沈嘉歲聞言心頭一跳，大着膽子擡眸看了一眼。

　　她甚至沒瞧清盛帝的模樣，隻覺他不怒自威，小巧精緻的美人榻在他身下，都顯出了幾分莊重來。

　　沈嘉歲急急收回目光，卻在這時正正好好捕捉到了淑妃面上的驚詫之色。

　　她心頭一動。

　　江大人母親的消息還不足以令淑妃娘娘色變，這般看來，榮親王府的事淑妃娘娘竟不知情嗎？

　　瑞王那日雖未到場，可無論他是否幕後之人，沈嘉歲都不信瑞王對此一無所知。

　　這般看來，難道是瑞王沒有和淑妃娘娘互通有無？

　　那聖上突然在淑妃娘娘面前提起這些事，是有意還是無意呢？

　　天子在前，沈嘉歲也隻能暫時按下心中疑慮，恭聲道：

　　“回聖上，臣女自小習武，旁的本事沒有，就是有一身蠻力，兩件事倒趕巧，都叫臣女碰上了。”

　　見沈嘉歲回得謙遜，盛帝手一揮，語氣似乎溫和了些，“旁人家都是虎父無犬子，沈卿倒是有個好女兒。”

　　“可惜朕沒有更多的兒子了，否則......嗯？榮親王府的世子倒是尚未婚配，就是懷真的哥哥，你意下如何？”

　　沈嘉歲聞言吓了一跳。

　　她想不明白，怎的今日淑妃娘娘和聖上竟都“操心”起她的婚事來了。

　　“臣女謝聖上擡愛，但榮親王世子身份尊貴，臣女自知名聲有瑕，不敢高攀，且......且經退親一事，臣女心中猶......”

　　沈嘉歲說到此處，面上故作為難。

　　她護住了太子妃，明面上總歸是功勞一件，隻是此事不宜宣之于衆罷了。

　　聖上總不能罔顧她的意願，在此時強硬賜婚吧？

　　果然，盛帝并沒逼迫沈嘉歲，當下也點了點頭。

　　“既如此，倒不能勉強。”

　　“這般，朕便允你一句，他日你若尋得心儀之人，便叫沈卿遞上折子來，朕親自為你賜婚，如何？”

　　若是聖上賜婚，無論對方是哪一家的，即便沈嘉歲曾退過親，想來京中也無人敢多嘴笑話她半句。

　　沈嘉歲聞言，當即俯首叩拜，“多謝聖上。”

　　從珠華閣出來後，外頭冷風一吹，沈嘉歲才覺頸後冷冰冰的，竟是流了不少冷汗。

　　天子之威，果然叫人膽寒，回一句話都得斟酌再三。

　　聽說江大人常伴君側，比尋常臣子都要得聖上的心，卻不知他是如何做到的......

　　沈嘉歲正思忖，方才引路的太監已迎上前來。

　　沈嘉歲正欲請公公将她送回設宴處，沒想到此時前路迎來兩個宮女，竟是太子妃遣來接她的。

　　“沈姑娘，懷真郡主也與娘娘在一處。”

　　沈嘉歲聞言，欣然而往。

　　————

　　此時，珠華閣内。

　　盛帝仰靠在美人榻上閉目養神，淑妃正小鳥依人地歪在盛帝懷中。

　　“你怎的突然想到見沈家姑娘？”

　　一片靜谧中，盛帝突然漫不經心地開口。

　　淑妃長睫輕輕一顫，不過猶豫了一瞬，便如實道：

　　“不敢瞞聖上，是臣妾的侄兒相中了沈家姑娘，臣妾聽聞沈家姑娘退過親，擔心她有什麼不好的，便想着叫來見見。”

　　聽到這話，盛帝緩緩睜開眼睛，語調卻是不變。

　　“侄兒？朕記得，似乎叫——”

　　“明珏，崔明珏。”淑妃急忙出言提醒。

　　盛帝聞言點了點頭，指腹有一下沒一下摩挲着淑妃的肩膀，淡聲道：

　　“既如此，愛妃怎的不早些來和朕說一聲，朕下個賜婚旨意就是。”

　　淑妃聽聞此言，從盛帝懷中擡起頭來，一臉驚喜，“聖上此言當真？”

　　聖上同意賜婚，那顯然是默認了沈家歸入朗兒的.......

