次日早朝，沈昌被禦史大夫聯合幾個大臣上書狠狠參了一本：

　　“身為朝廷命官卻不以身作則，反倒帶頭興起這等不正之風！倘若人人同沈大人一般強占民妻，如何以正朝綱，令天下百姓服衆？”

　　公然被指着鼻子罵，沈昌頓時面紅耳赤，莫大的羞辱席卷而來，他強忍下心頭的憤怒，企圖解釋自己也是受方氏蒙騙，對她之前嫁過人這件事并不知情。

　　陳禦史卻并不買賬，冷冷一哼：“沈大人好歹也是堂堂二品尚書，朝中股肱之臣，卻如此輕易地被一個婦人玩弄于股掌，管中窺豹，實在不得不讓人懷疑沈大人為官的能力！”

　　池宴眉梢輕輕一挑，有幾分想笑。

　　禦史大人這張嘴果然厲害，這是把他這位嶽父大人架在火上烤啊！

　　果不其然，沈昌一聽這話頓時白了臉，觀察着崇德帝沉下的臉色，撲通一聲跪倒在地直呼冤枉：

　　“陛下，臣、臣也是一時糊塗！臣可以保證這樣的錯誤絕對不會有下次，求陛下再給臣一次機會！”

　　他心中暗恨，禦史這老賊分明是公報私仇，他們二人向來政見不合，禦史私下也不太喜歡沈昌圓滑世故的做派，奈何他僞裝的實在太好！

　　這回總算是讓對方逮住了辮子，不得好好惡心他一番？

　　崇德帝眼神莫辨，目光在人群裡轉了一圈，冷不防落到池宴身上：“池宴，這件事你怎麼看？”

　　一時間，數道目光齊齊落在池宴身上。

　　都知道池宴是沈昌的女婿，那麼他的立場就有些微妙了。

　　他若是偏袒沈昌，少不得要受人非議，也會得罪禦史大人，說不定還會惹惱了陛下！

　　可他若是不幫沈昌說話，家中夫人定然也會生氣，還會因此與嶽父生出嫌隙，從而失去沈家這一助力……

　　禦史大人看向池宴，眼底閃爍着精光，他一向看好這個年輕人，可倘若對方選擇偏私，那可是要讓他失望了！

　　與此同時，沈昌也直勾勾盯着池宴，眼裡充滿了希冀。

　　頂着這樣的壓力，池宴緩緩上前幾步，不去看沈昌的眼神，垂眼拱手道：“回陛下，國有國法家有家規，沈大人此番對與錯臣不好評價，但造成的惡劣影響卻是不争的事實。”

　　殿内一時間靜到了極點。

　　唯獨沈昌死死瞪着眼，眼裡滿是不敢置信！

　　“官員身為國家的棟梁支柱，應當起表率作用，倘若失信于民，恐将來會影響朝廷在百姓心中的地位。”

　　池宴不緊不慢将這話說完，擡起了頭，靜待着崇德帝的發落。

　　皇帝久久不言，似是在思考，所有喜怒盡數斂于那雙深沉冷厲的眼眸中。

　　等待着過程十分漫長，沈昌掌心沁出了冷汗，内心備受煎熬，同時将池宴罵了個狗血淋頭！

　　他萬萬沒想到池宴竟然會站在和他對立的立場，這個混賬！他當真以為得了陛下的重用就能高枕無憂了？

　　笑話！他初來乍到，在朝中尚無根基，别人若不是看在他的面上賣他幾分面子，池宴能順順利利走到今天？

　　良久後崇德帝才出聲：“傳朕旨意，沈昌身為二品尚書，私德有虧，有負朕厚望，降為戶部侍郎，望其自省己身，原戶部侍郎擢升為戶部尚書！”

　　此話一出，頓時引起了一片轟動。

　　從表面上來看，隻是沈昌和戶部侍郎調換了個位置，可其中的彎彎繞繞可就耐人尋味了！

　　畢竟要降職容易，但升官可是要經過十幾年甚至幾十年的磨練，本朝以來，這樣的情況還是頭一次！

　　戶部侍郎千恩萬謝地叩謝隆恩，而沈昌卻瞪大了眼，雙眼渙散險些支撐不住癱軟在地。

　　他耗費了這麼多年，汲汲營營，好不容易才坐到今天這個位置，本可以更進一步，卻沒想到竟然還降了職！

　　原本的下屬搖身一變成了他的上司，往後的境遇有多尴尬可想而知，更别說别人背後會如何恥笑他！

　　旁邊的人輕咳一聲，沈昌才恍然回神，失魂落魄地謝了恩。

　　——

　　“池宴！”

　　含着怒火的聲音從背後傳來，池宴心裡并無多少意外，緩緩轉過身看向來人。

　　沈昌臉色陰沉，一雙眼眸如同燒着一團炙熱火焰，狠狠剜向他：“我從前竟沒看出來，你倒還真是個人物！”

　　他雲淡風輕地掀了下唇，故作不解：“嶽父大人何出此言？”

　　沈昌盯着他冷笑：“你别給我裝蒜！你我又沒有利益競争，一榮俱榮一損俱損，你把我趕下台，你能得什麼好處？”

　　池宴眸光微動，語氣似笑非笑：“您也說，我得不到什麼實際好處，那也就不存在小婿故意針對您，隻是實事求是罷了。”

　　他輕輕挑眉話音一轉，“再說，我這不也是跟嶽父您學的嗎？當初我面臨牢獄之災，嶽父大人可有出手相助？我身陷舞弊風波，嶽父大人可有派人問過哪怕一句？”

　　隻許他明哲保身，不許旁人冷眼旁觀，這是什麼道理？

　　沈昌臉色愈發難看，偏偏還不能反駁，隻因池宴說的都是事實，他下颌繃得極緊：“好，你清高！池宴，要知道做人不能這麼絕！你這般不給自己留後路，來日的下場指不定還不如我！”

　　池宴也不是被吓大的，他神色冷了下來，面無表情扯了扯唇：“那就不勞您操心了。”

　　兩人不歡而散。

　　——

　　方姨娘醒來後，得知自己痛失孩子，險些又驚厥過去。

　　沈熹微抱着她一陣安撫：“姨娘，事已至此，您更應該珍重身體才是啊！留得青山在，不怕沒柴燒……”

　　她眼角發紅，眼裡淚光閃爍，交織着刻骨銘心的恨意，“您若因此一蹶不振，豈不是親者痛仇者快？”

　　被她勸着，方姨娘好歹喝了兩口藥，神色依舊頹然。

　　這時外頭傳來動靜，沈棠甯笑吟吟踏進門來：“不知我來的是不是時候？”

　　沈熹微猛地起身，眼神驚怒不已：“沈棠甯，我沒找你算賬，你居然還有臉來！”

　　聽到這話，沈棠甯眉眼一彎：“我就站在這裡，你能奈我何？”