蔺老在宮裡實在待不住，用過午膳後，便吵着嚷着要江浔和沈嘉歲帶他出宮去。

　　小老頭掀了被子噘了嘴，一副他們小夫妻倆要是抛下他自行離去，他自個兒爬也要爬回蔺府去！

　　江浔眉頭一挑：有本事你爬。

　　沈嘉歲瞥過去一個眼刀：阿浔，你無情了哈。

　　江浔：“......”

　　“成，回吧。”

　　蔺老眉眼一彎，瞧瞧！瞧瞧！還是歲丫頭人美心善，是他親閨女！

　　于是江浔和沈嘉歲向太子妃還有皇孫請了旨，小心翼翼将蔺老接了回去。

　　一路上江浔都不敢錯眼，直到蔺老躺回家中榻上，才見他切切實實松了口氣。

　　“去去去，老夫現在舒坦得很，不必伺候了，你們都回吧。”

　　蔺老被子一裹，“翻臉不認人”。

　　實則是想到沈嘉歲和江浔這兩日馬不停蹄，驚心動魄，實在心疼壞了，再不願麻煩他們。

　　沈嘉歲替蔺老拽了拽被角，笑道：“老師，八月的天，可不興蓋這般嚴實。”

　　“老師好生歇息，我和阿浔這就回了，明兒一早又來看您。”

　　沈嘉歲笑盈盈的，将蔺老的心思看得透透的，拉過江浔就走。

　　蔺老聽得腳步聲，擡眼看過去。

　　隻見沈嘉歲腳步輕快地走在前頭，江浔被她牽着，一句話也沒有，還真就乖乖跟着走了。

　　他忍不住嘴角一咧。

　　好小子，婦唱夫随的精髓是被他拿捏了。

　　臨出門前，江浔還是不放心地回望了一眼，結果正好對上了蔺老那透着精光的揶揄眼神。

　　他心頭蓦地一安，眉眼間溢出笑意來，趕上兩步，與沈嘉歲并肩而行。

　　.......

　　到了安陽伯府門口，馬車還未停穩，南風已迎上前來，低聲禀道：

　　“公子，少夫人，崔家少爺等候多時了。”

　　馬車内，沈嘉歲聞言一愣，掀開了簾子。

　　隻見崔明珏靜靜伫立在不遠處的牆根陰影中，正望向這邊。

　　江浔跟着探身，卻是偏頭來看沈嘉歲，溫聲道：“歲歲，我來見？”

　　沈嘉歲扭過頭來，眼中有感慨一閃而過，笑道：“自然，他該就是來尋你的。”

　　二人下了馬車。

　　沈嘉歲遙遙沖崔明珏行了一禮。

　　崔明珏不曾上前來，定定看了沈嘉歲一眼，随即拱手還禮。

　　待到沈嘉歲轉身進府，江浔這才朝着崔明珏走過去。

　　“江大人。”

　　崔明珏率先朝江浔行禮，擡起頭來時，俊郎的面龐隐有憔悴。

　　“崔公子。”

　　江浔點頭，面色未變。

　　崔明珏的目光落在江浔的绯紅官服上，想到上次二人見面還是在大理寺，彼時自己還能與江浔一同查閱案卷，而今......

　　崔明珏眼裡隐生怔忡，自幼養成的驕傲，讓他下意識地挺直了脊背。

　　可轉瞬間，他又想到了自己此行的目的，當即深吸一口氣，再次躬身行禮。

　　這一禮，他将腰彎得極低，聲音微微顫抖：

　　“江大人，在下于崔府被圍抄前脫身，隻為.......能見您一面。”

　　“崔家傾覆，成王敗寇，在下無話可說，祖父哪怕心中猶有遺憾，想必也已甘拜下風。”

　　“此番......此番之所以......”

　　崔明珏的眼神遊移起來，似有些難以啟齒。

　　可當他眸光垂下，看到自己染了塵土的靴面時，不由緩緩閉眼，随即咬牙決然道：

　　“祖父結黨營私，家中婦孺雖未參與，卻也實實在在享受了榮華富貴，不敢稱無辜。”

　　“承蒙天恩，判流放之刑，留得性命，已是莫大恩典。”

　　說到此處，崔明珏緩緩睜開雙眸，眼中閃過哀色，向前邁了一小步，又似覺得不妥，停住了身形。

　　“可此去嶺南，流放之途千難萬險，家中婦孺體弱，恐難以支撐。”

　　“草民鬥膽，厚顔懇請江大人為崔家關照一句，草民絕不敢奢求任何優待，隻求......隻求能讓家中老小活着走到嶺南。”

　　“草民身為家中男丁，合該撐起崔家門楣，隻要能得江大人援手，留得親人性命，從後種種，當由草民自負。”

　　“崔家曾與江大人針鋒相對，草民自知今日所求實在厚顔無恥，但......但......”