　　“如今倒是遲了，朕才答應了沈家小姐，要讓她自己擇定心儀之人，君無戲言。”

　　盛帝再次閉目，聲音淡淡的。

　　淑妃聞言卻不氣餒。

　　隻要聖上不介意，她有的是法子讓沈嘉歲“心甘情願”嫁給明珏！

　　不過，她到底不是沖動之輩，歡喜過後，也慢慢冷靜了下來。

　　獻懷太子薨逝後，儲君之位空懸多年，偏偏聖上心意難料，至今都叫旁人猜不透。

　　此番......是聖上的試探，還是暗示呢？

　　再者，方才沈嘉歲在時，聖上提及的榮親王府一事，她竟毫不知情。

　　朗兒死死瞞着她，是擔心她落井下石，對太子妃不利不成？

　　想到這裡，淑妃心中一陣惱怒。

　　若被旁人瞧出他的心思，他這個瑞王也做到頭了！

　　這個隐患當真叫人如芒在背，不得不除啊.......

　　這廂淑妃心緒紛擾，卻不見盛帝悠悠擡眸，眼裡深意湧動，無人能知。

　　————

　　沈嘉歲一路朝外走去，四周人聲漸起，終于熱鬧了起來。

　　轉入一個牌坊，視野瞬間開闊了起來，竟是一個大鞠場。

　　身旁宮女引着沈嘉歲朝前走去，隻見四周看台上已經坐了許多人，而最高看台上紗簾飄動，隐約可以瞧見其内有幾道身影。

　　鞠場中人聲鼎沸，喝彩聲與馬蹄聲不絕于耳，顯然玩得正酣。

　　即便是臘月的天氣，少年人如此意氣飛揚，也顯得此處生機勃勃，看得沈嘉歲心情愉悅。

　　“沈小姐，這邊請。”

　　宮女帶着沈嘉歲從鞠場側邊往最高看台走去。

　　沈嘉歲腳下步子不停，目光卻不自覺被場中喧鬧吸引，便見衆人騎着馬正争搶一個挂滿鈴铛的大紅繡球。

　　她正看得入神，忽而眸光一凝，發現場中一馬當先的竟是陸雲铮。

　　他果然來了！

　　這時候——

　　“姐！”

　　少年人聲音清亮，一下子吸引了諸多人的目光。

　　沈嘉歲回過神來，朝聲音來處看去，就見沈嘉珩在前頭不遠處的看台上，半個身子都探出了欄杆，沖她拼命揮着手。

　　沈嘉歲眉眼一彎，正欲擡步走過去，忽而聽得身旁看台傳來一道輕喚聲：

　　“沈小姐。”

　　沈嘉歲轉身去看，就見崔明珏從一衆少年中走下看台，來到了她身邊。

　　沈嘉歲頓住腳步，想起方才珠華閣中淑妃娘娘暗示之意，悄然蹙起了眉頭。

　　“崔公子。”

　　沈嘉歲沖崔明珏屈膝一禮。

　　一旁的宮女見狀，識趣地退遠了。

　　崔明珏客客氣氣做了一揖，直起身後心頭微跳。

　　他很清楚，在衆目睽睽之中，才是和沈嘉歲說話的最好時機。

　　隻有這樣，在旁人眼裡才越是光明正大。

　　崔明珏擡起頭來，目光落在沈嘉歲臉上，已然難掩眼底驚豔之色。

　　沈小姐今日該是精心打扮過的，比起往日的明媚，又更添光彩。

　　他藏在袖子下的手微微收攏，緊張到手心已見濕意。

　　前兩日，他收到了表哥的傳信，言明安甯郡主已然對江浔起意，讓他不必再有顧慮，全心全意追求沈小姐就是。

　　收到信的那一刻，他難以言喻心頭歡喜。

　　此時，見沈嘉歲正望着他，崔明珏張了張嘴，聲音微微見啞：

　　“沈小姐，今夜晚宴後，可否請你——往臘梅林一叙？”