“池侍郎。”

　　下朝時，池景玉正低頭沉思，突然聽到身後傳來一道聲音。

　　他回頭望去，見是禮部侍郎，微微颔首：“孟侍郎。”

　　兩人關系還算不錯，官職相近，算是朝中能說得上話的人。

　　對方笑容滿面點點頭，兩人并肩而行，孟侍郎低聲感慨：“這些日子陛下心情不大好啊。”

　　提及這個，池景玉眼眸深了一深。

　　陛下為何心情不好？

　　歸根結底還是三皇子那件事情惹得他龍顔大怒，如今崇德帝愈發敏感多疑，苦不堪言的還是他們這些臣子，行事隻能愈發謹慎。

　　每日上朝都是提心吊膽，生怕哪裡做錯了事說錯了話。

　　池景玉心緒起伏，前世被禁足的分明是太子，如今卻變成了三皇子。

　　他早就知道燕行舟不如太子沉穩，行事也激進且剛愎自用，卻沒想到對方能将一手好牌打得這麼爛，早早的便惹了陛下的厭棄。

　　發生轉折的原因又是什麼？

　　太子麼？

　　隻可惜重生晚了些，否則還有回旋的餘地。

　　池景玉斂去眼底的暗色，淡淡出聲：“天威難測，我們隻需要盡好自己的本職便是。”

　　“你說得對。”孟侍郎沉吟着點頭，想到什麼，突然眼含笑意看向他，“還未向池侍郎道聲恭喜。”

　　池景玉神色莫名，擡眼對上他的目光，心裡微動：“何喜之有？”

　　孟侍郎眼裡噙了幾分戲谑，聲音愈發低了下來：“左右禮部過兩日便會張榜，憑你我的關系，我提前告訴你這個好消息也無妨。”

　　聽到這裡，池景玉已有幾分不好的預感，他眸光沉了沉，隻聽對方語氣感慨地道：“不出意外，這回的會元就是你那二弟了！從前誰能想到，池二公子竟有這樣的本事！”

　　池景玉一顆心跌入谷底，仔細确認：“孟侍郎此話當真？”

　　孟侍郎以為他太過激動不敢相信，笑吟吟拍了拍他的肩膀：“可是激動壞了？放心吧，我還能唬你不成？太傅和翰林院拿着池二公子的考卷商讨了許久，聽說陛下也點了頭，尚書大人也确認過好幾次。”

　　池景玉眸光暗了暗，外人沒有料到，他本人又何嘗料到呢？

　　他這個二弟，竟是個深藏不露的。

　　他對池宴的印象還停留在隻知玩樂，驕奢淫逸的層面，上一世他年紀輕輕便英年早逝，他更不會對他有多深刻的印象。

　　孟侍郎不知池景玉心思，滿臉唏噓：“看來你池家很快便要出第二個青年才俊了，池侍郎，改日定要向我好好引薦一下你這二弟啊！”

　　言外之意，竟是提前動了結交的心思。

　　池景玉神色愈發冷淡，然而對方并未察覺：“我會轉告給他，不過我這二弟性子不羁，就連我也拿他沒辦法，他願不願意還得看他的意思。”

　　孟侍郎神色微頓，很快又笑了起來：“年輕人嘛，可以理解。”

　　“對了，今日早朝陛下提到開春後，齊國會派使臣來進貢，恐有聯姻之意啊！就是不知看中的是哪位皇子？”

　　池景玉神色莫辨：“太子既為嫡長子，他還沒娶妃，哪裡輪得到其他幾位皇子呢？”

　　前世這時候，太子已經被幽禁，眼看着被陛下厭棄，如今他好端端地坐在這個位置，那他便是再合适的人選不過。

　　不過太子的正妃，未來的一國之母絕不能是其他國家的公主，陛下也會考量再三。

　　池景玉隻是有一點想不通，印象中，他并不記得有和親這回事。

　　——

　　又過了兩日，春闱放榜。

　　很快，池家上下就收到了報喜的人送來的好消息。

　　池宴人還在外面，剛一回府就見一家人歡歡喜喜迎上來：“兒子，可真給咱們長臉！”

　　池父池母圍着他贊不絕口，滿臉欣慰。

　　池宴目光在人群裡環視一圈，很快發現了不對勁，他語氣故作漫不經心：“怎麼不見棠甯？”

　　池母張了張嘴，這時雪青踏進門來，身後跟着個大夫，她語氣透着些焦急：“還請您幫我家小姐瞧瞧情況嚴不嚴重……”

　　池宴臉上的笑容一頓，腦海裡一片空白，他的臉色瞬間變得極為難看，語氣艱澀：“……她怎麼了？”

　　池母正想解釋，又不知從何說起，一時間有些欲言又止，池宴臉色倏然白了白，二話不說往裡奔去。

　　池母驚訝地瞪大了眼：“阿宴，你跑什麼！”然而池宴的身影已經消失在視線裡，她轉頭和池父面面相觑，又好氣又好笑，“這孩子怎麼跟丢了魂似的？棠甯又沒什麼事！”

　　池宴幾乎是跑着來到如意居，一路上他幾乎想所有的可能都想了個遍，母親欲言又止的模樣在腦海一閃而過，他自動理解成了為難。

　　倉促間，他隻想到很多年前同樣的畫面，他中了秀才後歡喜地跟娘讨賞，她卻突然病倒，躺在床上奄奄一息。

　　他不敢想象，如果躺在那裡的人變成了沈棠甯……

　　滿腔的歡喜頃刻間被冷水澆透，池宴手腳冰涼，他頭重腳輕地扶着門進去，嗓音帶着幾不可察的顫：“棠甯……”

　　沈棠甯正在榻邊坐着，剛除去鞋襪，也是她不小心，剛聽到池宴中了會元的消息太激動，出門的時候腳崴了一下。

　　不太嚴重，但是走路時隐隐作痛，池母不放心，便讓她回來，又讓雪青去請大夫來瞧瞧。

　　因為這種小事請大夫，沈棠甯到底覺得有些尴尬，她聽到池宴的聲音，一時驚訝不已，紅着臉把腳往裙下藏了藏。

　　池宴腳步踉跄地進來，見她臉色帶着不正常的紅，誤以為她發着熱，瞳孔震顫。

　　他眼眶迅速紅了，跌跌撞撞上前兩步來到她面前，擡起的手幾次才落下，撫着她的鬓發嗓音喑啞：“我出門的時候明明還好好的，怎麼就……怎麼就病成這樣？”

　　沈棠甯一怔，都顧不上尴尬，一頭霧水地擡起頭盯着他，眼裡透着困惑：“誰跟你說我病了？”

　　池宴愣愣地低頭打量她，下意識追問：“那你這是？”

　　她故作鎮定清了清嗓子：“腳崴了一下。”

　　池宴：“……”