、、、、、、、、、、見六郎朝自己看過來，隻作不知，淡淡笑道：“可曾請了大夫來替六哥号過脈？
現下天氣寒涼，怕是要先看看，早作預防，省得将來落下病根，就不好了。
”

　　楊姨娘聽見，立刻又被她的話吸引了注意力，先喊了一聲：“丹娘說得是，趕緊去請大夫。
”随即又想起自己母是待罪之身，便拿眼去瞧岑夫人。

　　岑夫人并不在意，便吩咐薛氏：“丹娘想得周到，讓人趕緊去請大夫過來。
”

　　六郎卻隻當是全舍不得讓他重新掌了生意，借故推脫，心裡就有些不高興，隻是理虧，不敢多言，隻能悶悶不樂而已。
晚飯時，因不見五郎，便問五郎哪裡去了，楊姨娘心想着，若是六郎沒有犯事，這事兒此刻便該是他在忙，立下功勞也是他的，現下可好，立下大功，賺了大錢統統都是旁人的，自家隻有錯處，贖不完的罪，便帶了幾分意氣道：“你還說！
除夕夜宮裡頭要許多香料，問我們家要四十車沉香木，價錢好的很。
卻被你将庫存的賣掉大半，害得五郎不得不四處奔波去湊齊這香！
一家都被你害慘了！
”

　　六郎生氣道：“我先前怎知後頭宮裡頭會要這香？
人家來買香，我難道不賣？
我要早知道，還不早就發了，還在這裡窩着受氣？
”口裡是對着楊姨娘嚷嚷，那态卻是對着全家人發作一般。

　　楊姨娘使勁兒擰了他的大腿一把，喝道：“伊喲喂！
你還敢嚷嚷？
你害得我為你操碎了心，成了窮光蛋，又和公中借了若幹錢，還不知何日才能還得清呢。
說你一句你就不高興了？
哪裡的道理？
我看你趕緊回牢裡蹲着去才好，大家眼不見心不煩。
”

　　六郎聽她這話裡話外的意思不少，當下皺眉道：“怎麼回事？
你怎地就成了窮光蛋？
”

　　楊姨娘瞅着剛回家來的孫氏道：“你問你媳婦兒。
我是窮光蛋，她倒是還有點錢傍身的。
”

　　岑夫人皺眉道：“行了！
都少說兩句！
有什麼吃完飯又再說！
”

　　衆人不敢再多言，埋頭吃飯。
六郎看着什麼都想吃，隻胃口壞了，并不敢多吃，又看得楊姨娘心疼不已，拿着内衛殺千刀的長，殺千刀的短罵了一場。
甄氏譏諷道：“自家人不争氣，罵人家作甚？
許多人還沒得機會進去一遊哩！
”楊姨娘方怏怏地住了口。

　　飯後岑夫人不耐煩與他母二人啰嗦，叫二郎留下與六郎分說，自帶了薛氏、牡丹等人往後頭去了，說說話，洗洗涮涮，該睡的便睡了。

　　一夜無話。
第二日牡丹仍舊往香料鋪裡去，六郎讪讪地看她出門，心裡頗不是滋味。
他關了一個月的時間，早就發了黴，正想蹴着騎馬出門去放松放松，便被岑夫人使人來喚他進去說話。
他有心不想去，奈何不敢招惹，隻得窩着氣進去，果然岑夫人言道叫他好好将養，不要輕易出去。

　　六郎越發生氣，一眼瞅着孫氏往岑夫人面前曲意讨好，越發不順眼。
楊姨娘為了孫氏不肯拿出嫁妝來給他還債一事，本就挑唆了他幾句，此時見着孫氏這樣，他更是恨得牙癢，便心想着要好好教訓孫氏一頓，出了這口惡氣。
于是夜裡便往死命裡折騰孫氏，過了兩日，孫氏受不住了，又不好意思與妯娌婆婆說，便叫身邊的丫鬟回娘家去說，假托娘家母親病了，想她，來接她去住兩日。
岑夫人不作多想，照舊應了。

