、、、、、、、、、、坐下來寫契書的時候，袁十九提着一枝筆，遲遲不落筆，隻皺着眉頭沉思。
緊張得直咽口水，生怕什麼地方被他看出了破綻，或者他又後悔了，想了想，見矮幾上有本看了一半的書，便抓起來在手裡搧風，小聲嘟囔道：“熱死了，四千萬錢的生意，連杯茶都不得喝。
”

　　袁十九厭煩地瞪了她一眼，一把搶過她手裡的書，交給一旁的小厮收好，随即揮筆如風，開始寫契書。
牡丹見他落下最後一筆，又蘸了朱砂按了手印，方松了口氣，立刻将自己的手印也按下了，将自己那份吹幹收好，道：“最遲明日就會送錢過來。
”

　　袁十九有些發呆，茫然地看着她，那表情就是失戀了的人一樣落魄。
作為一個同是愛物成癡的人，牡丹非常理解袁十九此刻的心情，她卻不敢露出同情的樣來，隻叫雨荷和封大娘準備走人。

　　忽聽一條女聲溫溫柔柔地道：“客人喝杯茶再走。
”接着一個穿件白色短襦配條豆青色六幅長裙，發上隻插一根銀簪，臉上有幾點白麻的年輕婦人捧了茶出來，感激地遞了一杯茶給牡丹，又擔憂地看了袁十九一眼。

　　牡丹見那婦人斯白淨，神情溫和，猜她約莫是袁十九的妻室，不敢大，雙手接了茶，縮到一旁去喝。

　　袁十九看見那婦人，皺了眉頭道：“你出來什麼？
回去歇着。
”

　　那婦人不為所動，拿起袁十九那份契書看了一遍，笑望着牡丹道：“不知小娘的園建在何處？
”

　　牡丹生恐她知曉自己的園和蔣長揚的在一處，又生了問，卻不得不回答，捏着一把汗道：“在黃渠邊上，叫芳園的就是。
”

　　那婦人道：“那日後我與外若是想去看看這些石頭，不知可否行個方便？
”

　　牡丹道：“當然可以，不過要收錢。
”

　　袁十九的臉瞬間又黑了，那婦人笑了一聲，道：“在言商，原也是應該的。
小娘願意出這麼多錢将這些石頭盡數買了去，原也是個雅人。
”

　　袁十九不屑地哼了一聲，看都不耐煩看牡丹一眼。

　　牡丹覺得有些招架不住，不敢再坐下去，匆匆尋了個借口趕緊走人。
從袁十九的大門出來，雨荷捂着嘴就想笑，牡丹扯了她一把，低聲道：“快走，快走。
”

　　待走到先前與蔣長揚分别的地方，卻找不到人，倒是一個還未總角的小孩捏着個胡餅走過來道：“這位小娘可是找人？
那位穿棕色袍的公請您再往前行兩條街，他在街口處等您。
”

　　牡丹暗道，不是她一個人覺得袁十九難招架，蔣長揚也防着他呢。
想到此，她忍不住回頭張望了一番袁十九家的大門，但見那小厮黑黑瘦瘦的腦袋果然杵在門縫裡，目送自己這個人傻錢多的冤大頭，便裝作沒好氣地瞪了那小厮一眼，回頭就走。

　　往前走了整整兩條街，還不見蔣長揚和邬，牡丹正在奇怪，忽見邬從旁邊一條小巷出頭來，飛速往她們身後瞟了好幾眼，确認果然沒人跟着，方向她們招手，叫她們過去。
跟着邬走了一截，卻見是個挂着張記招牌的小飯館，蔣長揚正站在門口張望，見她們過來，便笑道：“算來也是飯點了，這家的兔肉做得不錯，還烤得好梨，正好坐下來邊吃邊說話。
”說着引了牡丹等人入内，老闆看似是與他慣常熟悉的，隻笑着點頭算是了招呼，也不曾起身引，任由他将衆人七拐八彎引到後面一間雅座裡。

　　說是雅座，其實也不雅，桌凳統統都是沒上漆的，就露着木料的真實面目，不過還算幹淨。
趁着蔣長揚看契書，牡丹小心地觀察着他的表情，小聲道：“我把他惹狠了，他要五千萬錢，我又與他講價，講得四千萬錢。
他氣性可真大。
”

　　蔣長揚放下契書，并沒有表示錢多了或是少了，而是饒有興趣地道：“我倒想知道，你怎麼把他氣成這個樣的？
”

　　牡丹壓下心頭的不安，把經過說了一遍，聽得蔣長揚哈哈大笑：“你倒是真的抓住他的弱處了。
他平生最恨兩種人，一種是懷疑他真才實，不懂裝懂的人；另一種就是仗着自己有權或是有錢，就不把旁人看在眼裡的人。
”

　　牡丹笑道：“而我，就剛好兩者都占全了。
”又小聲道：“所以他恨透了我，這價錢也喊得高。
不過我想着我那園左右都需要這些好石頭的，從外地去找一來費力費時，二來費損耗也多，所以這錢……”

