第345章隱疾（1）

　　柴大嫂柴大公子柴娥英還有李玉竹，四個人面面相覷，怎麼回事？

　　一般回禮的錢，都不過是幾十文而已，圖的不是回的禮錢，圖的是個喜慶熱鬧而已。

　　正式的禮尚往來的回禮，是到送禮的人家家裡送。

　　拜壽的回禮，全都不多。

　　但今天，回禮回得詭異的多。

　　大家一起被驚嚇住了。

　　李玉竹看了眼上首坐著的趙老太太，又看了眼絡繹不絕前來拜壽的人。

　　她小聲說道，「不知別人回禮送的是多少，柴大嫂嫂可以去問問嗎？」

　　柴大嫂心裡也好奇。

　　她看了眼四周，「好，我問問別人去。」

　　趙家是柴大嫂的嫡親姑祖母家，她去問人，是最適合不過。

　　柴大嫂接過柴大公子手裡的柴天朗，抱著兒子朝另一個方走去。

　　那裡站著的大多是趙家的晚輩，是柴大嫂的表親兄弟姐妹們。

　　她走進人群，和大家閑聊起來。

　　很快，柴大嫂便回來了，她朝李玉竹他們搖搖頭，「其他人全都隻有九十九文。」

　　九九最大，拜壽回禮都是這麼多。

　　「這樣看來，隻有我們這幾人的不同？」李玉竹驚訝說道。

　　柴大嫂說道，「先收著吧，一會兒得空時，我再去問問姑祖母。」

　　回禮送九十九文，是回最普通的賓客，比如街坊鄰居。

　　送至親晚輩，愛送多少送多少。

　　送一盒子珍珠也是有的。

　　但李玉竹是頭次來趙家，跟趙家是拐了兩道彎的親戚，而且又是頭一次來，不管怎麼著也不可能得到一片金葉子的回禮。

　　柴娥英和趙家，也談不上是親戚，卻得了五十兩銀票，也十分的反常。

　　無功不受祿。

　　李玉竹想查清楚這件事。

　　拜了壽，接下來便是宴席。

　　屋裡都是給趙家老太太拜壽的親眷，跟著大家來的僕人侍女們，全站在外面。

　　拜完壽，趙老太太又喊人打賞僕人。

　　不管是誰家來的僕人，每人二十文錢。

　　賞錢一發，氣氛一下子高漲起來。

　　到處都喜氣洋洋的。

　　前院宅門那裡燃放了鞭炮，接著便是喜樂聲起。

　　有管事僕人前來，引著大家進入宴席廳赴宴。

　　趙家祖上做官，如今又有錢，來的人可不少。

　　連縣令也穿著便裝和夫人一起來了。

　　不過他們沒和李玉竹他們坐一屋吃酒，縣令兩口子是趙家的坐上賓，在主屋和趙老太太以及趙老太太的幾個兒子坐一桌。

　　李玉竹柴娥英和柴大公子夫婦隻是旁支親戚，坐另一廳。

　　縣令夫人的侍女春兒，和柴大嫂的侍女春桃，帶著三個孩子坐在廳中靠牆的桌旁。那裡坐著一溜的侍女婆子，都在替自家主子看孩子。

　　別家的孩子個個鬧騰，隻有春兒和春桃他們看的孩子安靜些，也僅限於手腳安靜，三個孩子的嘴巴可沒閑著。

　　李景和大他半歲的柴天朗在聊閑話，兩個三歲的娃子聊得像大人似的認真。

　　果果時不時地插話一句。

　　這一桌格外的安靜，與別桌的喧鬧不同，頻頻引來旁人的羨慕。

　　李玉竹今天吃多了茶水，有些急，她喊來站在桌旁侍候的趙家侍女，小聲問她茅房在哪兒。

　　侍女笑著道，「姑娘請隨我來。」

　　李玉竹跟柴大嫂和柴娥英打了聲招呼，跟著那侍女去茅房。

　　茅房離著這裡吃酒的花廳有些遠。

　　侍女怕她等得急，說道，「往前直走百來步，在前方一個亭子那裡拐彎，再往前一二十步，一排桂花樹後面便是。」

　　李玉竹道了謝。

　　兩人往前走，不時有趙家僕人經過，有的手裡拿著東西，有的引著客人去赴宴。

　　也有趙家主子帶著僕人經過。

　　總之，今晚趙家的宅子裡十分的熱鬧。

　　趙家侍女引著李玉竹走到桂花樹那兒，指著前面一個低矮些的屋子說道，「那兒便是，姑娘進去吧。」

　　李玉竹又問她哪兒有洗手的地方。

