這段日子，後宮表面上一團和氣，實際上底下各種小事情不斷。仗着太後的庇護和秦琴留下那倆人的照料，好不容易熬到快能生了。

　　 慧妃不能讓自己出半點差錯。

　　 見慧妃不說話，順武帝倒後悔了，說：“慧兒，朕心裡不痛快，倒是讓你受累了。”

　　 命人撤掉了殘席，另上了飯後小點和茶。慧妃不能喝茶，隻捧了一杯白開水作陪，說：“皇上您說啥啊，這不都臣妾應該做的麼。”

　　 見她低頭淺笑，眉眼溫柔，順武帝不禁伸手輕撫她的臉頰，也是柔情萬分地微笑。他說：“是，應該的。你都替朕擋過一劍了，再往後做什麼，朕都覺得你應該的了。”

　　 慧妃道：“皇上，别記錯了哦。替您擋了一劍的，是王總管。”

　　 順武帝哈哈一笑：“王誠剛也是對朕忠心的。不過，當時動了身影的人，還有你。朕不會記錯。再加上我們一起在湖湘經曆的那些……唉，慧兒，朕有你真好。”

　　 慧妃赧然一笑。

　　 順武帝說：“可惜啊，太子沒有朕那樣好福氣，先是遇到了歸元，然後又遇到了你。太子妃平庸無能，連後院都沒能處理好。東宮裡時常不甯，倒讓影響了太子。讓朕也是好生灰心。不然，朕鐵了心把江山給了他，就不至于落到今日的危難了。”

　　 慧妃嗔怪地瞥了順武帝一眼，道：“皇上。您又來了。剛擔心完七皇子，又擔心太子，您啊，在外面啊說一不二的明君，怎麼到了臣妾這兒，就成了個操碎了心的老父親呢？”

　　 “可不是麼。”順武帝直搖頭，說，“唉，算了，不提了。慧兒，今兒晚上我就在明安宮歇了。躲躲他們。”

　　 慧妃就答應了，自吩咐青藤、青蘿去安排。

　　 ……

　　 沒兩天，敕封明湛的公文，就呈批上了内閣。

　　 聖旨還沒拟好，就引來朝野震動！

　　 明湛！

　　 無門第無根基無功名，這樣一個三無布衣，以布衣之身，出身寒微，不過短短數年之間成為順武帝跟前的大紅人，還獲封封爵！

　　 不拘一格降人才啊！

　　 朝中，争議極大！！

　　 有的大臣力撐，言明這是不拘一格降人才，正體現了本朝君主開明，唯才是舉，天朝必大興。也有的争議，說明湛孤傲恣肆，毫無規矩，出身寒微，做事粗野，禦妻不力……堅持起用，有失斯文。

　　 吵吵鬧鬧，内閣卻不以衆多意見為轉移，最終還是拟好了聖旨，正式頒布。

　　 因赈災得力，惠民無數，得萬民之愛戴，特封京畿衛所指揮使明湛為三等普濟伯，賞穿黃馬褂，黃金千兩，花銀一萬，珍珠一斛，彩寶一斛，蜀錦十匹，湖綢二十匹，玉如意兩柄，金絲玉嵌七寶帽頂五件，禦田胭脂米十擔，瓊州禦稻田十擔，精面粉十擔，活豬十口，活羊十口，雞鴨各二十籠。”

　　 秦琴穿着大服，和明湛一起跪在地上，表面上看起來穩重無比，實際上心裡說：“哎喲，怎麼豬羊都賞賜了，好接地氣啊。這麼接地氣，咋不給點兒鍋碗瓢盆呢。”

　　 心裡的話音還沒落，那太監說：“金飯碗兩副——永葆普濟伯飯碗無憂。欽此——”

　　 秦琴：“……”

　　 來宣旨的是夏太監，頂了曹浩的位置。他喜氣洋洋地用接近花腔的調調念完了聖旨，眉花眼笑地道：“明爵爺，夫人，恭喜二位。”

　　 明湛和秦琴長拜在地，口中山呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

　　 把聖旨接了下去，供在了秦大朗夫婦的牌位前。明湛邀請夏太監道：“夏公公，辛苦了。某已略備酒水，請移步裡間略用。”

　　 夏太監也不客氣，直接跟着明湛，往家裡走。

　　 新的宅子也叫湛園。夏太監跟着明湛往裡走，四下裡一打量，驚訝道：“明大人，您這……最近手頭是不是有點兒，不太寬裕啊？”

　　 明湛笑眯眯地說：“此話何以見得？”

　　 夏太監說：“您這屋子……在京城裡，地位不如您的，也不至于住得如此簡樸。”

　　 秦琴心裡道：他還蠻耿直的，就隻是把簡單換成了簡樸呗。

　　 不過她隻是心裡想，是不會說出來的。明湛笑眯眯的道：“夏公公您觀察力真強。這院子不就是剛到京城的時候，臨時買下來落腳麼。過段日子物色到合适的院子，估摸着就要搬家了。”

　　 夏太監頓時熱切道：“哎喲，那可真的巧了。我這邊有個親戚，是京城裡頭一等的掮客。如果您需要幫忙，盡管跟我開口啊，千萬不要客氣。”

　　 明湛道：“那是自然。來，請。”

　　 秦琴的家裡，素來飯菜很好。幾個廚子齊心整治出來的菜肴，葷素搭配，有各地風味，五光十色，隻吃得夏太監及随行的幾名小太監眉開眼笑，滿嘴流油。

　　 ……

　　 秦琴就沒有參與陪客，她回到後院，坐下看書。

　　 這是她最近靜心的方式，看兩頁書，就什麼情緒都消失了。

　　 秦冬雪走了過來，看到了秦琴在，很吃驚，正想要退出去，被秦琴發現了：“冬雪，怎麼啦？”

　　 秦冬雪隻得站住了，低低說一聲：“娘。”

　　 秦琴說：“這麼早就下了課了？刺繡學得怎樣啦？”

　　 自從來了京城，為了讓秦冬雪盡快适應京城的生活，秦琴早在進入殷州之前，就寫了信給京城的好友們。最後是謝夫人最合适，帶着秦冬雪到時家裡去，跟着師傅學女紅。用學習的機會，一點一點的融入京城女眷們的圈子。

　　 秦冬雪眼神閃爍的，說：“提早下了學。就回來了。今兒個不是有好事情嘛，提前回家……”

　　 秦琴合上書本，放下，扭臉看着秦冬雪：“别跟娘撒謊哦。”

　　 秦冬雪搖頭道：“娘，我沒有，我怎麼敢？”

　　 冷不丁地，秦琴手腕一翻，抓住了秦冬雪的手，用力一抖摟，“叮當”輕響，一根鑰匙掉地上。秦琴撿起來一看，認出來了是自己櫃子的鑰匙，隻是做工略粗劣，竟是個複制鑰匙。她眼睛一眯，又驚又怒：“秦冬雪，你竟然想偷娘親櫃子裡的東西？”