他像沈昌那個薄情寡義的？

　　池宴并不覺得這是什麼好話，他幾乎咬着牙道：“沈棠甯，你再說一遍？”

　　她倏然回過神，明白他誤會了什麼，連忙解釋：“我不是說你像我父親，而是……你給我的感覺就像爹一樣。”

　　糟糕，好像有點越描越黑的意思。

　　果然。

　　池宴極其不爽：“啧，我有那麼老？”

　　沈棠甯幹脆閉上了嘴，見他額角隐隐滲出了汗，用衣袖給他拭了拭，有些歉疚：“要不放我下來？”

　　池宴頓時覺得自己被小瞧了，輕輕一哼：

　　“老實待着，讓你看看二公子的實力！”

　　來到普陀寺，沈棠甯進去參拜，池宴也跟在後頭。

　　拜完後，有個小沙彌從禅房裡出來，出聲挽留她：“女施主留步，空寂大師請您移步一叙。”

　　沈棠甯愣了愣，下意識看了眼池宴，後者皺眉，想也不想地說：“我陪她一起去。”

　　小沙彌一臉為難，遲疑地解釋：“空寂大師隻請了這位女施主，施主可以在外等候。”

　　池宴頓時一挑眉，語氣不爽：“什麼意思，性别歧視？”

　　沈棠甯輕咳一聲，猶豫一瞬擡手拍了拍他：“應該沒事，你就在外面等着，有什麼我叫你。”

　　他好歹是被說服了，隻是臉色仍有點陰郁。

　　沈棠甯無奈彎唇，看向小沙彌，微微颔首：“勞煩小師傅帶路。”

　　對方引着她來到一間禅房外：“空寂大師就在裡面，施主請。”

　　她看着明黃的簾子，斂去眼底的思緒，掀開走進去。

　　“空寂大師。”

　　蒲團上坐着一名慈眉善目的白發老者，正是空寂，他睜開眼看過來，臉上有了笑容：“施主請坐。”

　　那雙眼眸有種曆經世事的通透滄桑，無端讓人信服，她心底稍安。

　　在他對面落了座，沈棠甯端詳了他片刻，欲言又止，對方似看出她的疑惑，笑着出聲：“施主，我們有過一面之緣。”

　　她微怔，不由在腦海裡認真回憶這張臉，可沒有絲毫頭緒。

　　空寂提點：“長公主。”

　　沈棠甯恍然大悟，眼眸微微睜大：“那日……您也在？”

　　她與長公主就是在此結識，她故意在參拜的時候說了一些話引起對方注意，可她沒想到那日長公主身邊還有旁人。

　　空寂和藹地颔首，意味深長：“我對施主印象頗深。”

　　她難得赧然，很快眉尖無意識蹙起：“可您怎麼知道我今日會來？”

　　“我不知道，所以在這裡等。”空寂笑望着她，他的眼神平和智慧，她不由自主跟着心平氣和起來。

　　“我近來頻繁做夢，夢到的事有些令我費解，不知大師可否幫忙解惑？”

　　“時機未到。”空寂這麼說了句，擡手推過來一個匣子，“這裡頭的香，施主拿回去，每晚入睡的時候點着，可解答你心中困惑。”

　　沈棠甯打開匣子瞧了瞧，将信将疑，最終還是收下：“多謝大師。”

　　她不相信無緣無故的好意，便試探地問了句，“無功不受祿，我給貴寺添些香油錢如何？”

　　空寂的回答倒也有趣，他沒有義正辭嚴地拒絕，也沒有扯些冠冕堂皇的借口，而是道：“施主有這份心再好不過。”

　　沈棠甯退出去的時候，仍有些心不在焉，她順手在功德箱裡添了些銀票，轉身去尋池宴的身影。

　　費了些時間，她在姻緣樹下找到了池宴，對方正握着一根紅綢帶往樹上挂，她眼神疑惑：“你不是不信這個？”

　　池宴手抖了一下，沒想到她這麼快就出來，故作鎮定地往身後藏：

　　“什麼？”

　　見他一副欲蓋彌彰的模樣，心裡愈發好奇，沈棠甯微微挑眉走上前：“你寫的什麼，給我瞧瞧。”

　　池宴仗着身高一手按着她的頭，一手将紅綢高高舉起，耳尖泛着可疑的紅：“那不行。”

　　趁她不注意，将手中綢帶一抛，挂上了高高的枝頭，确認那高度她跳起來都摸不到，這才滿意地松了桎梏。

　　一低下頭，沈棠甯正幽幽地盯着他，那眼神讓他有些心虛，讪讪地後退兩步。

　　她慢條斯理撫了撫雲鬓，見沒弄亂，這才盯着他冷哼一聲，擡腳朝外走。

　　池宴回頭确認了下那根紅綢穩穩地挂着，幾步追上去：“你和那什麼大師聊了什麼？”

　　沈棠甯唇角微翹，慢悠悠地說：“不告訴你。”

　　還挺記仇。

　　他眼尖地瞥見她懷裡抱着的匣子：“這裡頭裝的什麼？”

　　“自己猜。”

　　“啧，待會兒我偷偷地看。”

　　“……”

　　有了這香，沈棠甯夜裡确實睡得安穩了不少，連着幾日她都不曾再做夢。

　　*

　　沈昌的罪名很快被證實，崇德帝的旨意也下達了——

　　沈昌于午門斬首示衆，沈家的家産盡數充公。

　　至于沈家其他人，由于不知情，并未受到牽連，并且沈辭還大義滅親立了一功，因此升了官。

　　但他的名聲總歸不大好聽，外頭說什麼難聽話的都有，當着他的面不敢議論，背地裡總是免不了唾棄幾句。

　　之前與裴家的婚事告吹，如今沈家落魄，更是無人敢上門提親。

　　“這不正好？父親走了我還要守孝三年，得虧沒有婚約在身，省得耽誤了人家姑娘。”

　　沈辭口吻輕松，并未受到外面流言蜚語的影響。

　　他的輪廓不知何時已經褪去了少年的青澀，日漸成熟穩重起來，能夠獨當一面。

　　沈棠甯不知說什麼好，情緒有些低沉：“再等三年，你都二十了。”

　　沈辭不以為然：“池宴不也是二十才娶的阿姐？”

　　池宴黑着臉瞪他一眼，語氣又稍顯得意：“那是我命好，歪打正着娶了你阿姐，瞧瞧你這德行，我倒要看看你能娶個什麼天仙！”

　　一言不合，二人又差點幹架。

　　這倆人半斤八兩，都是人嫌狗惡的德行，誰也别說誰。

　　沈棠甯揉了揉額角，發了話，他們這才安靜下來：

　　“作為子女，理應去送父親最後一程。”

　　沈辭想了想，點頭：“聽阿姐的。”

　　……

　　于是約定好次日，他們又去了趟牢裡。

　　得知了自己的死期，沈昌看上去仿佛一夜間蒼老了十歲。