“江夫人，這邊請。”

　　一路上，福順公公格外沉默，他倒是瞧見了，江夫人狀若無意地将腰間的一枚玉佩解下，塞進了懷裡。

　　那玉佩他也瞥了眼，不是極好的成色，面聖總是要謹慎些的。

　　這般想着，福順公公的目光又不由在沈嘉歲面上轉悠了一圈。

　　當年江大人嶄露頭角時，聖上就曾幾次張羅賜婚一事，誰知江大人心如止水，一拒再拒。

　　就這般拖到了弱冠之年，誰曾想江大人倒自己起了意。

　　這沈家姑娘生得确實好，但想來以江大人的性子和眼光，隻長相一條是萬萬不夠的。

　　此番面聖......也不知江夫人能否應對。

　　當初領長公主面聖時，他還能壯着膽子提醒一句。

　　畢竟長公主什麼大風大浪沒見過，即便不能意會，總不至于失态。

　　可江夫人這般年輕，性子又不知如何，他福順也是伴君伴虎，可不敢拿自己的性命冒險。

　　“江夫人，請——”

　　很快，繞過諸多亭台樓閣，沈嘉歲被引到了一處湖邊亭。

　　盛帝穩坐其中，玄色龍袍更襯得天顔冷峻，眸如沉淵，叫任何人都窺探不得。

　　沈嘉歲隻遙遙看了一眼，便垂下眼簾，由福順公公引着入亭跪拜行禮：

　　“臣婦拜見聖上，萬歲萬歲萬萬歲。”

　　聲音恭敬中透着清亮，舉止得體，未有畏縮之态。

　　盛帝的目光淡淡落在沈嘉歲身上，不動聲色地審視着。

　　亭内氣氛看似平和，卻又隐隐透着一股難以言喻的凝重。

　　盛帝不曾喚起身，沈嘉歲便跪着，直到盛帝隐含感慨的聲音響起：

　　“那日在禦苑，朕見江夫人時，倒不知你與修直有如此緣分。”

　　“回聖上，臣婦也未曾預料能有如此福分。”

　　沈嘉歲順着盛帝的話答了一句。

　　盛帝微微颔首，終于道：“平身。”

　　沈嘉歲急忙謝恩，可起身後又動了動唇，似有話要說，卻又礙于天威不敢直言。

　　福順公公這廂才覺江夫人舉止得體無可挑剔，眼下瞧見這一幕，登時就擰了眉。

　　可别是個空有美貌的，要知道，在聖上面前從來都是多說多——

　　沈嘉歲撲通一下，又跪了回去。

　　福順公公看到這裡，微阖雙眼，暗道一聲：完了。

　　下一刻，便聽沈嘉歲伏地叩首道：

　　“今日承蒙聖恩，方有幸得見天顔，臣婦鬥膽懇請陛下，念帝師往日之功，對帝師從輕發落！”

　　盛帝聞言眉頭一挑，忽而微微勾唇，淡聲道：“今日為帝師求情的可真不少，但衆臣皆言，此事絕非帝師所為。”

　　“怎的到江夫人嘴裡，倒好似已認定了帝師的罪行呢？”

　　沈嘉歲聞言，意識到自己太過心急說錯了話，不由身形一僵，隐隐白了臉色。

　　盛帝撣了撣下擺，繼續輕描淡寫道：“聽說昨夜修直在宮外幾番求見，江夫人也趕來了？”

　　“你二人離去後，一個去了張禦史家，一個回了沈府......”

　　沈嘉歲聽到此處蓦地擡頭，眼底隐有驚駭之色閃過，盛帝卻繼續說道：

　　“修直這會兒，該是正往大理寺趕吧？”

　　沈嘉歲眼見什麼都瞞不過盛帝，面上惶恐再也藏不住，當即俯首如實道：

　　“不敢瞞聖上，昨日事出突然，臣婦夫妻二人已心神大亂。”

　　“但臣婦之夫最是了解帝師，言帝師絕不可能行此不忠不義之事。”

　　“臣婦驽鈍，不知夫君心迹所曆，隻是聽夫君沉思良久後提及，此舉或是帝師一片良苦用心，為的是......是......”