　　話至此處，崔明珏隻覺眼眶一陣酸澀，不由将頭深深埋下，滿心的話如鲠在喉，再也說不下去。

　　驕傲的少年郎啊，往昔意氣淩霄，目下無塵，脊梁如松。

　　可今日卻毅然舍下顔面，盡棄驕矜，彎下了脊梁，厚顔無恥不請自來，所求唯家人于迢遞流放之途，性命無虞。

　　江浔垂眸。

　　眼前人曾是國子監裡最風光的少年，衆星拱月，一呼百應。

　　在歲歲的前世記憶裡，隻需再過短短兩年，崔明珏便如蛟龍得水，迅速嶄露頭角，成為滿朝文武皆豔羨的新秀，同他各施所能，一争高下。

　　然而，命運的軌迹在此處陡然轉折，這一次，風雲變幻間，他們沒有留給崔明珏成長壯大的機會。

　　“崔公子。”

　　崔明珏聞言正欲擡首，忽覺臂膀之上傳來一股柔和而有力的勁道，竟是江浔親手将他扶起。

　　“若崔公子看得如此通透，亦不曾心懷怨怼，江某亦願為崔公子美言幾句。”

　　“古人有雲，境随心轉，我曾在古籍上閱得一首詩詞，其上有言——

　　‘試問嶺南應不好，卻道：此心安處是吾鄉’。”

　　“嶺南僻遠，民風尚樸，諸人皆視此地為洪水猛獸，然于仁人志士而言，此恰為建功立業、澤被百姓之佳處。”

　　“崔公子若懷濟世之心，以民瘼為念，此去嶺南，可展才施志，興教化、厚民生。”

　　“如此一來，于國，可拓聖恩于僻壤；于民，能造福祉于黔首。”

　　“此誠為家國之幸，社稷之福，亦不負崔公子滿腔才學與抱負。”

　　話至此處，江浔微微一頓，又道：“況崔尚書定也心系家小，必上表陳情，以求恩宥。”

　　“此去，江某便祝崔公子大有可為，大有所為。好自為之，有緣再見。”

　　江浔說着，沖崔明珏輕輕颔首，而後轉身入府。

　　崔明珏呆立原地，目光追随着江浔離去的背影，直至江浔即将踏入府門，才如夢初醒般緩過神來。

　　他心中一急，下意識地向前追了兩步，身影瞬間從陰影處踏入了明亮的陽光下。

　　可他嘴唇微張，千言萬語湧上心頭，卻在這一刻，仿佛被什麼哽住了喉嚨。

　　他今日觍着臉前來，實則早已做好被冷語驅趕的準備，卻沒想到......

　　他知道，江浔應下了。

　　以江浔如今的地位，隻要有他一句話，祖母、母親還有侄兒侄女他們，該是能保住性命，平安抵達嶺南了......

　　權勢争鬥從來你死我活，祖父與表哥輸了，便是輸了，也輸得起。

　　而今日江浔肯幫他，是大恩。

　　思及此，崔明珏撩起下擺，沖安陽伯府方向俯首一跪。

　　他如今是身負流放之刑的罪人，往後也未必能見了，無以為報，唯有一跪一拜一叩首。

　　“此心安處是吾鄉？”

　　崔明珏喃喃，滾燙的淚水奪眶而出，墜落在地，卻又在淚水中釋然一笑。

　　他要撐起崔家門楣，今後他在哪，崔家便在哪！

　　若仍能有所作為，當不負祖父悉心教養，不負國子監多年苦學，亦不負......

　　沈小姐當年祝福，以及江大人今日寄語。

　　這繁華已極的京城，不是他崔明珏的歸處，嶺南，亦不會是他崔明珏的終點。

　　崔明珏緩緩起身，輕輕拂去衣擺上沾染的塵埃，挺直脊梁，眸光堅毅地往崔家歸去。

　　.......

　　吏部。

　　早朝的旨意早已傳來，崔道元面不改色接過聖旨，俯首謝恩，午後便被要被押往刑部。

　　張獻得了太孫的旨意，依舊全權處置結黨營私一案。

　　當他帶人趕至吏部，推開房門時，崔道元已懸于梁上，沒了氣息。

　　案上，文書整齊摞成一沓，上頭覆有一封血書：

　　聖上明鑒：

　　臣崔道元，罪大惡極，今伏地免冠，悉以所犯之罪認之。往昔數載，臣利欲熏心，行結黨營私之舉，營苟且之事，壞朝綱之正，其罪擢發難數，實乃罪臣之惡也。

　　今臣不敢有絲毫隐匿，已将曆年結黨營私之詳，所涉諸人之名，一一列陳，呈于聖上禦前，以供聖裁。

　　臣自知罪無可恕，斷無求生之念，唯願伏法受誅，以正國法。

　　然臣惶恐，崔家老幼，于臣惡行一無所知，臣罪深重，卻不忍累及親族。

　　伏望聖上懷仁聖之心，念往昔君臣情分，施以恩典，從輕發落崔家老小，使彼等免遭過重之殃，臣縱死九泉，亦感恩德無盡。

　　罪臣崔道元泣血頓首，死罪死罪。