池宴來到卧房門口，門扇緊閉，于是分外熟練地來到窗前上手一推，沒推動。

　　從裡面闩住了。

　　好家夥，連窗戶都沒給他留。

　　他錯愕一會兒，重新來到門口，認命地敲了敲門：“阿甯，咱們有什麼誤會攤開了說，你先把門打開。”

　　沈棠甯在榻上翻了個身，面無波瀾地心想，她分明給過他不止一次機會。

　　“我們之間可能有些誤會，你放我進去，我跟你解釋……”

　　池宴锲而不舍地在門口念經，大有她不開門就誓不罷休的意思。

　　過了會兒功夫，門口的動靜停了，沈棠甯起身來到窗前，透過窗紗朝外望，池宴正和八兩說着什麼。

　　“大半夜的，什麼十萬火急的事要我現在趕過去？”他語氣稍顯不耐煩，眉眼有些煩躁。

　　八兩一臉尴尬望了眼院外的儀鸾衛，乍一看到這麼個人他差點兒大喊捉賊，直到對方自曝身份才松口氣。

　　“那位小哥說，今晚抓的犯人供出了一個幕後主使，拿不定主意要不要現在抓人，讓您過去瞧瞧。”

　　涉及到公事，池宴也意識到勢必要走一趟了，片刻後，他回到門前低聲道：“阿甯，你等我明日回來再同你解釋。”

　　她抿起唇角，沒有應聲，看着門上的影子離開。

　　——

　　次日，沈棠甯在園中和王芷凝偶遇。

　　确切地來說，對方是刻意在這裡等她：“少夫人。”

　　沈棠甯停下腳步，擡眼朝她看去，沒急着出聲。

　　她在這裡專程等她，想來不隻是為了和她打聲招呼。

　　對方嘴角勾起一抹笑容：“聽說您昨晚将公子關在房門外？身為女子，您又是出身名門，應該知道謙卑大度才是最重要的品質。”

　　雪青一臉氣憤：“這和你有什麼關系？真把自己當半個主子了！”

　　王芷凝狀若後知後覺，有幾分懊惱地垂下頭：“我隻是出于好意提醒少夫人，勿要因我與公子生了嫌隙。男子的情意本就短暫，正所謂色衰而愛弛，更應該珍惜當下……”

　　看似是勸解，實則是火上澆油。

　　王芷凝的手段并不算高明，論此道，沈棠甯見過比她更厲害的，那人就是沈熹微。

　　她從前覺得沈熹微蠢笨，如今看來，當真是人外有人。

　　她挑起唇蓦地輕笑一聲，王芷凝詫異地擡眼，險些以為她是氣瘋了。

　　緊接着，她就對上了沈棠甯不含溫度的眼神，冷漠中透着幾分譏諷，言簡意赅：

　　“雪青，掌嘴。”

　　雪青眼睛倏然一亮，頓時挽起袖子躍躍欲試，她早就看這人不順眼了！

　　王芷凝有些慌亂地瞪着二人，下意識後退：“你憑什麼打我……啊！”

　　她話音未落，雪青的巴掌就已經落了下來，她白皙的面頰頓時泛起了紅印，眼角冒出生理性淚水。

　　“你來到我府上，就要守我這兒的規矩。”沈棠甯不緊不慢扯唇，氣定神閑地瞧着她，“我念着你是老夫人送來的，幾次三番容忍，奈何你實在不知進退，如此冒冒失失如何能侍奉好娘？”

　　雪青一連打了好幾巴掌這才收手，王芷凝紅着眼恨恨瞪她：“我好歹也是正經人家出身，又非賣到你府上作奴仆，你憑什麼敢打我？”

　　她沒想到沈棠甯竟然真敢對她動手！

　　沈棠甯眼尾輕輕一挑，笑容有些耐人尋味：“說到這兒，我倒是很好奇，王家也并非落魄到要靠賣女求生，為何要将王姑娘送到别人府裡寄人籬下？于是出于好奇，我便讓人去打聽了一下……”

　　王芷凝呼吸一緊，肉眼可見地緊張起來。

　　“這一查才知曉，令尊前幾日就已經告假離開了燕京，至今未曾回來，王姑娘不好奇他為何走得如此倉促嗎？”她眼神若有所思，仿佛要瞧出她内心的想法。

　　王芷凝用力抿緊了唇，強撐着鎮定模樣：“父親的行蹤，我們做子女的哪裡好過問？興許是臨時遇到什麼事吧！”

　　她怎麼也沒想到，沈棠甯竟然一聲不吭将她查了個底朝天，并且還如此沉得住氣！

　　“那倒是有些可惜，我本來還打算問問池宴知不知道呢。”沈棠甯似是放棄了追根究底的打算，瞥了眼她神色一緊的模樣，忽然道，“我看王姑娘也挺閑，不如将這庭院裡的落葉清掃一遍？”

　　王芷凝臉色微僵，臉上還殘留着幾個巴掌印，襯得她模樣有些可憐，然而不清楚沈棠甯究竟查到了多少，她再不敢嗆聲，忍氣吞聲應了下來。

　　正值秋天，落葉本來就不少，這麼大的庭院，她不知得掃到什麼時候！

　　雪青彎了彎唇，眯起眼睛好心提醒：“王姑娘可要仔細打掃，我可是會來檢查的。”

　　王芷凝臉色鐵青，望着主仆二人離去的方向，指甲幾乎要折斷：

　　不行，她必須要加快進度，和池宴攀上關系，這樣才能留在池家。

　　指望着池宴對她日久生情看來是不現實了，對方實在太過難纏，照目前的進度她想要成功不知道要等到什麼時候！

　　必要時，她也不介意使一些非常手段……

　　王芷凝眸光一閃，心裡已經浮上一個念頭。

　　——

　　周大夫看着面前的人，艱難地擠出一個笑來：“池少夫人，您……找我有事嗎？”

　　沈棠甯微微一笑，不答反問：“您不是已經清楚了嗎？”

　　她看着溫和好說話，卻莫名給人一種壓迫感，周大夫有些招架不住，垂下了頭：“您有話就直說吧。”

　　她也不賣關子，單刀直入地問：“池宴找你拿藥多久了？”

　　周大夫老老實實地道：“大概有半年多吧。”

　　半年多……也就是從他們圓房開始。

　　沈棠甯唇角微扯，話音聽不出情緒：“那他有沒有說過，為什麼要用那種藥？”

　　周大夫搖了搖頭：“這個倒是沒有。”

　　他頓了頓，又補充道，“我早勸過池大人，那藥用久了也會對自己造成影響，可他沒聽進去。”

　　她怔了怔，甯願傷害自己也要這樣做，她也猜不透池宴在想什麼。

　　周大夫有心想緩和氣氛：“其實吧，少夫人的身子，緩個一兩年再要孩子反倒正合适。”

　　沈棠甯一愣，皺着眉問：“為什麼這麼說？”