　　“是什麼？”盛帝淡聲追道。

　　沈嘉歲咬咬牙，大着膽子應道：“為的是聖上。”

　　“隻是如此先斬後奏，到底有欺君之嫌。”

　　“臣婦之夫得帝師恩情，不敢辜負帝師一片苦心，遂與臣婦分道行事。”

　　“臣婦身為婦道人家，聽不懂夫君口中什麼大局，隻知欺君之罪不是兒戲，為此一夜輾轉難眠。”

　　“今日得幸面聖，臣婦實在難藏憂慮，這才鬥膽開口求情。”

　　“聖上，帝師既是一片苦心、一腔忠義，聖上可否從輕發落，容帝師頤養天年！”

　　沈嘉歲邊說着，似乎也漸漸尋到了底氣，這會兒面容堅毅，以額觸地。

　　盛帝垂眸，就這般靜靜地看着沈嘉歲，似要從她的神情舉止中找出什麼破綻或異樣來。

　　福順公公原還在心中搖頭，可聽完沈嘉歲這番話，漸漸咂摸出些許意味來，又不由眼眸微亮。

　　盛帝沉默良久，再開口時，稍稍緩了語氣，“聽聞帝師很是欣賞江夫人，連拓碑的本事都悉數傳授給江夫人了？”

　　沈嘉歲聞言點了頭，言辭懇切道：“聖上，帝師對臣婦愛護有加，不僅教臣婦拓碑，甚至将傳家寶玉也贈給了臣婦。”

　　“想來彼時，帝師便有為聖上舍己身赴湯蹈火之念，隻是臣婦愚鈍，不曾意會。”

　　沈嘉歲說着，将懷中玉佩掏了出來。

　　福順公公見狀眉心一跳，這才确認，這江夫人一言一行都是經過深思熟慮，并非他所以為的魯莽愚蠢。

　　盛帝微一擡下巴，福順當即意會，上前将玉佩接過，呈到禦前。

　　盛帝擡眸一瞧，當看到上頭那個張揚飛舞的“蔺”字時，不由心頭一顫。

　　這是......老師早年的字迹。

　　瞧玉佩的成色與光澤，可見是常年摩挲把玩的。

　　盛帝瞧了良久，再移開目光的時候，神色溫和了些。

　　“帝師之事，朕自有決斷，修直還在婚假之期，江夫人代朕傳句話，叫他好生歇着吧。”

　　說完這句話後，盛帝起身擡步離去，淡聲道：

　　“福順，送江夫人出宮。”

　　沈嘉歲急忙行禮：“恭送聖上。”

　　亭中一下子沒了聲響，直到福順公公折返，彎腰将玉佩遞了回來，恭聲道：

　　“江夫人，聖上已然走遠了，您快起來吧。”

　　沈嘉歲緩緩起身，跟在福順公公身後朝宮外走去，她知曉，此時此刻明裡暗裡，定有很多雙眼睛正盯着她。

　　故而她放緩了腳步，努力維持面上的波瀾不驚。

　　可唯有她自己知曉，此刻心頭正如同擂鼓般劇跳不止，方才面聖時的種種，如同一把利刃高懸于頂，現下仍心有餘悸，

　　方才去面聖的路上，她心電急轉，幾乎掏空了心思。

　　昨夜她和阿浔在宮門口的一舉一動，聖上定盡收眼底，那麼她回沈家，阿浔去尋張禦史之舉，聖上定也不會錯過。

　　可即便如此，今日一早，聖上還是欽點了張禦史徹查此案，可見除崔之心已決，立瑞王之心同樣已定。

　　那麼聖上召見她，想來是有兩個用意：一是确認老師的真實意圖，二是試探阿浔的态度和後招。

　　她借着求情，實則将聖上想知曉的兩樁事都隐晦道了出來：

　　老師一心為聖上，而阿浔一心隻想助老師得償所願，歸根結底，可不都是為了聖上嗎？

　　方才觀聖上的态度，想來她暫時是過關了。

　　而她此番全身而退，淑妃娘娘的人應該都看在了眼裡，崔尚書和瑞王爺很快也會知曉的......

　　此番鬥智鬥勇，沈嘉歲已然算是聰慧至極，但于盛帝而言，還有一層。

　　當初他之所以成全江浔與沈嘉歲，正是為了留住江浔的“軟肋”。

　　如今二人成了親，他自要仔細瞧瞧這“軟肋”的性情和能力，才知曉以後如何加以利用。

　　各方博弈，傾盡全力。

　　沈嘉歲硬是憑着一股勁兒，強撐着面不改色走出了那朱紅色的宮牆。

　　站在宮門口，她微微仰頭，隻覺宮外的天光都格外亮些。