一場請安結束，有人歡喜有人愁。

　　歡喜的自然是池二夫人，回了西院後她便逮着池宴不停地吹噓：“你都不知道你媳婦兒有多厲害，侯夫人和老夫人的臉那是一個賽一個的難看，可讓為娘好好出了口惡氣！”

　　池宴支着下颌，眼神饒有興緻：“當真有這般厲害？不過娘，您這麼着是不是不太好？平時不還教育我要尊重祖母麼？這要是讓外人聽了去，啧啧啧……”

　　池二夫人一噎，嗔笑着推他腦袋，沒好氣道：“去你的！你什麼德行我這個當娘的還不知道？”

　　池宴嬉皮笑臉道：“那不是随了娘麼？”

　　“……”池二夫人又好氣又好笑，“傻小子，不過你還真别說……”

　　她認真端詳起自家兒子，啧啧稱奇的目光直讓池宴頭皮發麻。

　　“還真是傻人有傻福啊！你瞅瞅你也就這張臉能看，棠甯肯嫁給你真是咱們家祖墳冒青煙了！”

　　池宴聽得頗為無語：“有您這麼說自己兒子的嗎？我也……沒那麼差勁吧？”

　　他理了理衣襟，清清嗓子：“就憑咱這張臉，少說也是風靡萬千少女吧？”

　　“你還真敢說！”池二夫人嘴角抽了抽。

　　她想到什麼，憂心忡忡湊了過來，池宴被她盯得不自在，身子後仰，假笑道：“我臉上有花？”

　　池二夫人一臉失望地搖了搖頭，壓低了聲音：“傻小子，這都快兩個月了吧？你和棠甯，你們怎麼還沒……”

　　池宴倏然漲紅了臉，恰好門口晃過一抹身影，他不知是做賊心虛還是怎麼，猛地拔高聲調：“娘！”

　　池二夫人吓了一跳，抄起書對着他腦袋來一下：“臭小子，一驚一乍想吓死你老娘？”

　　這時，身後傳來遲疑的聲音：“娘，夫君，你們這是？”

　　池二夫人身形猛地一僵，尴尬地扔了書本回過頭，不忘狠狠瞪自家兒子一眼。

　　怎麼不早點提醒她？

　　“棠……棠甯呀，你怎麼來啦？”池二夫人變臉如翻書，又恢複了溫柔慈愛的模樣，忍不住暗暗憂心。

　　自己方才那兇巴巴的模樣，沒吓到兒媳吧？

　　她可就這麼一個兒媳，要是吓跑了找誰哭去？

　　沈棠甯示意雪青端着托盤上前，唇角微勾：“廚房炖了銀耳雪蛤羹，想着夫君讀書辛苦，我便給他端來一碗。”

　　池宴臉色一僵，看向沈棠甯的眼神透着幾分古怪。

　　他懷疑沈棠甯是不是聽見了什麼？

　　雪蛤這玩意兒，好像有補腎壯陽的功效。

　　怎麼……他看着很虛嗎？

　　事實上，他還真誤會了她，沈棠甯隻知雪蛤美容養顔，哪裡還留意到其他作用？

　　且不管池宴滋味如何，池二夫人倒是欣喜萬分：“好好好，還是你想得周到！”

　　她樂得牙不見眼，捂着嘴笑了笑，目光在兩人之間流轉，“行，你們夫妻倆慢慢聊，我還有點事，就先走了。”

　　沈棠甯福了福身：“娘慢走。”

　　她剛邁出幾步，池二夫人連忙攔了攔：“幾步路的事，快别送了！”

　　沈棠甯也沒執着，目送她離開。

　　扭過頭來，見池宴神情複雜盯着那雪蛤羹，她挑了挑眉走上前：“夫君愣着做什麼？趕緊趁熱喝啊，涼了口感可就沒那麼好了。”

　　池宴眼神欲言又止，最終還是心情複雜地喝了起來。

　　沈棠甯瞥了眼書上密密麻麻的批注，心情不錯：“夫君近來倒是勤勉，不如給夫君放兩天假？”

　　“太陽打西邊出來了？”池宴動作一頓擡眼看了看窗外，目光定在她臉上。

　　柔和的晨光透過窗棂，輕柔地撲灑在她的臉上，連她臉頰上的細小絨毛都清晰可見。

　　沈棠甯紅唇輕抿起笑，纖長濃密的睫毛一擡：“夫君這話說的，好像我是什麼蠻不講理的人？”

　　池宴晃了晃神，不知為何竟不敢細看，不着痕迹錯開視線，清了清嗓子：“可别給我亂扣帽子。”

　　頓了頓，他又問起在福榮院發生的事，“你不擔心老夫人和侯夫人記恨上你，回頭給你吃挂落？”

　　沈棠甯淡淡一笑：“一味的忍讓隻會讓人覺得好欺負，換來變本加厲和得寸進尺。”

　　她微垂下眼簾，語調輕柔，“我不喜歡忍，我喜歡謀定而後動。”

　　池宴怔了怔，眼裡掠過一抹複雜。

　　是啊，一味的隐忍隻會讓對方變本加厲，有恃無恐。

　　可惜這個道理，他明白的太晚。

　　沈棠甯含笑的聲音在耳邊響起：“過幾日我想去普陀寺進香，夫君可否同我一道前往？”

　　池宴回味了過來，似笑非笑望向她：“你說的給我放假就是這個？”

　　她臉不紅心不跳：“就當是去散散心，也為夫君的仕途求個順利。”

　　他不由感到好奇：“你就那麼肯定我能考上？”

　　沈棠甯比他還納悶：“夫君又不笨，為何考不上？”

　　她自認看人的眼力還是有的，池宴若真是塊朽木，她也懶得下功夫了。

　　池宴一愣。

　　她許是想起他前幾次的失利，語氣多了寬慰：“前幾次許是運道不佳，這一次我們再試試，一定能成！”

　　池宴默然片刻，勾了勾唇：“你倒是比我還有信心。”

　　——

　　“不行，這事兒絕不能這麼算了！不然我的臉面豈不是讓她沈棠甯踩在地上？日後還怎麼服衆？”

　　侯夫人左思右想，橫豎咽不下這口氣。

　　銀錢是其次，沈棠甯此舉是挑釁，更是踩在她臉上蹦跶！

　　嬷嬷正要說話，外頭的丫鬟進來通傳：“夫人，世子來了。”

　　侯夫人有些詫異：“今兒下值怎的這麼早？你來的正好，我有話……”

　　池景玉進門的時候臉色冰冷，看了眼怒容未消的侯夫人，他開門見山：“母親，别再問二嬸要銀子了，我的孩子，何時淪落到要别人來養？”

　　他一想到雪青陰陽怪氣的傳話，再聯想沈棠甯輕蔑的模樣，胸中仿佛堵了一口氣，不上不下。

　　正如沈棠甯所想，池景玉是讀書人，有自己的傲骨，伸手問人要錢這事，他可以睜一隻眼閉一隻眼當作不知。

　　但當沈棠甯撕破了那層遮羞布直接找到他跟前，他便也坐不住了。

　　侯夫人面露錯愕：“難不成我還有錯了？我這是為了誰？”