　　六郎一聽，高興得很，便說要送孫氏回家，要去嶽家磕頭行禮。
這理由合情合理，岑夫人拒絕不得，先囑咐他一回，又叫跟班的小厮盯緊了他，不叫他與些不不四的人多說話，放了小兩口出門。

　　六郎将孫氏送回娘家，了個蘸水，便尋了借口往東市裡去，才剛進了坊門沒多久，就被人盯上了。
卻不是他從前的賭友，而是慣常還說得上話的一個開綢緞莊的朋友叫方二的，方二先言道稀客，又說要替他打酒洗晦氣，小厮見是正正經經的生意人，便防得沒那麼緊，由着他去了。

　　方二卻是劉暢故意請托了去颠他的，專揀些他運氣不好的話來說，又總誇五郎、牡丹運氣如何的好，牡丹一個女兒家，這般作為，怕是要跟着繼承家業了之類的話，六郎一個男兒家，偶爾錯了事算得什麼？
趕緊翻身做番大事給他們瞧瞧。

　　聽得六郎氣沖沖，想起自家賭債都是從自家房裡出，楊姨娘成日裡在他耳邊叨說自己沒有金銀飾物好衣裳，都是為了他。
孫氏也瞧他不起，舍不得拿嫁妝錢給他用，家裡人更是不用說，個個兒見了他都似瘟神。
甄氏說話更是難聽得要死，便隻埋頭喝酒：“我倒是想翻身，可也要有機會。
”

　　方二見火候差不多了，方才緩緩說出宮中要這沉香木的事情來，挑唆六郎道：“六郎想要翻身也不難，現下就有一個好機會。
你家兄長要湊齊這香料，隻怕是湊不齊的。
你來将這香料給湊齊了，便是一份大功勞，分紅利之時你也能多分一份，看誰還能小看于你。
”

　　六郎雖則心動不已，卻也知曉不易，皺眉道：“能夠說人情的人家，我母親、兄長已然全都去尋過了，正是因為這京中沒有其他人了，方才往附近的州縣裡去的。
我哪兒還能尋得着？
”

　　方二笑道：“說起來真真是巧。
我這裡便有個現成的人情兒。
先前不與你家五郎說，是因為他之前看不起我，從來不懂得敬我，我便故意不與他說。
現下這個人情便留給你好了。
”

　　六郎懷地道：“有這般好事，你不去尋旁人，偏生來便宜我？
”

　　方二奸笑道：“你難道不明白麼？
旁人哪裡有你這般急着要的？
誰會舍得給我那許多的好處？
”

　　六郎心下明了，道：“我要先看過東西，東西若是不好，我不要。
”

　　方二拍着胸脯打包票：“曉得你家做生意向來最重信義，哪裡敢拿不好的給你？
還怕大郎、四郎回來打殺了我呢。
”

　　二人說說笑笑的吃了約有一兩個時辰，醉醺醺地約着去看那沉香木。
六郎一見之下，酒都醒了大半，道：“這分明就是我家賣出去的東西！
這是誰買的？
将我家的東西反轉過來賺我家的錢，虧他想得出，讓他出來見我。
”

　　方二冷笑道：“是你家賣出去的東西不假，可如今它比從前更值錢了。
你早知道，為何不留着？
你管他是誰買的？
”說着對着六郎比了個指頭：“就算是你按着這價格拿回去，送進宮中也還是可以多賺得一分。
還不說你家其他那幾十車，難道就不賺錢了？
沒有這個，你家連那幾十車都賣不出去。
若是今年賣不成也就算了，日後呢？
最要緊的是，何家丢了這筆生意，日後再上這樣的事情，隻怕也沒人來找你家了。
”

　　這些道理六郎也是懂的，因此沒話講。
方二見他沒話講了，便又湊在他耳邊輕聲道：“你回家去就說要按宮中的價格來買，多的那一分，直接就付給你。
大家夥兒都圖個方便，你看如何？
”

　　六郎沉吟不語，方二微笑着道：“不強迫你，你自己考慮。
反正東西是從你家裡出來的，好壞你自知。
天之内你不要，我便出手了。
此刻有的是人要，能将你家擠下去，别家還更歡喜呢。
”

