宋硯深夜去面聖的事，并不是完全密不透風的秘密。

　　 隻不過，皇上的書房就連一隻蒼蠅也飛不進去，更何況是人？

　　 兩人在書房密談的時候，嚴家家主也急得睡不下，抓心撓肺地想要弄清楚兩人在談什麼。

　　 以防萬一是針對自己，便連夜開始安排人去各個沿海的鹽場清理痕迹，準備賬冊，以應對朝廷的檢查。

　　 同時也吩咐自己養在别處那些死士和家丁們做好準備，以防萬一真的鬧了起來，那就隻能魚死網破了。

　　 嚴家家主忙活了一夜，本想第二天早上補個覺，哪知一大早便被皇上給召見了。

　　 看這陣勢，他越發料定昨夜的事肯定和自己有關。

　　 結果沒想到，皇上竟然是要準備回京，而且十分着急。

　　 雖不知具體原因，但是話裡話外似乎京城那邊出了什麼狀況，所以這才匆忙趕着回去。

　　 嚴家家主松了一口氣，連忙幫着張羅起回程，還順便送了不少的好東西一塊裝上了船。

　　 就連他之前特地準備的那些歌女也一并送了過來。

　　 當他發現皇上不但沒有拒絕，而是欣然收下，心便放得更寬了。

　　 這一場考驗，總算是被他有驚無險地給應付了過去，總算沒有到兵戎相見的那一步。

　　 另一邊。

　　 江清月得知要回程後也沒有絲毫的意外，有條不紊地收拾好行李後，便帶着孩子們先上了船。

　　 這一路，從杭城到姑蘇再到金陵城，大船一刻也沒有停下。

　　 更是讓人深信不疑，一定是京城有什麼急事。

　　 但實際上這一路，江清月和宋硯等人的确沒閑着，不光要安排可靠的人前往南方各處收購處理鹽巴，還要秘密調人前往江都府。

　　 好在，皇上雖然即位不久，但是心腹還是有不少。

　　 期間，皇上還屢次想要讓江清月全權負責鹽政一事，成為名副其實的皇家鹽商。

　　 卻全部被江清月給斬釘截鐵地拒絕了。

　　 自古以來，隻要是沾上了鹽鐵，那就絕對沒有好下場，她還不想成為下一個嚴家。

　　 不碰鹽鐵，這是她做生意的底線。

　　 隻是眼下為了解決嚴家才不得不暫時出手，等到鹽礦的事理順了以後，還是全部交給朝廷才更放心。

　　 皇上見她如此，不覺更為欽佩。

　　 在巨大的利益誘惑面前，能夠堅守底線的人，實乃鳳毛麟角。

　　 很快，大船一路從金陵出發後沒有多久便到了江都府。

　　 直到臨近江都府，一路沒有減速的大船這才慢了下來。

　　 不多時，隻見兩艘小船從大船的船艙裡劃了出來，一路往江都府趕去。

　　 船上坐着的除了宋硯和江清月一家四口，還有老二的一家三口。

　　 剩下的便是兩家的護衛婆子和行李等。

　　 待一行人下了船趕到江都府城外時，門前的守衛見到幾人都沸騰了。

　　 不多時，大虎小虎兄弟二人也騎馬飛奔而來。

　　 “二哥，三哥！
你們怎麼突然回來了！
”

　　 “嫂子，這，這三個孩子都是你的嗎？
”

　　 江清月笑着拉過徐婉凝，“這是你們二嫂，這是她和二哥的兒子叫辰辰，這兩個才是我們家的安安和樂樂。
”

　　 大虎小虎原本已經知道宋夏江成親的消息，隻是方才太過激動一時沒反應過來。

　　 等回過神，這才朝着徐婉凝問好，“見過二嫂！
”

　　 徐婉凝也笑着朝兩人點了點頭，算是回應。

　　 一行人進了城，不多久，村長便領着衆人也趕了過來。

　　 “我的老天爺，這是真回來了？
前面我讓大虎去打聽，還說南巡的船不會在江都府靠岸。
”

　　 “怎麼突然就回來了？
沒提前打個招呼？
”

　　 面對衆人的激動，宋硯隻是笑笑解釋道：“恰好路過，臨時起意想回來看看，畢竟好多年沒回來了!”

　　 衆人紛紛附和，“是啊，這都多少年沒回來了!”

　　 說着，村長便将人一路往宋家原先的房子領去。

　　 這些年，宋家人雖然一直沒回來，但是房子卻一直都還在。

　　 而且村長還會時不時安排人過來打掃，屋裡屋外都收拾得十分幹淨，隻要再簡單打掃下便能住人。

　　 江清月一行人回到家，看到被收拾得幹淨整潔的院子，很是感激地看了一眼村長等人。

　　 雖然如今身份懸殊，但是看到他們，卻絲毫沒有隔閡，就像是看到曾經的親人一般。

　　 大家夥也都很熱情，忙着幫忙打掃、歸置東西。

　　 還有不少人開始主動殺雞做飯招待，絲毫不見外。

　　 幾個嬸子做飯的時候，宋硯幾人便和村長等人聊起了大家的近況。

　　 大虎小虎作為武将指揮使，一直肩負着江都府統兵守城的任務。

　　 而那些之前在江都府守城之戰中立過功的兄弟們也都多多少少受了賞賜，如今都留在軍營擔任大大小小的職位。

　　 剩下的年輕人大多在城内做起了各種各樣的小生意，日子過得很是不錯。

　　 鐵牛和春丫那幫孩子們如今都長大了。

　　 江清月見了都差點沒認出來，很難想象這些快和自己差不多高的年輕人就是當年在山裡跟在自己屁股後面摸魚抓蝦的那幫孩子。

　　 不過想想，如今自己的孩子都已經三歲多了，怎麼可能沒變化？

　　 江清月帶着徐婉凝一一和大家閑聊問好，聊着聊着，江清月突然發現了不對勁。

　　 雖然人是來了不少，但還是還是缺了不少的人。

　　 江清月隻當這些人有自己的事，所以沒過來，便沒覺得奇怪。

　　 哪知道村長當即主動解釋起來，“如今他們這些年輕人大多留在城内當值的當值，做生意的做生意，但是咱們村好多老人都已經遷回鄉下老家了。
”

　　 “畢竟那裡是咱們的老家，落葉歸根嘛，好在現在大家都有馬車，經常兩地換着住，倒是不費什麼事。
”

　　 江清月恍然，原來是回鄉下住了。

　　 江都府雖然生活方便，但是對于在鄉下住慣了的人來說，還是住在鄉下更為惬意舒服一些。

　　 不管走到哪裡，故土都是一種牽挂。