十年的光陰閉閉眼就過去了。
快得很呢。
”

　　言談舉止坦然大方，竟然毫不怯場。
杜夫人對牡丹這樣的态和舉止說不出是失望，還是滿意。
她既希望牡丹能果然如同蔣長忠猜測的那般，與蔣長揚有情，然後把蔣長揚迷得神魂颠倒，非卿不娶，從而斷絕了蔣長揚與高官顯貴結親，平添助力的；同時卻又遺憾牡丹怎麼生成這個樣，裡還有錢，蔣長揚應該得個又醜又讨厭又沒地位又窮又沒見識的老婆才好。

　　她暗自苦笑了一下，也知道那不可能，就算是當初王氏将蔣長揚留在了府裡，任由她一手打整，她出面給蔣長揚娶的妻也不可能是這樣的，最少也是個繡花枕頭。
比起繡花枕頭來說，身份地位低下的人之女更好，目前要弄清楚的，就是這二人的關系到底是怎樣的，然後才好拿捏。

　　杜夫人想到此，便笑道：“丹娘，我那不成器的兒不懂事，做了那樣可恨的事情。
本該讓他親自上門來給你賠禮道歉，奈何他已經被他父親給送到軍營裡去，以示戒了。
故而，隻好由我來賠這個禮。
我教無方，希望你看在他年輕不懂事的份上，和他計較。
”說完手一招，一隻紫檀木盒就被放在岑夫人面前：“這是一隻年老山參，給你壓壓驚。
”

　　“我不能收這樣貴重的禮物！
”牡丹有些驚慌的睜大眼睛，臉上露出擔憂的神情來：“是因為我被追風吓唬那件事二公才被送去軍營的嗎？
我當時就和大家說過了是誤會，是我的錯，與二公無關的。
怎麼還會像這樣？
”

　　杜夫人此時方露出哀戚的神色來，輕輕歎了一口氣，欲言又止，一副為兒擔驚受怕的慈母形象，讓人看着就心軟得不得了。

　　牡丹不安地道：“夫人一定非常難過吧？
”她沉默片刻，用商量的口吻小心翼翼地道，“要不，讓我哥哥騎馬去追國公爺，說明真的和二公沒有關系，您看好不好？
”