符今淵本來就睡得淺，聽到一聲驚叫，猛地坐起身。

　　不等外面的侍衛開口說話，他已經沖出審訊室，來到關着呂秋鳳的牢房。

　　呂秋鳳背對着牢門，背脊挺直，盤腿而坐，隻看他背影，根本看不出他已經斷氣。

　　走進一看，才會發現髒污的地面還有一攤黏膩濃稠的血。

　　他将一塊碎片刺進自己的脖子，全身的血都流幹了。

　　符今淵死死盯着他脖子上的傷口，這一刀又準又狠，是抱着必死的決心才能刺得下去。

　　“不是讓你們盯着他嗎？”符今淵每個字都含着怒意。

　　武陽臉色難看，“王爺，我們都盯着的，他進來之後就一直這個姿勢，我們以為他是在……”

　　“王爺，這裡有他留下的血書。”高劍驚呼。

　　呂秋鳳在血書交代他所犯下的罪，一切都是他在操控指使，包括收買知府和榷鹽使，他這些年都殺了多少女童，還打算将毒鹽賣到西域。

　　一切種種，都是他，他深知罪孽深重，所以選擇了自殺。

　　符今淵看着這封血書，胸口劇烈地起伏着。

　　“高劍，你檢查他的傷口，是自盡還是被殺。”符今淵下令。

　　“是。”

　　高劍又叫來兩個擅長驗證屍體的仵作，将呂秋鳳的傷口和身上其他傷勢仔細檢查。

　　“王爺，除了脖子這處緻命傷，呂秋鳳手指還被咬破，且胸口這裡應該受過重擊。”

　　一陣急促的跑步聲傳來。

　　符今淵擡眸看向大口喘氣的關進。

　　“王爺，呂老夫人死了……”關進說完，看到地上沒了氣息的呂秋鳳，頓時一陣沉默。

　　“怎麼死的？”符今淵沉聲問。

　　關進：“投缳自盡。”

　　符今淵緩緩吐出一口濁氣，“派人去保護呂如成等人，别讓他們也死了。”

　　“把這裡處理好。”他大步走出牢房。

　　他從未如此沮喪，心灰意冷不想說一句話。

　　手裡緊緊捏着呂秋鳳的認罪書，他心中無一點欣喜。

　　呂秋鳳為了替背後的靠山遮掩，甯願寫下認罪書，呂老夫人體面風光一輩子，也甯願投缳自盡，足可見背後那人的強大。

　　答案在腦海裡呼之欲出，符今淵卻仍舊覺得不敢置信。

　　他也不願意相信。

　　不知不覺，他已經回到有沈歲安的地方。

　　耳邊傳來她吩咐下人的聲音。

　　“這些都是朝哥兒在路上要玩的東西，别壓在最下面，方便拿。”

　　“王爺的箱籠放在前面的馬車。”

　　“……”

　　符今淵一顆浸泡在冰水裡的心漸漸回暖，他的目光落在沈歲安的身上，陽光下，她的臉龐白皙如玉，透着淡淡的紅暈，猶如春日裡盛開的桃花，一雙眼睛明亮而清澈，在看到他的時候，更是閃爍着灼灼的光芒。

　　“夫君，你回來了！”沈歲安迎了上來。

　　滿臉的心疼，“才兩天沒見，怎麼又憔悴了。”

　　她拉着他往屋裡走去，一邊吩咐丫鬟，“去準備熱水給王爺泡澡，還有，給王爺準備紅燒肉跟醬牛肉。”

　　進了屋裡，符今淵将她摟在懷裡緊緊地抱着，在她頸窩深深吸了一口氣。

　　沈歲安沒有說話，隻是靜靜地讓他抱着。

　　剛才在看到他出現的一瞬間，她就察覺出他的情緒不對。

　　嫁給他這麼多年，她還是第一次看到他這樣的神情。

　　仿佛萬念俱灰，再無鬥志。

　　他肯定遇到什麼事了。

　　不知過了多久，符今淵的情緒終于平複下來。

　　等他洗去一身疲倦，他才躺在長榻上，一手拉着沈歲安，跟她低聲說了起來。

　　“洪山海被我殺了，呂秋鳳是被别人殺的。”

　　“整個牢獄都已經被我換了自己人，隻有那麼一小會兒的空檔，讓對方扮成雜役混進去了。”

　　“呂秋鳳全都認罪，把一切都認了下來。”

　　所以就算他明知呂秋鳳背後肯定還有人，他也沒有證據。

　　“是她嗎？”符今淵啞聲發問。

　　沈歲安無法給他答案。

　　“你在找什麼人？”符今淵又問。

　　“易瀾心，南朝第一女官。”沈歲安低聲說，“不過，沒有找到她，可能已經離開鹽湖城。”

　　海市蜃樓被破那天，鹽湖城一片混亂，誰也沒注意到一個女子會跟海市蜃樓有關系，所以她能夠設法離開鹽湖城并不奇怪。

　　符今淵坐直身子，“太後的女官出現在鹽湖城？”

　　沈歲安握住他的手，“這不代表海市蜃樓就跟太後有關系，王爺，要不要寫信給太後，隻在心中懷疑猜測，會加深誤解。”

　　“我會将鹽湖城所發生的事，悉數密信回去告知皇上和太後。”符今淵說。

　　他的性子是從來不逃避，鹽湖城的事，那麼多的性命，無法掩蓋。

　　沈歲安笑了笑，“明日我和皇祖母先去肅州，你把事情解決後趕緊回來。”

　　符今淵摩挲她鬓角，“好。”

　　次日，沈歲安和太皇太後一起出發，她把阮照霞也帶着離開。

　　趙九靈站在符今淵身後來相送，他的目光隻落在朝哥兒的身上，并不去看一直朝着他使眼色的阮照霞。

　　沈歲安将這一幕看在眼底，低聲交代趙九靈幾句話。

　　“你幫着王爺善後那些女童，聽王爺的吩咐。”

　　本來她是想帶趙九靈去肅州，但符今淵有事要他幫忙，一些商戶在賬戶做手腳，趙九靈過目不忘，比他們更容易發現破綻。

　　“好。”趙九靈點頭。

　　符今淵道，“路上小心，不要多做停留。”

　　“嗯，你也是。”沈歲安目光溫柔，她隻擔心他的心情。

　　“我已無礙。”他低聲說，一時的憤慨，想通便好了。

　　朝哥兒在乳娘懷裡蹦跶不停，看到符今淵在跟前，還伸出手要抱。

　　他現在越來越壯實，又喜歡讓人抱着坐在肩膀上，乳娘力氣不足，朝哥兒最喜歡就是找符今淵抱上肩膀了。

　　符今淵将他接了過來，讓兒子坐在自己肩膀，來回走了幾下。

　　朝哥兒開心得直笑。

　　“好了，我們要出發了。”沈歲安将兒子抱了過來。

　　“爹爹很快就回去。”符今淵眼中透着柔情，揉了揉朝哥兒的腦袋。

　　朝哥兒依依不舍，他還沒有玩夠呢。

　　“爹爹……爹爹……”他第一次清晰地叫出爹爹。

　　符今淵心中大喜，在他臉上親了一口，“诶！好兒子。”