秦琴和衛菁雙雙回頭，循着聲音繞到屏風後面去。大鐵籠子裡，關着那頭白鹿，它盤腿跪在地上，九隻鹿崽子圍着它吸奶。那白鹿的奶頭都被吸破了，滲出了血絲，可是餓得肚皮幹癟的小鹿還在閉着眼睛亂咬。

　　 聽見有人聲，那白鹿擡起頭來，看着秦琴和衛菁，大大的眼睛裡，竟隐約帶有淚光。

　　 衛菁低聲道：“畜生有靈，看着好可憐……怎麼會這樣呢？”

　　 有過兩輩子的野外生存經驗，秦琴卻知道怎麼回事，她解釋道：“它一胎生得太多，對母體已然是個大損傷。再哺乳小鹿，百上加斤。母體元氣未恢複，本應好生飼養，卻為了湊今天的這個宴會熱鬧，被鹿奴硬拉到宴會上。鹿性敏感，見到這許多生人，受了驚吓，母鹿就回奶了。喂不飽小鹿，就被吸破了身子，流血損傷。”

　　 “這還算是好的，萬一母鹿受到驚吓過度，回了鹿舍内也沒法好好恢複，鬧不好，會直接咬死小鹿，然後不吃不喝而死……”秦琴一邊低聲解釋，一邊試探着慢慢靠近那母鹿。母鹿面前有黃銅打造的食盆，裝了一些菜葉子，鹿奴卻不知所蹤。秦琴拾起一張菜葉子，悄悄的從空間裡滴落幾滴靈泉，那有些蔫吧的菜葉子突然回複了生機。那母鹿低垂下的腦袋，又擡了起來，嗅索着空氣。

　　 秦琴把菜葉子遞到它面前：“吃吧。”

　　 衛菁道：“不知道籠門能不能打開，我給它上點藥？”

　　 “你不嫌臭啊？”

　　 “我才不怕呢。”

　　 秦琴拔下簪子，三兩下功夫，就把籠門挑開了，衛菁鑽了進去，把止血散捏碎了塗抹在母鹿身上出血的地方。她在那邊上藥，秦琴趁着她不注意，把靈泉水灑進了食盆裡，還把另一邊的水槽也加了料。

　　 看了看精神萎靡的白鹿，她一咬牙，從空間拿出了一根鮮人參……

　　 恰好這時候擡起頭來，看到秦琴把人參送到白鹿嘴裡，那白鹿極有靈性，張大嘴巴一口吞，衛菁看着白鹿嘴角邊幾根參須須，瞪大了眼睛：“你、你、你……”

　　 秦琴豎起食指：“噓，秘密。别聲張！”

　　 衛菁滿臉震驚地，還真的不吱聲了。看着那白鹿連幹兩根人參，眼瞅着眼睛就有了神采，能夠顫巍巍地站起身來，俯首垂頭舔舐幼崽們，衛菁道：“好，好了？”

　　 “沒那麼快。”秦琴檢查了一下白鹿肚子，看到止血散起作用了，不再滲血。胸乳的地方也重新鼓起來，開始有奶水哺喂小鹿。她嘴角勾起，“多喝水，多出奶，這就對了。”/

　　 那白鹿懂了她的說話一般，呦呦低鳴。

　　 這時候，那鹿奴從外面繞了回來，邊走邊擦嘴。迎面跟秦琴和衛菁打了個照面，那鹿奴臉色頓時“刷”的變了，戰戰兢兢的上前來行禮，“奴、奴才拜見公主殿下、長劼縣君！”

　　 衛菁黑沉着臉，道：“好奴才，擅離職守，往哪兒奔喪去了？”

　　 那鹿奴聲音都發抖了，道：“回、回公主殿下，奴婢肚子餓，去吃了點兒東西。”

　　 眼見衛菁眉立，秦琴一把摁住了她：“算了，算了。區區一個奴才，别計較。”

　　 回頭對那吓得瑟瑟發抖的鹿奴道：“你叫什麼名字？”

　　 鹿奴道：“小的名叫白妮。因專門照顧白鹿而得名。”

　　 秦琴道：“白妮，你擅離職守，被抓現行。這次我們就不計較了。這頭白鹿身帶祥瑞，一胎九崽，太後娘娘甚至為此特意設宴，就可知貴人多重視。這樣的情況，我們不希望看到第二次，下次你就沒那麼好運氣了。——這就回去做事吧，克扣了那鹿兒的夥食，速速補回，别以為你做的什麼好事，貴人們就不知道！”

　　 白妮低着頭，蚊子叫般，秦琴說一句，她答應一聲。

　　 看着白妮從角落櫃子裡取出煮好的黃豆黑豆飯，拌上香油，攪和得噴香的往銅盆裡放，秦琴和衛菁轉過了角落，衛菁才忿忿的道：“姐姐，你也忒仁厚了。那鹿奴分明是偷跑出去吃宴席了，我看到她嘴角還沾着燕窩絲呢，才不是什麼餓得慌了的……更不用說公然貪墨飼喂宮内禽鳥走獸飼料，那白鹿差點兒因此死掉！你竟就此放過她！”

　　 秦琴道：“對呀。就連你我都看出來了，又這般肆無忌憚。難道太後娘娘是傻子麼？她老人家就看不出來？要麼管不了，要麼不願管而已。至于為什麼會這樣……就不知道了。”

　　 衛菁擰着眉頭，道：“我以為我們南甸國裡，我表哥和舅舅總是想要欺負我父王無子，逼迫父王禅位，已夠糟心的了。天朝這邊，也是一團糟啊。”

　　 “也不用這麼灰心。”秦琴道，“太後娘娘是分得清是非的，也許她也隻是被奸人蒙蔽罷了。你找個機會，點到為止的提醒一下，就好。”

　　 衛菁道：“也就隻好這樣了。”

　　 二人回到了宴席上，太後問：“怎麼去那麼久？”

　　 衛菁道：“我有個扣子壞掉了，沒法系好裡裙。幸好長劼縣君身上有多一個，就借了給我。”

　　 秦琴和她有約定，在外人面前，保持距離。

　　 太後點了點頭，也沒有多問。

　　 倒是蒙瑞，又插嘴道：“女子身上的衣服，還是要精簡些為好。花紋繁複，裝飾累贅，除了勞民傷财，也不覺得有哪裡好看了。有那個打金扣子銀環子的錢，倒不如省下來接濟下窮人。就像雲錦那樣，我們在内裡飲酒作樂，她還沒忘記給宮裡人安頓兩桌宴席，慰勞下人，真真兒是極善良的人，才如此設想周到。”

　　 衛菁和秦琴，不免又對望一眼。

　　 ——原來，白妮是去吃了蘇雲錦的宴席啊。

　　 太後看向蘇雲錦：“雲錦，你真的這麼做了？”

　　 蘇雲錦還以為太後要誇她，畢竟從前都這樣的，忙謙虛道：“舉手之勞而已。雲錦心想，我們過得好日子了，當值的姑姑、公公們卻辛勞。兩桌酒席也花不了幾個錢……”

　　 太後道：“雲錦，你是覺得，我慈安宮内再無人了麼？還是缺這兩口飯吃？”

　　 蘇雲錦打了個突，肉眼可見的，臉上那胸有成竹的笑容僵住了