　　蔣長揚截斷她的話頭道：“有了這錢他的難題就可以迎刃而解了，我和我的幾個朋友都會很高興的，還在我們的預計範圍内。
本就是請人幫忙，總也不能還給你定個價在那裡不是？
還是原來說定的，這些石頭你一千萬拿走，剩下的我給。
”

　　牡丹總覺得占他便宜多，又害得他多花了錢，心中過意不去，便一定要按兩千萬的價格來給。
蔣長揚沉默片刻，道：“你要實在心裡過意不去，就給一千五萬吧，我曾和你說過的，這些石頭一定會低于市價，若是讓你出力又出錢，那便是我的不是了。
”

　　牡丹還要再說，他斬釘截鐵地道：“再多說了，就這樣定了。
來日方長，又不是隻打這回交道，以後就不往來的，何必把人情算得那麼清？
”

　　牡丹語塞，隻好應下，少傾，飯菜上齊，蔣長揚便熱情招呼她們吃菜。
吃完飯後店家又送上一道烤熟的梨來，老實說，牡丹吃不出這烤過的梨有什麼稀罕的，但見封大娘、雨荷都在誇這梨烤得好，蔣長揚與邬也是一副嘗美食的表情，也隻好跟着假意誇贊了幾句，然而真是不歡，咬了兩口就放到了一旁，推說自己稍後再吃。

　　蔣長揚看到她咬了兩口就放到一旁的梨，也沒問她是不是不喜歡吃，隻低聲吩咐了邬幾句，邬起身出去。
牡丹見大家都放了筷，便與蔣長揚約定今日傍晚之前由他把那些錢送到何家，然後起身告辭。

　　待出了張記，邬提着個籃追過來，将籃往雨荷手裡一遞，道：“這是，我家公說謝何娘今日襄助。
”随即轉身走了。

　　雨荷打開籃蓋一看，但見四五個個頭很大的梨水靈靈地躺在裡面，不由興奮地道：“丹娘，果然是哀家梨。
”

　　此時其他梨都時興蒸食或是烤食，唯有這哀家梨脆嫩鮮美，都是生吃，然而卻是難得。
牡丹也非常喜歡，笑道：“拿回家大家一起分吃。
”

　　第二日，順利交付了錢後，大郎雇了許多騾車，又組織了一批身強力壯的家丁夥計，将石頭用稻草簾包好，一批批地擡出了袁家，袁十九始終沒露面。
牡丹猜他大概是生怕觸景傷心，換作是她自己，若是有朝一日，她愛的牡丹花因為某種原因不得不盡數變賣，她也是不忍心看着它們出門的。

　　閑話少說，自石頭運到芳園，又由福緣和尚指點着一一安置妥當後，日忽忽又過去了十多日。
其間雨荷去劉家附近堵了一回鄭花匠，果然不出她所料，自牡丹去後，劉暢、劉承彩的心思都在其他地方，戚夫人不要說如同之前那樣精心栽培牡丹，就是聽到牡丹這個詞都是煩的，連帶着鄭花匠的日都不好過，一聽雨荷開出的條件，立刻應了下來。

　　不過兩日功夫，鄭花匠就辭了工，拖家攜口地悄悄去了芳園，成了牡丹的左右手。
牡丹正是在嫁接，分栽各種牡丹，忙得不亦樂乎的關鍵時刻，對他的到來很是高興。
卻隻讓他做一些簡單的技術活并看顧花木，關鍵地方并不洩露給他知曉。
更多時候她更甯願讓雨荷在一旁給她打下手，有意識地教雨荷掌握一些技術，也不肯要熟工幫忙。
但就是這樣，鄭花匠也給她幫了不少的忙，讓她得以輕松許多。

　　這一日，終于告了個段落，牡丹尋思着已是将近半個多月沒有回家了，中秋将至，得回去幫着準備過節才是。
便将雨荷留在園中看護花木，自己收拾了東西回城。

　　岑夫人見牡丹回來，很是高興，拉着她的手問長問短，見她手變得粗糙了，心疼得和什麼似的，有心叫她不要再去做那些事兒了，但見她雄心勃勃地和自己描述将來美好場景的樣，終究隻是歎了口氣，沒有把話說出來，隻吩咐薛氏讓廚房做好吃的給牡丹補身，又趕牡丹去沐浴換衣。

　　牡丹洗了出來坐在廊下晾發，但見甩甩在一旁發呆，全然沒有往日的喧嚣，便輕輕彈了它的嘴殼一下，笑道：“小東西，好多天沒見，想我了不？
”

　　甩甩很跩地踱了幾步，裝作沒看見。
恕兒過來笑道：“它大抵是生氣您這次去的時間長。
這幾日都不肯說話。
”

　　牡丹歎息了一聲，抓了幾顆南瓜過來喂它，讓它在自己手心裡啄食，也不管它理不理自己，就輕言細語地和它說話，甩甩瓜是要吃的，理是不理她的。
一人一鳥僵持了許久，甩甩方輕輕喊了一聲：“牡丹！
”

　　牡丹笑着揉了揉它的頭，親昵地道：“小東西，大不了下次我帶你一起去。
”

　　白氏在廊下喊道：“丹娘，你來，李家表舅母來了。
”

　　牡丹遲疑地道：“她來做什麼？
”

　　白氏笑道：“不知道，一定要見你。
”