　　六郎心事重重地回了家，但見出門多時的五郎已經回來了，便趕緊上前去打聽，問怎麼樣。
五郎歎了口氣，道是跑了這許久，隻湊齊了四車，其餘的都是下等貨色，拿不出手，還整整差着十一車。

　　六郎眨眨眼，道：“難道就沒有其他辦法了麼？
”

　　五郎隻是歎氣：“能想的法都想了。
往年這沉香木不是什麼稀罕的，偏生今年卻是少見的很一般。
也不知是怎麼了。
”就有些想打退堂鼓，與岑夫人道：“娘，實在不行，就不做了。
這實在是沒法的事情。
”

　　岑夫人道：“不行，這事兒至關重要，不到最後一刻絕不能放棄。
今年錯過這個機會，隻怕以後就再也沒了我家的位置。
”不單是劉暢剛剛跑去威脅的事情，而是綜合考慮，怎麼也不能輕易放過這個機會。

　　六郎不動聲色地在一旁聽完看完，靜悄悄地回了房。
等着何家人上上下下跳了好幾日，急得不可開交之時，他方出面說自己有法。
他按着與方二量的說出來，不敢說是自己先賣出去的，隻說遇到了往昔一位跟着何志忠認識的生意人，人家裡有貨，但是價錢上要高許多，基本與宮中給的價格持平。
他又怕事情不成，便主動将價格往下壓了半分，讓二郎、五郎等人覺得還有半分利可以賺，盡力促成此事。

　　二郎與五郎商量過後，去看了貨，認定是好的，兄弟人檢查一回，錢貨兩訖，将東西拉回庫房裡去，六郎則如願以償地得到了他那筆錢财，小心翼翼地躲着藏着不敢有任何不妥之處，隻怕被家裡發現不提。
衆人見他平白謹慎了許多，還當他突然轉了性。

　　方二先将錢給劉暢送過去，恭喜他道：“恭喜您報了仇。
當初何家父将他們手裡的寶貝假裝旁人的，與您競價平白騙了您的錢，如今就将他家的東西賺他家的錢，您總算是報了這仇了。
”

　　這就叫報了仇？
他可不是貪圖這蠅頭小利的人，好戲還在後頭。
劉暢淡淡地嗯了一聲，叫秋實拿好處給方二，又置酒請方二吃。
待到方二吃得爛醉，他自己清清爽爽地騎馬出了門，先去皇城最遠的永陽坊看過要買的大院，高高興興地付了錢，叫人收拾幹淨，照着最貴最好的重新打家具，幻想着不久的将來，佳人在懷，溫柔風流。
然後又去尋人，準備進行下一步。

　　秋實見他唇角微微上揚着，正是許久不見的好心情，便刻意吹捧他一歇，言道他必然心想事成，馬到成功。
劉暢聽得眯笑，随手将荷包解了扔給他，道：“好生把我吩咐你的事情做好，有你的好日過。
”

　　過不得幾日，在劉暢與清華成親之時，何家與其他幾家大香料鋪一道，各各将自家的各種香料分批次打上各家的标記，順利交割給了簡老，隻等節後再一并算錢。

　　因着香料的事情告一段落，何家便放心大膽地準備過節的事情。
又因五郎歸來，六郎的心性也似乎在好轉，牡丹便不在香料鋪裡呆着了，便也拿出錢來，命人買了酒、豬羊雞鴨鵝魚、幹果等東西，又取了錢财布帛，親自押着車，将東西送到芳園去。
叫雨荷将正堂的門開了，四處燒起炭盆來，弄得暖烘烘的，叫衆人進去領賞錢，分酒肉，也要過個好節。

