有人歡呼，歡呼聲中還夾雜着激動的哭泣。

　　然下一瞬，原本靠近的船隻忽然開始劇烈打轉，尤其行駛在最前頭的，船頭搖晃，幾乎刹那，一聲慘呼傳來，整支漁船連帶着其上的人都被漩渦吸翻落入水中。

　　“怎麼回事？”

　　“快！快救人！”有人去找繩索，可不等繩索抛下，被吸入漩渦的家仆已不見蹤迹，木船也在巨大的吸力下散成幾段。

　　“停下！是暗流！”

　　“後退！後退！換個方向。”

　　一片雜亂中，來救援的船隻決定換條路試探，但連試幾次，無一例外，都在靠近明遠樓的時候感受到了下頭的暗流動蕩。

　　“沒辦法了……”再多的賞金也比不上性命。

　　明知救不了還要沖上去，那不是英勇，是找死。

　　“不能走！你們怎麼能走！”

　　“回來！！”

　　明遠樓上，一片哀嚎。

　　比沒有希望更可怕的是眼睜睜看着希望出現又消失。

　　強撐着的最後一絲理智，也在這希望破滅之下，有人徹底崩潰。

　　“是不是……是不是我們罵了那位八方妖僧、不不！八方神算子，才得罪了神仙！？”有人遲疑着驚恐。

　　寒煙寺内。

　　幾十戶臨州士族也在等，但凡是能參加鄉試的，無一不是族中傾力培養的少年才俊，如今卻不知生死。

　　就在衆人心焦之下，終于派出的家仆匆匆回來。

　　“人呢？沒找到嗎？”

　　“難道他們都去了其他地方？”有人松了口氣。

　　“不……不是，”一位家仆臉色鐵青，“人找到了，但是……”

　　但是什麼？死了！想到這個可能，人群中已經有人又要開始暈了。

　　“不不！人還活着！”

　　“那人呢？為什麼沒帶回來？”就算船少，也能多往返幾趟啊！

　　“沒辦法救……”有人躊躇着将明遠樓的情況說了。

　　暗流、漩渦……

　　能在如此大的洪水中控制住船隻已經不容易了，若是遇到漩渦，想去救人，簡直是将自己的性命也搭上去賭啊！

　　沉默中，依舊是陸老夫人先開了口——“三百兩！”

　　“誰能救出我陸家的兒郎，一個人，我陸家出三百兩酬謝他！”

　　“還有我孫家……”

　　“外頭有水性好的百姓，也可以去問問。”

　　财帛動人心，隻要有銀子，即便九死一生，也敢有人去嘗試，更何況是這麼大一筆銀子。

　　很快，外頭便湊齊了幾十人……

　　但也就是這時，山下水位驟變，雨量陡增，原本流速逐漸平穩的洪水再次來勢洶洶。

　　“完了！水位漲這麼快，咱們現在過去也不一定能趕得上救人啊！”

　　何況，還要冒這樣大的風險……

　　“算了算了……我還有孩子要養，等水退了，家裡不能沒有男人。”

　　第一個人退去。

　　緊接着是第二個，第三個……

　　哪怕衆士族已将賞銀喊到了五百兩，也沒有人敢一試的！

　　士族老爺夫人們這下是真撐不住了，哭罵的，後悔的，驚慌的聲音此起彼伏。

　　無人去救，無人敢救。

　　明遠樓内，冰冷渾濁的洪水已沒過胸口，以往天之驕子的青年才俊們擠在一起。

　　真的……要死了嗎？

　　他們還有那麼多的抱負沒有實現，還有那麼多的事來不及做！如今，就要死在天災裡？

　　若是……在警言傳來的時候，他們沒有一笑置之，沒有嘲諷不屑。再或者，他們沒有自覺高人一等，理所應當接受官府安排的特殊号舍，是不是一切都不一樣？

　　洪水肆虐，原來人在天災面前這樣脆弱。

　　什麼士族公子，什麼家仆百姓。

　　他們的命一點不比那些人高貴，洪水從不會看在他們出身與其他人不同的份上，便能饒過他們！

　　水越漫越高，就在所有人絕望之時，有嘈雜聲音如一道光傳來——

　　“裡頭有人嗎？吱一聲！”

　　“有有！有人！”

　　三樓的門窗早被卷走，毫無遮擋，絕望的舉子們看到遠處靠近的身影。

　　“裡頭的人聽着，抓緊浮環！順着繩索，一點點爬過來。”

　　“可是有暗流啊，方才有人帶着船都從暗流卷下去了！”衆人看着送到面前的繩索依舊不敢往前。

　　“暗流？把繩索固定在房梁上，爬過來！”

　　“對對！将繩索固定住，隻要抓緊繩索，就不會被卷進去！”

　　人多雜亂，但人多力量也大，衆人齊心協力，很快将十幾根繩索全部固定在房梁上。

　　上百艘船，船後還跟着許許多多的腰舟、浮環。

　　太好了！他們有救了！

　　很快，第一個舉子爬了過去。

　　然後是越來越多的舉子爬上了船……

　　直到最後還剩幾個人的時候，終于有人想起去問這些人的身份：“你們，是官府組織來救援的嗎？”

　　“官府？”漢子看他一眼，繼續緊扯着繩索：“就當我們是官府的吧。”

　　“什麼叫就當官府的？你們難道不是官府的？”

　　除了官府，這時候誰還能冒着危險來救他們？

　　舉子們不解，然而不等漢子回答，原本捆着繩索的房梁忽然“咔嚓”一聲——

　　繩索上的最後數十人猛然被下陷的房梁帶的往下墜去。

　　“他娘的！”

　　十幾個漢子齊齊罵了一聲，下一瞬，沒有絲毫猶豫，拽着繩索往下潛去。

　　粗重的喘息，滿是泥濘的頭發衣裳。

　　陸錦煥呆呆看着這一幕，他從未想過有朝一日，自己會與這樣的人坐在同一艘船上。

　　更沒想到，是這樣一群他往日連看都不會多看一眼的人，救了他和弟弟們的性命……

　　“貢院裡還有人嗎？”

　　“小子，問你話呢？”

　　“沒、沒了！”陸錦煥回過神。

　　漢子們松了口氣，這才有空将目光落到方才同伴跳下的地方……

　　一息、兩息——

　　終于，有拉動從水下傳來，漢子們肅然的面上露出喜色，“拉！”

　　衆人大喊，仿佛配合了無數次。

　　很快，跳下去的漢子們一個接着一個浮上水面，他們手裡拖着、身上背着的都是沒了力氣的士族舉子們。

　　“娘的，老三呢？”忽然，有人看着一根空蕩蕩的繩索大喊。