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　　 江意歉疚道：“對不住，深夜來訪，擾了老伯的休息。
”

　　 老叟搖搖手，仰頭望着夜空，夜空裡濃雲散開，繁星點綴。

　　 他道：“今夜若不是你們來，我也很久沒擡頭看這星空了。
”

　　 江意在來之前，便先知道了這老叟的情況。

　　 他一人獨居，一生無子無女。
以前與發妻兩個人過日子，發妻不能生育，但他始終不離不棄。

　　 前些年的時候，發妻逝去。
他就一人終日與家中大黃狗為伴。

　　 他是一個菜農，每天天不亮，時辰還很早的時候，他便帶着大黃去田裡采摘最新鮮的還帶着露珠的菜蔬，然後送到京中的大戶人家去。

　　 這位老叟，正是幾十年如一日地給她家送菜蔬的菜農。

　　 照理說，侯府也沒有拖欠他任何菜錢，并且通常比市場價要高出些價錢買他的菜，理由是他送的菜新鮮，而且從來沒遲到過，他生活也算有保障，日子不應過得這麼清貧。

　　 老叟憶起了什麼，望着星空忽感慨道：“我記得上回，有人到我家來投宿，好像是很久遠以前的事情了。
”他兀自想了想，又在心裡算了算，“大概是二三十年前的事情吧。
”

　　 頓了頓，他又補充：“那時候是我老伴接待的。
是對男女。
”

　　 江意一時沒出聲，但也沒走開，靜靜地傾聽。

　　 老叟笑了起來，道：“你定猜不到，男人還是位将軍。
”

　　 他歎息一聲，“将軍要出征打仗喽，有人放心不下，就女扮男裝成隊伍裡的士兵。
結果才出城行了大半日的路，那姑娘就被将軍給發現喽。
”

　　 江意不由問：“後來呢？
”

　　 “後來那将軍當然不能讓她陪同，隻好讓大部隊先行，自己帶着她快馬往回趕。
等趕到我這處時，也差不多是晚上這個時候。
當時我和老伴打開門，就看見他穿着一身将軍盔甲，手裡緊緊拽着個小兵，還吓了一跳呢。
後來才聽他說是來借宿的。
”

　　 老叟回憶道：“那位将軍讓我老伴把那小兵帶回房，脫下士兵衣服，放下頭發，才知是個芳華正茂的姑娘呢。
”

　　 江意默了默，問：“将軍送那姑娘回城了嗎？
”頓了頓，又道，“将受命出征，是不能去而複返的。
”

　　 老叟與她聊得興起，精神頭也好了幾分，道：“那可不是，将軍哪能還回城啊，但他也不放心讓那姑娘一個人回。
後來我老伴找了件自個的衣裳給那姑娘換上，天蒙蒙亮時我們把姑娘送回去的。

　　 “那時城門的宵禁才剛對普通老百姓解除。
天色還沒亮開，路上也沒什麼人，那将軍就在後面跟着，于離城門百丈外止步，遠遠望着，也沒進城一步呢。

　　 “那姑娘站在城門裡，回頭也朝他望，眼睜睜看着遠處的将軍調頭疾馳而去。
兩人的情意，誰看不出來，那姑娘之所以要跟着他，就是怕他一出征就再也回不來了吧。
”

　　 老叟眼神裡有些許亮色，又道：“好在啊，那将軍最後是回來了。
那姑娘還給他生了孩子。
兩人又都是記恩的人，後來，我和我老伴種的菜，就都往他家送了呢。
一直到現在，都還是如此。
”

　　 江意蓦地怔了怔。

　　 老叟道：“夫人心善，一年四季，不論菜品好是不好，季節天氣實在差的時候，菜品也差，但她把我們的菜都要了，也從沒少我們半文錢。
”

　　 江意聽見自己的聲音在問：“再後來呢？
”

　　 老叟眼裡的亮色黯然了去，“再後來，好人不長命，那位夫人逝去了。
”他問江意，“這聽起來并不是一個快樂的故事，是不是？
”

　　 江意吸了吸鼻子，道：“但也是一個很好的故事。
”

　　 蘇薄不知何時，倚在門邊也靜靜地聽。