　　分完酒肉，又叫廚房裡準備宴席，晚上要請衆人大吃一頓，一時之間，芳園裡熱鬧得要不得。
人人都興高采烈的，争着做事情，隻希望早點開席，将好吃的弄到口裡。

　　牡丹特意讓周八娘置了一桌上等席面，将幾個得用的花匠請了，也叫雨荷跟着一起坐下，敬酒敬菜，言道大家辛苦了，又專門發了封賞，大夥兒都高興。

　　第二日一早，貴領了個面生的男人進來遞了封信，卻是蔣長揚使了回京送信，特為繞過來給她送的。
道是昨日就到了的，去了何家，牡丹不在，隻好又耽擱一日，等到今日方才送了過來。

　　牡丹問了幾句，得知蔣長揚一切順利，快要回京，便放心下來，忙着要看信，打賞了錢，讓貴将人領下去好生招待，她自己迫不及待地拆開了信。
看着、看着眉眼彎彎，唇角忍不住的帶了笑容。

　　雨荷、恕兒在一旁瞧見她看得歡樂，都捂了嘴偷笑，故意上前去假裝要偷看，牡丹邊笑邊小心讓過了，偷偷藏起就是不給她們瞧。
雨荷、恕兒紛紛笑起來，問牡丹可是有什麼好事。
牡丹抿嘴微笑不語，半晌才道：“元宵節去觀燈，你們去不去？
”

　　這意思是蔣長揚約她在元宵節觀燈，聽得兩個丫鬟拍手大笑：“去，自然去的。
”二人正是愛玩愛鬧的年紀，往年裡牡丹被拘在劉家不得出入，那是沒有辦法的苦楚，今年有了機會，自然是不能平白放過。

　　牡丹便叫二人：“我們要進城去了，你們趕緊的把園裡沒安置妥當的事情都安置妥當，中午還要宴請肖裡正和幾個鄉老，不許出任何差錯！
不然你們都留在這裡看園得了。
”

　　二人笑鬧着去了，牡丹方又将蔣長揚的信拿出來捧在手心裡，反複看了兩遍，摩裟了許久，方小心地折疊了，收入随身的荷包裡。
在熏籠邊坐了片刻，起身淨了手，從桌底下拿出個白藤筐來，将裡頭的針線取了，對着光細細地做。
她做得慢，全憑着殘存的記憶和最近從林媽媽那裡來的手藝做，可是一針一線下去，卻全都用盡了心思。

　　雨荷做完了事情，從外頭進來，一眼瞧見牡丹埋着頭，聚精會神地做針線，便輕手輕腳地靠過去，笑道：“丹娘您這個荷包還要繡多久？
這眼瞅着就要到元宵節了。
”

　　牡丹頭也不擡，眼睛都不敢錯開：“快了，快了，就是這天把的事情。
”

　　雨荷湊過去瞧，但見魚戲蓮紋的花樣繡得中規中矩，說不出錯，卻也說不出好，不過就是普普通通。
隻色彩搭配得醒目大膽，看着另有一種感覺罷了。
便調笑道：“娘這花樣實在繡得不咋滴。
”

　　牡丹的臉色果然一變，随即背轉身去對着雨荷，悻悻地道：“就是繡得不咋地，照樣有人要。
”一邊說，手上的動作就慢了下來。

　　雨荷吃吃地笑起來：“知曉了。
不是看花樣繡得如何，關鍵是看繡花的人是誰。
要繡得好，花大價錢買一個不是更好？
可那一樣麼？
不一樣。
我若是得了這樣一個荷包，必然是要貼身收藏的，千金不換。
”

　　牡丹害了羞，又想笑，幾番想忍下去也不曾忍得，擔心再繼續做下去就把針線做壞了，性扔了起身去撓雨荷：“遲早把你嫁出去，看你還來笑話我。
”

　　雨荷一邊招架一邊笑：“您把奴婢嫁誰呀？
奴婢可沒人送荷包。
”她自将芳園的事情管起來之後，越發潑辣膽大利得多，從前說到嫁人，她便害羞，如今卻是麻溜地說起了玩笑話。

　　牡丹發現這一變化，立時停住了手，笑道：“我給你說一個，正是送荷包的好對象。
你看咱們家誰最能幹，我最愛使誰就是誰了。
”

