她讪讪地撓了撓臉蛋，說：“我爹從前也是行伍的，興許是見識過了，所以學了回來？他老人家，手很巧的。雖然我對他已經沒什麼印象了……”

　　 越說，心越虛，隐隐約約地，覺得有什麼東西不對勁。

　　 手巧的人，似乎身邊還有一個。

　　 而關于秦大朗的事情，似乎也全都是從那人嘴裡得知。

　　 并且她毫不猶豫地，全部無條件地相信了。

　　 這就……

　　 秦琴站在原地，越來越呆，漸漸地成了個木樁子。

　　 順武帝擡起眼睛，視線越過她，落在她身後的明湛身上：“明湛，你留下來，朕有話要問你。”

　　 秦琴退了出去之後，順武帝和明湛你看着我，我看着你。

　　 順武帝開口道：“明湛，你……”

　　 千言萬語湧上心頭，竟不知道該從哪裡說起。

　　 明湛也是。

　　 素來平靜的眼眸底下，此刻如同蘊含萬千星辰，光線流離，情緒莫可猜測。

　　 順武帝喉結動了一下，又開口，嗓音透着幹澀：“明湛。朕也是忘記了，朕竟從來不知道，你的過去……你是個沒有過去的人……你，究竟是何方人士？家世如何？因何入贅了秦家？這一切一切，給朕……從實招來。”

　　 一貫地沒有按照尊者的套路出牌，明湛道：“我的腰眼處有舊傷，梅花狀的疤痕。腳踝處有被鞭子勒到的痕迹，那是被建德太子的鐵馬鞭卷傷的，終身難以消退。我的右腳小指，指關節分三節。這是蒙家男人才有的印記……”

　　 一邊說，一邊脫下了右邊腳上的鞋子。

　　 乍一看和正常人無異的腳掌，擡起來，能夠清楚地看到修長有力的小腳趾上，趾節分做了三節。

　　 順武帝的臉色“刷”的，血色褪得幹幹淨淨，渾身不受控制地顫抖起來！！

　　 “你、你……你真的是……”他抖抖索索的，伸手出來，在半空中抓着什麼。明湛上前去，遞給他一杯茶，順武帝一仰脖子，把茶水喝得幹幹淨淨，就連潑灑了許多在外面也顧不得了。抹了抹嘴巴，這才鎮定下來，“你一直都知道？！”

　　 明湛點點頭：“我早就知道。”

　　 “那你為什麼不來跟朕……跟哥相認？！”

　　 明湛道：“這樣不是挺好嗎？我一直在保護着你，保護着天朝啊。”

　　 順武帝再次陷入沉默。

　　 他閉上了眼睛，低聲道：“你說得對……要不是……要不是……”

　　 明湛接了下去：“要不是那幾個兒子太不争氣，也就不至于把我也給挖了出來。”

　　 勾起唇角笑了笑，也不知道那笑容是喜悅還是苦澀，順武帝道：“真難。我可算明白父皇當年的為難之處了。你……你是什麼時候知道的？”

　　 明湛說：“從你第一次南巡到了瓊州。”

　　 順武帝往後一倒，歪在床上：“你繼續說……”

　　 明湛說：“沒什麼好說的。我被人救了，活了下來，跟着那些人跑了一段時間的江湖。北方戰亂，我一路往南，直到了天涯海角，大海最盡頭的瓊州……後來打了一架，腦袋被磕了，失去了一段時間的記憶，被秦大朗所救，成了他的贅婿。”

　　 “我本想一走了之，卻憐憫秦大朗鐵漢柔情，拉扯癡傻女兒不容易，鬼使神差的留了下來。那時候總覺得秦大朗很熟悉……到了秋官出生，一聲嬰兒啼哭，我想起了一切。也就想起來了秦大朗……很像我們的父皇。”

　　 順武帝眉眼動了動：“所以你就對那個家死心塌地了？”

　　 明湛道：“再怎麼混賬，那也是一個家，對不對？”

　　 順武帝微微颔首。

　　 明湛道：“那時候，天下已經變成你的了。我知曉你的為人，也就安心過日子。守着雲開，等着月明，等到了傻丫痊愈。我沒想到，你會南巡。”

　　 “你一直悄悄地，關注着我。”順武帝道，不知不覺地，他連對自己的稱呼都變了。對明湛的态度也變了，多了一二分如同拉家常般的輕松愉悅。愉悅隻是一瞬間，他又垂下眼睛，“如果，如果這儲君之位，不是鬧得如此難看的話。你會怎麼樣？”

　　 明湛道：“我應該還會繼續扳倒蘇家。然後就在内閣終老吧。”

　　 順武帝緊追不舍：“那現在呢？”

　　 明湛道：“現在蘇家已經扳倒了，我就安穩當我的首輔咯。”

　　 順武帝目光灼灼：“你……就不打算當取我而代之？”

　　 明湛道：“你認為有必要麼？”

　　 “你年輕有為，有能力，有魄力，名正言順。”順武帝說着，眼底閃過一絲狠戾，“最重要的是，你繼承大統，可以讓那幾個混賬小子死心！朕可不願意讓他們作踐朕的江山子民！”

　　 “小弟，你有所不知。朕的三個逆子，都跟蘇雲錦糾纏不清。而在很久之前，朕曾有過一次宴會上，考驗過那女子。她曾經說過，她若是男子，那是一将功成萬骨枯的命格。我問她，可有想過枯的骨頭屬于誰？她答不上來。我告訴她，萬骨枯，枯的是黎民百姓的血肉骨頭！她竟滿臉理所當然地說，她隻想要施展抱負，顧不上那麼多。朕就知道，此女絕非良配。所以幾個逆子，誰求娶她，朕就不能讓誰繼承皇位。無論是蒙瑜，還是蒙玦。”

　　 明湛道：“當年父皇寵幸麗妃，把麗妃的長子立為儲君，就是建德太子。麗妃……就和這一位，如出一轍。她們有抱負倒是好事，但志大才疏，眼高手低，這樣的女子身邊如果搭配了個拎不清的有權柄的男子，禍患無窮。”

　　 “是的。”順武帝喟歎，“我就說，為何我跟你如此投緣。原來是骨肉至親……小弟，話說到這份上了，我也掏心窩子跟你說了。我甚至有打算過，如果找不到你的話。那麼我就為小九掃清障礙，立為儲君，托孤與你。萬一我有什麼三長兩短，小九即為幼帝，你為顧命大臣。”

　　 順武帝是吃了秤砣鐵了心。

　　 蒙玦的性命，可以留着。

　　 但皇位，想也别想了。

　　 從他一定要納蘇雲錦進東宮開始，他就失去了坐上龍椅的資格。

　　 明湛眼神微閃，說道：“您現在也可以這樣做的。”