見那侍衛果真朝自己走來，江清月眼裡露出難以置信，慌亂之中瞪向沈棠甯：

　　“你怎麼敢這樣對我！”

　　後者隻是波瀾不驚望着她，唇邊的笑意令她脊背發涼：“我怎麼不敢？江家可是早就向京兆府報了失蹤，我今日就是将你溺斃在這湖裡，也無人知曉，你信不信？”

　　她雖是在笑，可語氣裡卻沒有半點開玩笑的成分，江清月從腳底竄起一股寒意，下意識後退。

　　她認識的沈棠甯永遠是端莊體面的，哪怕是撕破了臉，對方也不曾當衆給她難堪，更别說這樣狠厲不留情面。

　　元昭已經強勢地按住她的肩，拽着她往湖邊走，那力道透着不容抗拒，她後知後覺掙紮起來，勉強維持的冷靜不複存在，聲調驚慌：“沈棠甯，你不能這樣！”

　　她被元昭一把推進湖裡，冬日的湖水還未結冰，卻沁着徹骨的冷，她一掉進去，砭人肌骨的寒冷霎時從四面八方湧來，紛紛往骨頭縫裡鑽。

　　江清月重重打了個哆嗦，臉刹那間白了，求生的本能讓她撲騰起來，身上的衣裳轉眼間吸飽了水，沉重地帶着她下墜。

　　“唔……救命！救，救我！”

　　湖面萦繞着濃重的白霧，幾步開外就已經瞧不清，更别說岸上的人，何況這湖心亭又離岸邊遠，人迹罕至，連呼救聲都傳不到岸邊。

　　冰冷刺骨的湖水争先恐後湧入口鼻，肺腑充斥着難以言喻的痛楚，她眼神不自覺流露出驚恐，恍惚覺得自己真會死在這裡！

　　元昭在旁邊看着，見她快沉下去又拉一把，江清月一遍又一遍地重複着瀕死的痛苦，湖水凍得她身體發僵，連掙紮的力度都漸漸小了。

　　“棠甯！我錯了棠甯，你原諒我吧！”

　　她終于想起了什麼，眼淚簌簌滾落，嘴唇青紫哆嗦着，有氣無力地求饒。

　　沈棠甯從亭中走出來，居高臨下睨着她，江清月如同抓住了救命稻草，顫巍巍朝她伸出一隻手：“棠甯……方才是我不該說你壞話，是我鬼迷心竅！你……能不能原諒我這一次？”

　　沈棠甯目光一寸寸掠過她慘白的面容，她的眼神夾雜着淚光，顯得無比真誠。

　　她微微俯下身，眸光冰涼地朝她道：“你一次次地算計我，是不是以為我毫不知情？”

　　江清月面容一滞，離得近，她終于看清她眼底毫不遮掩的冷漠，呼吸窒了窒。

　　原來她什麼都知道！

　　她心裡生出一股強烈的恐懼，沈棠甯或許真的會讓她悄無聲息死在這裡！

　　這股恐懼如同一隻無形的大手，緊緊攥住她的心髒，被凍僵的手足讓江清月已經沒有了掙紮的力氣，她的頭數次湮沒到水中，眼前不受控制出現幻影。

　　不，她不能死！

　　她拼盡最後一絲力氣浮出水面，語氣急促：

　　“我知道一個秘密！”

　　喊出這句話後，江清月體力消耗殆盡，滿眼絕望地沉沉朝湖底墜去。

　　沈棠甯朝元昭遞了個眼神，後者會意。

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　　江清月狼狽地伏在地上，嗆咳不止，渾身衣裳濕透，風一吹來就是鑽心的冷，她連手指彎曲都變得艱難。

　　劫後餘生的感覺萦繞在心頭，她眼神怔怔，一時間做不出反應。

　　沈棠甯沒有好心要為她搭件披風的意思，她捧着熱茶慢慢喝着，朝她漫不經心瞥去一眼：

　　“倘若你說的話不能叫我滿意，那你還是回湖裡待着吧。”

　　江清月條件反射顫了顫身子，掩住眼底的情緒擡頭看她，抿了抿唇：“三皇子沒有死。”

　　她說出這句話，本以為會看到沈棠甯震驚的神情，可對方仍然面無波瀾：“是麼？”

　　江清月心底一驚，她為何絲毫不吃驚？

　　難不成……她早就知道？！

　　最大的籌碼卻沒能讓沈棠甯露出半點異樣，她一顆心倏地一沉，在對方看過來的時候迅速道：

　　“我還知道他下一步的計劃！”

　　沈棠甯的目光終于落到了她臉上，站起身來，解下身上的鬥篷披在她身上，動作很輕地擡起她的下巴，所有情緒盡數斂于那雙漆黑的明眸深處，緩緩說道：

　　“披着吧，可别凍壞了身子。”

　　江清月卻肩膀一顫，覺得她城府深得厲害。

　　——

　　朝堂上，氣壓一片低沉。

　　崇德帝猛地将折子扔到地上，臉色陰沉極了：“這麼大的事情，為何現在才呈上來？！”

　　下頭無人敢應聲，一個官員頂着壓力顫顫巍巍站了出來：“回陛下，許是因為下頭的人見前些日子陛下正為了與齊國談判的事煩心，無暇顧及其他，這才壓着沒有上報。”

　　崇德帝怒極反笑：“這是借口嗎？雍州受馬匪侵襲，柳疑複帶兵迎敵，失蹤足足有半月之餘，整整半個月，足夠讓那些馬匪占山為王了！”

　　底下鴉雀無聲，沒人敢在這時候觸怒他。

　　大家心知肚明，說到底，還是柳疑複的身份不夠分量，下面的人也沒多重視，這才将事情壓了下來，沒有第一時間呈報。

　　池宴臉色凝重，柳疑複一個手無縛雞之力的文弱書生，他怎麼敢以身犯險的？

　　可他又深知那人的性子，越是危急的情況，他越不肯躲在後頭享樂。

　　他按捺住心頭急躁，上前幾步沉聲道：“陛下，眼下最要緊的是派兵支援雍州，盡快将民心安撫下來，順便……找回柳大人。”

　　衆人聽到這話，暗暗唏噓：

　　人失蹤了半個月，十有八九是兇多吉少了！

　　崇德帝也知道池宴的話不無道理，沉着臉在人群裡掃視一圈：“誰願意帶兵支援雍州？”

　　沒人站出來，蕭大将軍在之前支援齊國時受了傷，眼下還卧病在床。

　　其他将領也嫌棄這是份苦差事，雍州貧瘠，條件也艱苦，走這一趟沒什麼油水撈不說，眼下國庫空虛，軍糧也緊巴巴的，指不定還要餓着肚子打仗。

　　這種吃力不讨好的事誰願意做？

　　沉默的時間太久，崇德帝臉色逐漸有些難看。

　　不知為何，池宴心中有些不好的預感，直到皇帝的目光朝他望過來，預感成了真：

　　“池宴，你去。”