　　雨荷一愣，随即滿臉绯紅，跺了跺腳，轉身往外走：“奴婢本是想與您說，節下這裡無人看管不妥，還是讓奴婢留下來守着的好。
可您這樣笑話奴婢，奴婢卻是一定要去看燈了。
”

　　牡丹隻是在屋裡哈哈大笑，雨荷紅着臉快步往外走，一顆心跳得咚咚響，轉過一個彎，差點沒撞上人。
那人見她直直走将過來，忙退後一步，站定了，眼觀鼻，鼻觀心，行了個禮道：“雨荷姑娘。
”

　　雨荷一瞧，正是目前這芳園裡最得用的人，立即飛紅了臉，一句話不說，垂着臉飛快地往外頭去了。
留下貴站在原地莫名其妙地發了一回呆，方去尋牡丹禀事。

　　午飯時分，算着肖裡正并幾個鄉老該到了，牡丹收拾妥當，前往大門口去接人。
卻見肖裡正牽着自家的小兒，身邊又緊緊跟着一人，縮着頭看着她隻是笑，不是那呂方又是誰？

　　牡丹不由微微皺了皺眉頭，呂方才一見她皺眉頭，立即往肖裡正身邊靠，可憐兮兮，忐忑不安地道：“肖伯伯，我還是回去算了。
”

　　肖裡正也不知得了他多少好處，聞言立時拉住他，對着牡丹認真道：“何娘，老夫曉得你是個寬宏大的。
人非聖賢孰能無過，呂十他也是過愛花的緣故，才會做下糊塗事。
冤家宜解不宜結，他早就想來與你分解分解，道歉認錯，奈何不得其門而入。
不得不幾次上門去求老夫做這個中間人，老夫見他心誠，便鬥膽将他領了來赴這個宴席。
這大節下的，你便看在老夫的面上，饒了他這遭。
”邊說邊行了個禮。

　　有道是，強龍難壓地頭蛇，芳園與周圍的農戶把關系搞得越好越安全，更何況是這肖裡正也不是什麼壞人，周八娘平日裡在廚房裡當差，也是利又幹淨。
牡丹還真不能不給肖裡正這個面，當下幹笑一聲，還了禮，道：“看您說的，不就是多個人多雙筷的事情麼？
不要說是他，就是您随便領個人來，我也要好生招待的。
”

　　呂方聽得暗裡翻了個白眼，多個人多雙筷，仿佛他就是那來混吃混喝的，還是沒說與她和解的事情，純粹就是吃飯。
卻見牡丹笑吟吟地對着自己比了個請的動作：“呂十公，您請。
”

　　先吃了再說，左右是光明正大地進了這園。
呂方擡步往裡走，四處張望，不浪費一點時間。
忽聽得牡丹假惺惺地道：“呂十公，不知您的傷口可複原了？
我幾次想去看您來着，但實在是瑣事纏身，又怕到了地方被令尊趕出來，不敢去。
”

　　呂方立時覺得傷處有些一跳一跳的疼，幹笑了兩聲道：“托您的福，不過是開了兩朵牡丹花而已。
”

　　牡丹眨了眨眼，道：“怎麼？
傷口竟然如此之大？
”

　　呂方隻是笑，肖裡正家的小兒道：“我瞧着啦。
是在傷疤周圍刺了一大朵牡丹花，好看得緊。
手臂上的是趙粉，腿上的是魏紫，含苞待放，嬌豔可人，對不對？
呂哥哥，我沒說錯罷？
”

　　這分明是呂方給他解說時用的口氣，牡丹一愣，撲哧一聲笑出來：“呂十公果然愛花成癡。
”

　　呂方面紅耳赤，對着牡丹隻是行禮作揖：“我真不是故意來搗的，也沒有壞心。
此番為了與您賠禮道歉，下足了功夫，何娘您莫與我計較了罷。
”

　　牡丹擺了擺手，笑道：“罷了，肖裡正不也說了，冤家宜解不宜結。
隻要你不記恨，從前的事情便不再提了。
”

　　呂方頓時一喜：“那可不可以……”

　　牡丹正色道：“不可以。
不過你可以看看其他花。
”