宋玉枝剛準備拿起第二封書信，門外便傳來急促的腳步聲。

　　 霍知州到了。

　　 宋玉枝起身相迎，福身見禮。

　　 回想上一次宋玉枝見到霍知州，還是在初冬的那場商宴之上。

　　 那時候的霍知州也是神色匆匆，從外頭忙過公務之後，趕去了魏宅，與現下的情形略有些相似。

　　 但不同的是，那時候的霍知州神色正常，坦然自若。

　　 眼下距離那時也不過三四個月，霍知州神色疲憊，人也清瘦了一大圈，身上的官服都有些空落落的。

　　 光是瞧他這模樣，宋玉枝便知道霍知州近來确實很忙。

　　 “小娘子不必客氣。
”

　　 霍知州免了宋玉枝的禮，讓她坐着回話。

　　 眼神掃過桌上的兩封書信，霍知州突然問道：“我還有些事沒忙完，便不同小娘子閑話了。
不知道小娘子對新朝了解多少？
”

　　 宋玉枝被問得一頭霧水，但面上并不顯，老實答道：“我隻知新朝之主姓‘海’，所率海家軍，極擅水上作戰，功勳斐然，為舊朝先帝所不容，旁的……”

　　 旁的外面沒傳，宋玉枝自然是無從知曉。

　　 霍知州神色未變，“那我同小娘子随意說道幾句吧。
”

　　 前朝君主無能庸碌之輩衆多，尤其是月前剛寫下禅位诏書的小皇帝，那真的是百年難得一見的昏君。

　　 小昏君醉生夢死，耽于享樂，重用外戚，輕信宦官，把朝中肱骨、流放斬殺殆盡，卻還能坐穩皇位數年。

　　 就是因為昔年武安侯率領的馭獸軍和海家軍，掃平了陸地和水上的絕大多數隐患。

　　 “在當年的清算風波中，今上率領海家嫡支激流勇退，避入南蠻之地，休養生息。
直到前二年，海家軍才得以重建舉事……”

　　 先是霍知州在百忙之中，抽空點名要見她，又是把見面地點，安排在生人勿進的書房，現在又突然說起天下大事來了，宋玉枝越發丈二和尚摸不着頭腦，眼中少不得流露出一些迷茫之色。

　　 好在宋玉枝也沒有迷茫多久，下一瞬，霍知州話鋒一轉，“小娘子是白手起家的能幹人，應也知道什麼叫‘兵馬未動，糧草先行’。
重建一支軍隊，光憑昔日的威名是不夠的，還是得需要軍饷。
”

　　 “幸好，有一些過去同海家交情匪淺的人家，頗具遠見，暗中資助。
尤其是其中一戶，他家的嫡女與當今二殿下有指腹為婚的婚約，深知不論事成與事敗，自家都脫不開幹系，索性破釜沉舟，傾全族之力幫扶……”

　　 霍知州頓了頓，不覺歎息出聲，“那戶人家，姓方。
”

　　 宋玉枝猛得擡起頭，身後泛出一層細密的冷汗。

　　 原說那姓方的鎮将，膽敢在兩朝交替之時，這般有恃無恐，視民兵如草芥，還想着獨占功勞！

　　 要知道戰時，鎮将的權柄雖高于知州，接管全城的同時，行軍布陣全憑自己心意。

　　 但等戰亂結束，知州卻能行督查糾錯之責，就鎮将戰時的行為，上折子參奏。

　　 敢情是那姓方的自恃有從龍之功！

　　 宋玉枝總算知道霍知州這番安排，這番言語意欲何為——

　　 他對民兵營的事情已經知曉，卻心有餘而力不足。

　　 五品官身，在偏遠小城是風光無兩，萬人之上。

　　 可放在京城，放眼偌大的朝堂，一方知州人微言輕，不可能撼動偌大的方家。

　　 尤其是那樁婚約。

　　 畢竟從霍知州方才的言語中分析，資助海家起事的人家不少，方家功勞雖大，卻不是一枝獨秀。

　　 但因着那樁婚約，方家必然會出一個未來的皇子妃。

　　 人心都是偏的，即便今上能做到對臣子論功行賞，論罪當罰。

　　 但對着未來的姻親呢？

　　 為了自己的親子，今上是如何也不會重罰方家的。

　　 眨眼之間，宋玉枝思緒萬千。

　　 霍知州的神色同樣沉凝，又是一聲歎息後，接着道：“他們受我征召出站，是我對不住他們。
我會遞送折子，言明戰時所見所聞，所調查的所有證據。
今上行伍出身，最知體恤兵卒。
該屬民兵營的功勞和撫恤，想來是不難争取的。
另外我也會再籌措銀錢，哪怕傾出半副身價，也會額外給予他們補償，必不讓他們白白受傷、戰死，不讓他們的家人生活艱難，但……”

　　 但後續對于那方鎮将的處置結果，明眼人都知道不會盡如人意。

　　 這并非宋玉枝或者霍知州，或者說幾十個傷兵衆志成城，上京城告禦狀，就可以左右的結果。

　　 好半晌之後，宋玉枝嗓音滞澀地開口，“受傷、戰死的并非我，我不能代替他們做決定。
稍後我會把您這些話轉告他們，讓他們自己決斷。
”

　　 二人相對無言地坐過半晌，宋玉枝勉強收拾了心情，準備起身告辭。

　　 誰料，霍知州又繼續撿起話頭道：“那位二殿下雖非嫡非長，卻頗有先祖之風，年紀輕輕便立下了戰功戰功，擁趸甚多。
今天下初定，今上尤未立儲，這二殿下的前程，非常人可以估量。
”

　　 結合前頭的話，宋玉枝以為霍知州還是在同自己說扳倒方家的不易，便越聽越默然。

　　 霍知州再次調轉話鋒，“這二殿下有一名幕僚，雖是這一二年間才到了他身邊，卻足智多謀，幾番進言獻計都頗有建樹。
被二殿下尊為座師。
”

　　 說到此處，霍知州的視線再次落到桌上那封還未展開的書信，意味深長地道：“那名幕姓宋，聽聞腿腳有些不便。
小娘子手頭這封書信，便是他用了二殿下的人馬，八百裡加急送了過來。
”

　　 宋玉枝再次震驚地擡首，心跳都不由跳快了幾分。

　　 姓宋的，腿腳有不便，前頭一二年才不知去向，現在天下剛定，又急着八百裡加急往豐州城送書信的……

　　 除了宋彥，還能有誰？
！

　　 怪不得她确認沒見過信封上的字迹，卻又莫名覺得有些熟悉。

　　 蓋因為在原身淺淡的記憶裡，曾多次見過宋父讀書寫字。

　　 恰好門外有人來尋，霍知州起身道：“小娘子回去慢慢看吧。
”