　　侍女又指了個方向，「往那兒走二三十來步，便是個荷花池子，水挺清的，到那兒洗吧。」

　　李玉竹點了點頭，「多謝姐姐。」

　　她將袖子卷了卷，提著裙子擺走進了茅房。

　　茅房是舊式的，但清掃得乾乾淨淨，裡頭還掛著小燈籠照明。

　　李玉竹小解後，系好裙子走出來去荷花池邊洗手。

　　附近沒有燈籠照明，這裡昏暗一片。

　　好在天上的月兒很亮，她看得清路和池水。

　　荷花池裡的荷花，被晚風一吹，香氣四溢。

　　李玉竹聞著荷花香，洗好了手，拿出帕子來擦手時，她聽到有人走來說道，「縣令夫人真是可憐啦。」

　　聽聲音，是個老婦人。

　　另一人說道，「她可是夫人，有什麼可憐的？」

　　聲音同樣是蒼老的。

　　李玉竹透過荷葉縫隙往前方看去，隱約可見十步遠的地方，有兩個人在池子邊蹲下來，洗起了手。

　　李玉竹眯了下眼，沒有離去，而是將身子往荷葉後努力藏著，蹲在原地偷聽。

　　荷花池是人工挖的池子，池邊砌著一尺來高的石頭護欄，池裡的荷葉長得伸到了池子外面，葉大如傘，將李玉竹的身子遮擋住了。

　　再加上這裡天色昏暗，洗手的兩個老婦人，並沒有發現藏在附近偷聽的李玉竹。

　　頭一個說話的老婦人輕哼，「縣令大人男根不行！到處買葯吃！你說，縣令夫人年紀輕輕的，遇上這麼個男人，是不是很可憐，她不到三十歲吧？」

　　另一個婦人驚呼，「是真的麼？縣令大人個子高大，怎麼會……那兒不行？」

　　「這可說不好哦，男人行不行，跟個子有什麼關係？」

　　「你是怎麼知道的？」後一個說話的婦人，壓低聲音說道。

　　「我有個親戚是大夫，他說給我家老頭子聽的。縣令大人怕人認出他，穿著便服貼了鬍子一個人去的。剛才我那親戚也來趙家吃酒，他剛才認出了縣令大人，說給我老頭子聽了。」老婦人竊笑起來，「你說說，這縣城就這麼點兒大，他化了妝去看病，還不是被人認出來了？」

　　「嗨，誰說不是呢？」

　　李玉竹心中冷笑，透露病人隱私，那人枉稱大夫！

　　她用口內的氣抵著嗓子眼，故意啞著聲音說道，「哈，好大的膽子，敢在背後誹謗縣令大人，走，衙門裡吃官司去！」

　　她在地上摸了塊石頭，朝那個說話暴露縣令隱私的大個子老婦砸了過去。

　　「哎喲！」老婦人慘叫一聲。

　　另一個小個子老婦嚇得聲音發抖，「誰……」

　　「縣令夫人身邊的侍女。」李玉竹拍拍袖子站起身來，朝她們走過去。

　　「縣……縣令夫人的侍女？」兩個老婦嚇得撲通一聲雙雙跪倒在地，哭了起來，「姑娘你饒了我們吧，我們兩個老貨吃了點渾酒，舌頭不聽使喚，自己說了什麼都不知道。」

　　李玉竹穿著長裙，頭上的飾物，還在月光下閃閃發光，兩個老婦對她的身份深信不疑。因為人人都知道，縣令夫人的侍女，吃穿用度像普通人家的大小姐一樣。

　　「姑娘你放了我們，我們給姑娘立牌位天天燒高香。」兩個老婦給李玉竹磕著頭。

　　李玉竹氣笑了，雙手叉腰看著她們，「我還沒死呢，你燒什麼香立什麼牌位？」

　　兩個老婦，「……」

　　李玉竹望著她們，厲聲說道，「你們叫什麼？哪家的人？如實說來！」

　　兩人你看我，我看你，隻好說了實話。

　　原來，這是趙府的兩個灑掃婆子，吃了點酒，趁著人多混亂，跑出來透氣偷懶。

　　「有沒有說謊？」李玉竹眯著眼。

　　「沒有沒有，打死也不敢說謊的。」兩人一起回道。

　　李玉竹想了想，在她們身上搜索起來。

　　但沒搜到什麼有用的東西。

　　最後，她從空間取了剪刀，剪了每人一縷頭髮，又從她們袖子上剪了塊布包起來。

　　李玉竹將兩人的東西收進自己袖子裡。

　　她拍了拍衣袖說道，「好了，這證據我且收著！」

　　上一章有修正錯字，大家可回頭看看。（＞﹏＜）

　　(本章完)