方姨娘被送走時，沈熹微哭得跟淚人似的，這邊上演着母女分離的大戲，沈棠甯低頭微攏着被風吹的飄浮不定的衣袖，神色卻頗有些無動于衷。

　　和她經曆的相比，如此便承受不住了，這才哪兒到哪兒？

　　“玉珠，将你家小姐送回府，若是二小姐有個閃失，侯府的責難你恐怕擔當不起。”

　　玉珠擡眼對上沈棠甯溫和的目光，莫名心中一個激靈，将沈熹微攙扶起來苦苦勸道：“小姐，咱們回吧？”

　　玉珠拖着沈熹微上了馬車，後者抹了抹眼角的淚痕，眸光發狠：“今日所受之屈辱，他日我必要沈棠甯百倍奉還！”

　　玉珠眼底掠過一抹驚恐，看着眼前被仇恨蒙蔽雙眼的自家小姐，不由感到陌生。

　　路是她當初自己選的，如今走到這步田地自然也怨不得旁人，可她竟把一切都怪到了大小姐頭上！

　　想起沈棠甯那笑吟吟兵不血刃的模樣，玉珠不由一顆心沉了沉，她家小姐真的能鬥得過大小姐嗎？

　　——

　　确認了母親已無大礙，沈棠甯也沒理由繼續在沈家逗留，下午便回了池家。

　　池宴在翰林院的日子也依舊乏善可陳，不過他擺正了心态，也不如一開始那樣灰心沮喪。

　　這個位置說清閑也清閑，說忙也忙。

　　修撰的職責是負責修書撰史，起草诏書，記錄皇帝言行等等。

　　不過眼下陛下還未曾召見他，池宴也隻能囿于這四四方方的翰林院内，處理一些雜物。

　　“這種小事，哪裡能勞煩狀元郎親自來呢？”

　　有人要搶過他手中的活計，池宴拿起史書抱在懷裡，含笑拒絕：“我既領了職，便和大家是一樣的，總不能來吃白飯不是？”

　　他話音頓了頓，略帶幾分調侃，“再說這是哪裡？這可是群英荟萃的翰林院，論品級，我排不上号，論資曆，在座的各位都在我前面。”

　　他這麼自謙，那人也不好再說什麼，讪讪地離開。

　　有意無意的目光瞥向池宴，他狀若沒察覺，很快便投入到自己手頭上的工作。

　　整理史書錯漏的工作需要極為細緻，日頭逐漸西斜，透過雕花窗棂落在池宴身上，他伏于案前，專注地拿筆記錄着什麼，時而皺眉時而松快。

　　走廊上，兩個中年男子對視一眼，其中一個年紀稍長的白胡子老者率先開口：“這池宴，倒是少見年輕人身上的浮躁，是個能沉得住氣的。”

　　“都知道翰林院是個不錯的地方，是最快接近權勢中心的途徑，不少人來都抱着混日子的心态，不正之風形成已久，掌院這般也是在考察他。”

　　掌院歎笑一聲：“在基層磨砺是最好的磨練方法，是龍是蟲端看他自己，若是偷奸耍滑之輩，妄想借着我這地方一步登天，我還嫌髒了地兒！”

　　兩人目光交錯，心照不宣笑了起來。

　　*

　　柳疑複按照方姨娘交代的，去柳花巷尋她那侄子，然而卻撲了個空。

　　他上前看了看被褥，床單發皺，枕頭上還有一根發絲，證明昨夜是有人睡過的，他眉心一沉，暗道不妙，還是來遲了一步。

　　搜尋的京兆府衛一無所獲：“大人，沒有瞧見人，現在我們怎麼辦？”

　　柳疑複神色沉沉，認真分析道：“近日城門的看守嚴格了許多，又有宵禁，他應該還未來得及出城，查查他經常出入的地方，比如花街柳巷，賭坊酒樓什麼的。”

　　他怕的不是人跑了，跑了至少能抓回來，但若是被人滅了口……

　　那他的線索又要斷了。

　　最終，經過不懈努力，柳疑複在一間花樓找到了嫌疑目标。

　　那方文旭正和花娘溫存着，突然聽見走廊裡官差來的動靜便覺得不妙，衣服還沒來得及穿呢，豁然起身正欲逃跑。

　　花娘吓了一跳，伸手拉他：“一驚一乍的，怎麼了這是？媳婦兒打上門來了？”

　　方文旭不耐煩地推開她：“閃開閃開！别擋路！”

　　花娘被一推搡，翻了個白眼攏了攏衣襟，好整以暇看他折騰。

　　走正門肯定來不及，說不定還會被抓個正着，方文旭連忙來到窗邊将窗戶推開，這一看心都涼了半截。

　　花娘把玩着一縷頭發，語氣幽幽地道：“别折騰了，這裡是三樓，掉下去不死也得摔個殘廢。”

　　方文旭不死心，連忙來到另一個窗戶，這裡臨街，下面便是街道，京兆府的人正守在門口。

　　方文旭兩眼一黑，正當這時門被一腳踹開，他驚慌失措地回過頭，就見一绯紅官袍，頭戴幞頭的男子踏進門來，語氣冷厲：“方文旭，本官乃大理寺少卿柳疑複，現懷疑你卷入一樁古玩造假案，跟我們走一趟吧！”

　　方文旭面如死灰。

　　幾個府衛拉着方文旭離開，花娘頓時反應過來，踩着赤腳幾步上前攔在柳疑複跟前：“還沒給錢呢大人！”

　　柳疑複額角微微一抽，眼睛一時間不知該往哪兒放，隻垂着眼睑默默心想，難不成還要他替犯人出嫖資？

　　他皺眉斥了聲花娘：“大理寺辦案，閑雜人等不得幹擾！”

　　花娘見他一闆一眼，似是覺得有趣，笑吟吟反問：“大理寺的人來這種地方，就不用付銀子了嗎？不過若是大人這般俊俏的兒郎，嫣然我倒是可以好好考慮考慮……”

　　“不得胡言！”柳疑複臉色有些冷，紅着的耳根卻暴露了他的窘迫，他從荷包裡掏出幾塊碎銀數了數，“這些可夠了？”

　　嫣然本也隻是開個玩笑，沒想到他還真給，不由吃驚地瞪大了眼，見柳疑複眉頭緊鎖，連忙點頭：“夠了夠了，多謝大人賞！”

　　柳疑複依依不舍望了眼那幾塊碎銀，拂袖離去，嫣然在背後扶着門殷切地道：“大人，有空再來啊！”

　　柳疑複腳下一個踉跄，走得愈發快了！

　　朝廷命官公然狎妓，他是活得不耐煩了麼？

　　見他頭也沒回地離去，嫣然嘴角的笑意這才落了下來，眼裡浮現出一抹玩味。

　　以為那方文旭不過是個小人物，沒想到還釣來了大魚。

　　真有意思。